מעל 12 אלף צופים אמורים להגיע היום (שני) ב-20:50 לדרבי של חיפה שיפגיש את השנייה בטבלה, מכבי חיפה, מול הלפני אחרונה, הפועל חיפה. בסיבוב הראשון שתי הקבוצות היו מתחת לקו האדום אלא שמאז הירוקים השיגו רצף ניצחונות מדהים שהביא אותם עד למקום השני. האדומים? הם נשארו מתחת לקו האדום.
הירוקים יודעים שכל תוצאה אחרת מלבד ניצחון תפגע קשות בחלום לסיים את העונה במקום הראשון. המוליכה מכבי תל אביב מוליכה עליהם בהפרש של 11 נקודות, וניצחון יחזיר את ההפרש בחזרה לשמונה.
בדרבי האחרון במסגרת שמינית גמר הגביע, ניצחה מכבי תוך תצוגת כדורגל פושרת למדי. זה הספיק לעבור שלב. הפעם, המאמן אריק בנאדו וחניכיו יודעים שיהיה זה קרב שונה בתכלית שכן היריבה תגיע עם ההרכב החזק ביותר שלה.
בנאדו הזהיר את חניכיו מהמתפרצות של היריבה ואחד השחקנים אמר: "בגביע שיחקנו בהילוך ראשון, הפעם זה יהיה כבר סיפור שונה. נבוא להתאבד על המגרש. ברור לנו שהפועל תצופף ותסתגר כפי שעשתה במחצית הראשונה בגביע אבל ידענו העונה בתקופתו של בנאדו לפרוץ יותר מפעם אחת הגנות שמשחקות סגור מולנו".
המגן טאלב טוואטחה, שקיבל זימון מחודש לסגל נבחרת ישראל, יעלה לשחק עם קיבוע זכר לפציעה בקרסולו. המאמן בחר לבסוף לפתוח עם דינו אנדלובו בחוד על חשבונו של אלון תורג'מן.
 |
| תורג´מן ואנדלובו. האחרון פותח בחוד (עמית מצפה) |
|
| |
באסיפת הקבוצה בנאדו בירך את שחקני הנבחרת שהזומנו לסגל של אלי גוטמן, ביניהם וויאם עמאשה, אייל משומר וטאלב טוואטחה: "למכבי חיפה תמיד היו נציגים בנבחרת וחשוב שתשמרו על זה גם בעתיד". על הדרבי הוסיף: "יהיה משחק קשה יותר ממשחק הגביע. תבואו מרוכזים ותחשבו איך לנצח. אל תעשו חישובים ולא כלום לגבי הצמרת הגבוהה. חשוב שננצח כדי שלא נתחרט על זה מאוחר יותר".
הרכב מכבי חיפה: בויאן שאראנוב, אייל משומר, אנדריי פילאבסקי, דקל קינן, טאלב טוואטחה, גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, יניב קטן, חן עזרא, דינו אנדלובו ו-וויאם עמאשה.
אראל וגם ברקוביץ' בהרכב של קלינגר
בצד השני, מאמן הפועל חיפה, ניר קלינגר, החליט בסופו של דבר לפתוח עם דושאן ברקוביץ' כבלם, מה שאומר שגל אראל יפתח בעמדת הקשר על חשבון עאהד עזאם. מי שחוזר להרכב הוא גיא צרפתי שיפתח על חשבון לירן כהן. מהראן ללה חוזר לסגל.
את שארית ההרכב ירכיבו טובראנו פינאס, אושרי רואש ודנילו ניקוליץ' בצד ההגנתי, יוסי דורה ורן אבוקרט ישחקו בקישור ואת חוליית החוד יאיישו יובל אבידור וולדימיר גלושצ'ביץ'.
הפועל חיפה: דרשלר קאלה, טובארנו פינאס, אושרי רואש, דושאן ברקוביץ', דנילו ניקוליץ', יוסי דורה, רן אבוקרט, גל אראל, גיא צרפתי, יובל אבידור ו-ולדימיר גלושצ'ביץ'.