שלושה ניצחונות בשלושה משחקים. זהו המאזן המושלם של הפועל ת"א בפלייאוף העליון, לאחר שגברה אמש (שלישי) 1:2 על בני יהודה בדרבי הקטן של תל אביב, והוסיפה לעצמה עוד שלוש נקודות סופר יקרות במאבק על הכרטיס לאירופה. הפער בין האדומים לבין הרביעית בטבלה, עירוני ק"ש, גדל לשבע נקודות, אך בהפועל מבהירים: "עוד לא הבטחנו את אירופה, הכל עוד פתוח ואנחנו חייבים להמשיך הלאה". כחל מהטירוף ורצף הניצחונות, אוהדי הפועל הסתערו על הכרטיסים לדרבי ובמהרה כל 1,500 הכרטיסים אזלו. אין ספק שמרגישים במועדון את התכונה לקראת המשחק.
במועדון האדום ייחסו חשיבות רבה למפגש מול הזהובים וחששו ממעידה שתקטע את המומנטום החיובי רגע לפני המפגש מול מכבי ת"א, אך לא רק שחניכיו של פרדי דוד לא מעדו והשיגו את מטרתם, אלא שאחרי תקופה ארוכה גילו יכולת טובה על כר הדשא והשביעו את רצונם של אנשי המועדון ואוהדי הקבוצה. אגב, אחד מבעלי המניות, בכור צבאן, שנכח כהרגלו במשחק, ירד בסיומו לחדר ההלבשה והחמיא לשחקנים.
"סוף סוף ראינו כדורגל מהפועל ת"א", אמרו במועדון והוסיפו: "סוף סוף ראינו הפועל ת"א שאנחנו רוצים לראות. הפועל לוחמת, מחויבת, שחקנים שגם עולים להתקפה וגם יורדים להגנה. עכשיו חשוב שנשמור על המומנטום החיובי ונשתפר אפילו עוד יותר ביכולת".
בקבוצה מחודורוב היו מעודדים גם מהמשחק הנהדר שהיה לטל בן חיים, שהראה בכמה מבצעים אישיים כישרון גדול, וכן מטוטו תמוז, שכבש משחק שני ברציפות. "טוטו התעורר לחיים וטל חוזר לעצמו ומוכיח כמה כישרון יש לו. שניהם חשובים להמשך המאבק שלנו באירופה", ציינו בהפועל. אגב, במועדון שבעי רצון מהסטטיסטיקה שעומדת לזכותו של המאמן פרדי דוד, שמאז שמונה לתפקיד לא הפסיד בליגה והצליח להרים את הקבוצה ולצבור ארבעה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו.
צפו: 1:2 להפועל ת"א על בני יהודה
כעת כל העיניים נשואות אל עבר הדרבי הגדול של תל אביב שייערך ביום שבת. עדיין לא ברור אם עומר דמארי, המתאושש מקרע קטן בשריר הירך האחורי, יהיה כשיר אך בקבוצה מקווים להכשירו. מנגד, אלרואי כהן, שסבל ממתיחה קטנה במפשעה ומור שושן, שסבל ממתיחה בברך, יעמדו לרשותו של דוד.
האדומים לא יוצאים בהצהרות, אך מעודדים מהעובדה כי הם מגיעים למפגש מול הצהובים לאחר שלושה ניצחונות רצופים. "אף אחד כאן לא שכח מה היה בדרבי הקודם אבל הכדור הוא עגול והכל יכול לקרות", ציינו במועדון והוסיפו: "אין כאלה הבדלים בין חומר השחקנים שלנו לזה של מכבי. יש עכשיו כמה ימים לעבוד כדי שנגיע בשיא המוכנות, הנחישות והמחויבות לדרבי".
בן חיים: בדרבי ניתן הכול על המגרש