אלפיים צופים, שיר עלייה, זמר, צעיפים, חולצות שחולקו ביציעים ובקיצור - אווירת חג של ממש הייתה היום (שישי) בעפולה כשהפועל המקומית, המוליכה בבטחה את ליגה א' צפון, הייתה זקוקה לניצחון על מכבי מעלות תרשיחא, נועלת הטבלה הנאבקת על חייה.
כנראה שבפעולה לא חששו לנחס וזה התנקם בהם. הקרנבל הגדול שהוכן לחגיגות העלייה ההיסטורית לליגה הלאומית ייאלץ להמתין לפחות שבוע אחד נוסף, לאחר שמוליכת הטבלה הפסידה 1:0 בביתה משער של מי ששיחק בקבוצה עד לחודש ינואר, אבי עמר, בדקה ה-68. שער שהותיר למעלות סיכוי להישאר בליגה א'.
השליטה במשחק הייתה של עפולה, אך החמצות מסמרות שיער של שחר סימן טוב, עידן דוידי ועומר מולאי השהו את החגיגות. חוסר המזל של המארחים היה גדול כל-כך שבדקה ה-90 כבר נכנע שוער האורחים, אלירן אוחיון, לכדור אדיר של מתן נחמני, אבל בלם מעלות הצליח להרחיק מקו השער
דקות ספורות לפני שריקת הפתיחה הצהיר ראש העיר עפולה, אבי אלקבץ, שהוא סומך על השחקנים ולא חושש מנחוס, אבל כנראה שעכשיו הוא כבר חושב אחרת.
סימן טוב: שבוע הבא נבטיח עליה
היה זה הפסדה השני העונה של עפולה והראשון מאז מחזור הפתיחה, גם במשחק בית. למרות ההפסד, העלייה של הקבוצה של ירון הוכנבוים היא רק עניין של זמן - עפולה נמצאת במקום הראשון ביתרון 10 נקודות על דליית אל כרמל, כשנותרו ארבעה מחזורים לסיום העונה.
 |
| אוהדי עפולה בטירוף (עמית מצפה) |
|
| |
שחר סימנטוב אמר בסיום: ״שיחקנו טוב והכל הלך קשה, הרגל המסיימת לא הייתה מה שהלך קל כל העונה. לא הלך הפעם, מגיע שאפו למעלות. אני לא חושב שהקהל הלחיץ אותנו, יש כאן שחקנים עם אופי שלא נלחצים מאוהדים, נמתין עד שזה יגיע״.
 |
| אוהדי עפולה מוכנים לקרנבל שלא היה (עמית מצפה) |
|
| |
ג׳וני טננבויים אמר: ״שיחקנו בחצי הראשון טוב מאוד ושוער מעלות תפס יום גדול. במחצית השניה יצאנו קדימה ומעלות כבשו במתפרצת אחת. יש כאן קבוצה מנוסה ואיכותית, התאמנו טוב כל השבוע והיינו נחושים ורציניים, אך ספגנו גול. אני מקווה שנחגוג בשבוע הבא, אני שלוש שנים כאן ומעולם האווירה לא הייתה כזו חגיגית״.
 |
| שחקני מעלות חוגגים (עמית מצפה) |
|
| |
גבע ברקאי: ״בטח שאנחנו מאוכזבים, כל פעם שמאבדים נקודות מאוכזבים והיום היה קהל גדול, עשינו הכל ולא הלך לנו. הכי חשוב שבסוף העונה נעלה ליגה. יכול להיות שהחגיגות מסביב הקשו אני לא פוסל את זה. הוכחנו שאנחנו קבוצה שיודעת להתמודד עם לחץ, לא נחפש תרוצים. השקיעו מאוד בארגון מסביב, חבל שלא הצלחנו לתת סיבה לחגיגות ולגמור את הסיפור היום. אני מקווה מאוד שנחגוג שבוע הבא, אנחנו רוצים לגמור את זה כמה שיותר מהר״
 |
| שחר סימנטוב. אכזבה גדולה (עמית מצפה) |
|
| |