לזה אף אחד לא ציפה. קימי רייקונן, נהגה הפיני של לוטוס, הוא המנצח של מירוץ פתיחת עונת הפורמולה 1 במלבורן, אוסטרליה. רייקונן הדהים את סבסטיאן פטל שזינק מהפול פוזישן וסיים גם מעל פרננדו אלונסו, שזינק חמישי. לצורך העניין, מנצח המירוץ פתח מהמקום השביעי ואף אחד לא ציפה שיקרא תיגר על אלוף העולם והחבורה שזינקה מאחוריו.
וזה סיפור המירוץ. פטל זינק נהדר, אך הזינוק הנהדר באמת היה של נהגי פרארי, פיליפה מאסה ופרננדו אלונסו שקפצו מיד למקומות 2 ו-3 בהתאמה. לואיס המילטון נותר מאחור ומארק וובר בזינוק מזעזע הדרדר למקום השביעי. רייקונן עלה למקום החמישי.
מכאן החל סוג של סטטוס-קוו בצמרת דירוג הנהגים במירוץ, והמפנה הגיע בהקפה ה-22, קצת אחרי שמאסה איבד את מיקומו לאלונסו. סבסטיאן פטל נכנס לרחבת הטיפולים והספרדי של פרארי הצליח לעקוף אותו, כשזה יצא מהרחבה. אלונסו המשיך ועקף גם את אדריאן סוטיל ומשם שמר על ההובלה שלו.
גם לאחר שנכנס בפעם השנייה לפיטס, אלונסו יצא לפני פטל והחל לקבוע את הזמנים המהירים ביותר על המסלול. אלוף העולם הצליח לצמצם מעט, הודות להמילטון שעיכב את הספרדי בדרכו חזרה אל המקום הראשון, אך אלוף העולם לשעבר הפגין נהיגה נהדרת והוכיח שזמניו במקצי הדירוג לא משקפים, בדיוק כמו אשתקד, את יכולתו האמיתית במאני טיים.
ואתם בטח שואלים את עצמכם, איך כל זה מסתדר עם הפסקה שפותחת את הידיעה לפיה קימי רייקונן ניצח? פשוט מאוד. בעוד אלונסו, פטל ושאר הנהגים המובילים נאלצו לבצע שלוש עצירות, הלוטוס של הפיני הסתדרה עם שתיים שכאלה בלבד.
 |
| פרננדו אלונסו. אם רק היה מבצע עצירה אחת פחות... (רויטרס) |
|
| |
ברגע שסגן העונה שעברה נכנס לעצירה השלישית שלו, איש הקרח ניצל זאת כדי לעקוף אותו והותיר מאחוריו את נהגי פרארי (מאסה סיים רביעי), רד בול (וובר סיים שישי) ומרצדס (המילטון סיים חמישי). אשתקד העונה נפתחה עם שבעה מנצחים שונים בשבעת המירוצים הראשונים. לא יהיה מפתיע בכלל אם אנחנו בדרך לפתיחה נוספת שכזאת, בטח על סמך אירועי מלברון.
את תמונת העשירייה הראשונה במירוץ השלימו אדריאן סוטיל ופול די רסטה, נהגי פורס אינדיה שהדהימו גם כן במקומות 7 ו-8, ג'נסון באטן ששמר על נציגות של מקלארן המאוכזבת בעשירייה ורומאן גרוז'אן, הצלע השנייה ללוטוס. סרחיו פרס, הרכש של מקלארן בקיץ במקום המילטון, סיים רק 11. חברו של לואיס למרצדס, ניקו רוזברג, פרש בשל תקלה.
 |
| פטל לפני מאסה ואלונסו ברגעים היותר טובים שלו היום (רויטרס) |
|
| |
דירוג חמשת הנהגים המובילים לאחר המירוץ במלבורן
1. קימי רייקונן (לוטוס) - 25 נקודות
2. פרננדו אלונסו (פרארי) - 18
3. סבסטיאן פטל (רד בול) - 15
4. פיליפה מאסה (פרארי) - 12
5. לואיס המילטון (מרצדס) - 10