קאמבק ענק: רפאל נדאל זכה בטורניר אינדיאן וולס

כבר הספידו אותו, אמרו שהברכיים שלו גמורות ואולי הוא יצליח לזכות בכמה תארי חימר בשארית הקריירה שלו, אבל רפאל נדאל הוכיח הלילה (בין ראשון לשני) לעולם הטניס כי הוא כאן להישאר ולנצח.

השור הספרדי חזר הלילה באופן מרשים מפיגור מערכה ו-3:1 במערכה השנייה לניצחון ענק על חואן מרטין דל פוטרו מארגנטינה 6:4, 3:6 ו-4:6 בגמר טורניר האינדיאן וולס והשלים בכך קאמבק ענק עם שלושה תארים רצופים בחודש וחצי האחרונים ובמקביל עוקף כבר עכשיו את דוד פרר וחוזר למקום הרביעי בעולם.

נדאל נרשם בדפי ההיסטוריה כשקטף את התואר ה-22 שלו מסדרת המאסטרס. זהו שיא חדש, לאחר שחלק את השיא הקודם עם רוג'ר פדרר (21). בנוסף, זהו הניצחון ה-600 של רפא בסבב כשהוא מצטרף לפדרר שהוא השחקן היחיד הפעיל כיום שרשם מספר כזה של ניצחונות.

"ברצינות, תגידו לי, יש קאמבק טוב מזה? אני שמח מאוד", אמר נדאל המאושר שחייך לכל עבר אחרי הניצחון הגדול שלו. "הייתי בחוץ שבעה חודשים ועל מסע התלאות שעברתי אני עוד אספר יום אחד, אבל להניף את הגביע הכבד הזה ולנצח בדרך שלושה שחקני טופ-10, זה מעבר מעבר למה שחלמתי. זה לא יאומן. אני נרגש".

נדאל פתח טוב והוליך 0:3, אבל אז נכנס דל פוטרו ליכולת שיא מדהימה וזכה בשמונה משחקונים רצופים בדרך ל-3:6 ו-0:2 במערכה השנייה ברגעים האלה נראה היה שהארגנטינאי דוהר לתואר המאסטרס הראשון שלו. אבל נדאל לא ויתר וחיכה להזדמנות שלו. הוא עלה על הלוח במערכה השנייה במשחקון השלישי, דל פוטרו אמנם חיזק עם 1:3, אבל נדאל הרים את מידת האגרסיביות שלו, שבר בחזרה ל-3:3 והשלים ריצה של חמישה משחקונים בדרך ל-3:6 ו- 1:1 במערכות.

נדאל מאושר אחרי הניצחון (רויטרס)

נדאל שבר ל-1:2 במערכה השנייה כשהוא מציג את יכולת השיא שלו ומשם דל פוטרו רק רדף אחריו. הארגנטינאי הציל שלוש נקודות שבירה בפיגור 5:3 ו-40:0, אבל רפא במשחקון הבא שמר על העצבים והגיש למשחק, 4:6.

דל פוטרו שניצח את אנדי מארי ברבע הגמר ועצר את נובאק ג'וקוביץ' אחרי 22 ניצחונות רצופים בחצי הגמר  אמנם כיבד ובירך את נדאל בסיום, אבל גם הוא יודע שהוא היה קרוב מאי פעם לתואר מאסטרס. "אני חושב שרפא ראוי לנצח, בשעה האחרונה של המשחק, הוא הוציא אותי מהמשחק ודחק אותי הרחק מהקו האחורי. לשחק נגדו כשהוא בפיגור זה מסוכן מאוד. היה לי שבוע מצוין, נלחמתי עד הסוף אבל הוא ניצח". נדאל הודיע מיד אחרי הגמר על פרישה מטורניר מיאמי הקרוב ויחזור למגרשים בעונת החימר בטורניר מונטה קרלו.