המשחק בין צ. אירלנד לרוסיה עשוי להיערך ב-31.5

מתי ייערך המשחק בין צפון אירלנד לרוסיה במוקדמות המונדיאל? המפגש שהיה אמור להתקיים ביום שישי ב-21:45, נדחה לשבת ב-17:00 בשל תנאי מזג האוויר, אבל נדחה שוב מכיוון שתנאי המגרש לא אפשרו את קיומו. כעת מנסות שתי ההתאחדויות למצוא מועד חדש למשחק במסגרת בית 6, שבו משחקת גם ישראל. יש לציין כי השחקנים של אלי גוטמן צפויים לשחק ביום שלישי בבלפסט.

המשחק הדחוי צריך להתקיים לפני סיום הקמפיין בחודש אוקטובר וזו ההגבלה היחידה בשלב הזה.

הדיונים על מועד המשחק החדש יימשכו השבוע, ושתי ההתאחדויות צפויות להיתקל בקשיים רבים. רוסיה תשחק מול פורטוגל ב-7 ביוני וככל הנראה תשמח לשחק מול הצפון אירים בתאריך קרוב. עם זאת, מדובר בתאריכי סיום העונה באי הבריטי ושחקנים רבים מתכננים חופשות. אפשרות נוספת היא קיום המשחק ב-14 באוגוסט, אבל רוסיה כבר קבעה משחק ידידות עם ארגנטינה.

מאמן צפון אירלנד, מייקל אוניל, מעוניין לקיים את המשחק באזור סוף חודש מאי, ליתר דיוק ב-31 במאי. אגב, יום למחרת, יתחתן שחקן המפתח של הנבחרת, ג'וני אוואנס. אם לא יימצא פתרון בקרוב, תתערב פיפ"א על מנת לקבוע תאריך חדש.

ליונל מסי. אמור לשחק מול רוסיה ב-14 באוגוסט (רויטרס)

בינתיים, חדשות טובות לצפון אירים לקראת המשחק מול ישראל. שחקנה של האל סיטי, קורי אוואנס, שנותר בתחילה מחוץ לסגל נבחרתו בשל פציעה בשריר הארבע ראשי, הצליח להתאושש בזמן, עבר מבחן כשירות והצטרף לסגל של מייקל אוניל. ייתכן שאוואנס יהיה זה שיחליף בהרכב את כריס ביירד, שייעדר בשל כרטיסים צהובים.