הפועל חיפה תארח הערב (שבת) ב-18:00 למשחק עונה בתחתית הליגה את הפועל רמת גן מתוך ידיעה שניצחון יקפיץ אותה לראשונה מאז המחזור השני מעל הקו האדום.
ניר קלינגר צפוי לעלות את ההרכב החזק ביותר העומד לרשותו, אותו הרכב שפתח בתיקו מול מכבי חיפה במסגרת הליגה. גיא צרפתי סובל מפציעה וההתלבטות היא האם להרכיבו או לפתוח עם לירן כהן. מהראן ללה יחכה להזדמנות שלו מהספסל, כאשר בחוד ימשיכו לשחק ולדימיר גלושצ'ביץ' ויובל אבידור.
קלינגר, שמעמדו בקבוצה מתחזק והוא צפוי להמשיך עונה נוספת אם הקבוצה תשרוד בליגה, אמר לקראת המשחק: "מבחינתנו הפלייאוף התחתון מתחיל כבר מול הפועל ר"ג. כל משחק עבורנו הוא עוד משחק עונה ואנחנו מורגלים לכך, טוב שזה קורה. אני מרגיש את הדריכות והמחוייבות ואני לא מוצא סיבה שלא נמשיך באותה מגמת השתפרות מול אותה קבוצה כמו ר"ג אותה ניצחנו בחוץ".
"ההפסד מול סכנין יושב לאורך זמן כנורה אדומה כמעט בכל אסיפה. מהמשחק הזה הוצאנו מהרע את הטוב. רוב השחקנים בכושר טוב אבל חשוב להיות כל הזמן עם היד על הדופק. שאננות היא האויב מספר אחת שלנו. בכל המובנים, אין מקום במשחק כזה להוריד הילוך".
על העונה שעבר עד כה אמר קלינגר: "כמאמן שכבר עבר בכדורגל הישראלי כמה דברים יהיה לי מה להגיד בסוף העונה. אין לי ספק שלמדתי העונה הרבה דברים שלא ידעתי וזה לא בושה".
 |
| ניר קלינגר. למרות העונה הקשה, מעמדו מתחזק (משה חרמון) |
|
| |
הפועל חיפה תאפשר לנשים עם חולצות אדומות להיכנס חינם למשחק.
ההרכב המשוער: דרשלר קאלה, טבארנו פינאס, דושאן ברקוביץ', אושרי רואש, דנילו ניקוליץ', יוסי דורה, רן אבוקרט, גל אראל, גיא צרפתי (לירן כהן), יובל אבידור ו-ודלימיר גלושצ'ביץ'.
מעבי ואוננגה ייעדרו, זנדברג: "המחזור הזה מאוד משמעותי"
בר"ג, מי שייעדרו מהמשחק הם טל מעבי הפצוע שמחלים מניתוח והבלם ברנרד אוננגה שחש ברע. גם הקשר ישראל זגורי לא יהיה בסגל והודעה על כך קיבל רק עם הגעת הקבוצה לחיפה.
המאמן אלי כהן אמר לשחקנים באסיפה: "הפועל חיפה קבוצה טובה, זה יהיה משחק קשה ואנחנו חייבים לעשות הכל ולנצח".
 |
| מיכאל זנדברג. ר"ג עדיין תלויה בעצמה (משה חרמון) |
|
| |
הקשר מיכאל זנדברג התראיין לאתר הרשמי של המועדון ואמר: "פספסנו בשבוע שעבר הזדמנות לשפר את מצבנו משמעותית. מעבר לכך שההפסד לעכו היה מאכזב, זה גם גרר אותנו למטה וסיבך עוד יותר את התחתית".
זנדברג הוסיף: "המחזור הקרוב מאוד משמעותי כי הוא ייקבע את המיקומים הסופיים וסדר המשחקים בפלייאוף וכמו ששמעתי שהיריבה שלנו כבר אמרה, אז גם עבורנו הפלייאוף מתחיל כבר מול הפועל חיפה וכל משחק עכשיו ועד הסוף זה על החיים. בשורה התחתונה אנחנו מעל הקו וזה אומר שאנחנו עדיין תלויים רק בעצמנו וזה חשוב מאוד".
ההרכב המשוער: איתי ארקין, ליאור ראובן, עוז יפרח, זאב חיימוביץ', ארתור אטז'אנוב, וובה בראון, עומר בוקסנבוים, ג'יבריל סידיבה, רן יצחק, דוד מנגה ומיראן בורגיץ'.