כשהיא עם מאזן מצוין של 1:5 בשלב הטופ 16 ולאחר שזכתה בגביע הספרדי תפגוש הערב (חמישי, 21:05) ברצלונה הגדולה את מכבי תל אביב למשחק חשוב שינעל את הסיבוב הראשון בשלב.
הקטאלונים שזוכרים ימים יפים בהיכל נוקיה בשנים האחרונות בונים על ניצחון שיעזור להם לנסות ולסיים את השלב במקום הראשון, אך בעיקר לא מוכנים לאבד משחק חוץ מול קבוצה שכבר איבדה שני משחקים בייתים לקבוצות נוספות בבית.
ברצלונה נחתה בישראל ולאחר מכן הגיעה אל היכל נוקיה על מנת לערוך את האימון המסכם שלה לפני המפגש המסקרן עם הצהובים. כוכב הקטאלונים, חואן קרלוס נבארו, שסבל מלא מעט פציעות לאחרונה עדין אינו כשיר במאת האחוזים, אך בכל זאת ייקח חלק משמעותי במשחק.
מאמן ברצלונה, צ'אבי פסקוואל, התייחס לפני האימון להכנות לקראת המשחק מול מכבי תל אביב: "שינינו דברים בתוך הקבוצה מאז תחילת העונה, היינו צריכים למצוא את האיזון שלנו ועכשיו אנחנו משחקים טוב יותר. שתי הקבוצות צריכות את הניצחון ועל שתיהן יש לחץ לנצח את המשחק כך שאנחנו מגיעים באותו מצב. העובדה שליאור אליהו לא משחק במכבי מקלה עלינו קצת כי הוא שחקן מצוין, אבל מדלי ודווין סמית' שחקנים טובים מאוד ואין לי ספק שהם ייכנסו לעמדה שלו ויקשו עלינו".
שאראס: תמיד קשה לנצח ביד אליהועל הכוכב שלו שנחשב לשחקן המוביל בקבוצה, חואן קרלוס נבארו אמר המאמן: "נבארו לא כשיר במאת האחוזים. יש לו כמה בעיות והיו לו אותן כל העונה אבל הוא המנהיג שלנו והשחקן מאוד חשוב עבורנו. הצלחנו העונה גם להוכיח שאנחנו מסוגלים לנצח בלעדיו. אנחנו קבוצה טאקטית, אנחנו משחקים הגנה שונה בכל משחק בהתאם ליריבה, זה הנשק שלנו".
 |
| צ´אבי פסקוואל בנוקיה (יניב גונן) |
|
| |
אקס מכבי תל אביב ורכז ברצלונה, שארונאס יאסיקביצ'יוס, סיפר על ההתרגשות לחזור להיכל שוב לאחר הסדרה מול פאנאתנייקוס בעונה שעברה וכן התייחס ליכולת של היריבה שמנגד אשר יקרה מאוד ללבו: "זה לא משנה אם מכבי בתקופה טובה או לא, כאן ביד אליהו הם תמיד קבוצה שקשה לנצח אותה. נשארו עדיין הרבה משחקים ואני מאוד מקווה בשבילם שיצליחו לשנות את התמונה, לא נגדנו, אבל מקווה שבהמשך. העונה הזו קצת שונה, הטופ 16 ארוך יותר ודברים יכולים להשתנות. הם עדיין קבוצה מאוד מסוכנת עם שחקנים מוכשרים, כאן הם משחקים עם הרבה אנרגיה מהקהל תהיה אווירה מדהימה ויהיה לנו משחק קשה".
שאראס המשיך ואמר: "בספרד לא מראים הרבה משחקים מהיורוליג. כששיחקתי ביוון הייתי רואה כל הזמן את המשחקים של מכבי, מאז ראיתי רק משחק אחד או שניים אז קשה לי להגיב על העונה של מכבי. גם בשנה שזכיתי עם מכבי ביורוליג הפסדנו מס' משחקים בנוקיה, זה קורה לפעמים אנשים הם לא מכונות, הם יפסידו משחקים אי אפשר להיות בטופ כל שנה, אבל אין לי ספק שיהיה שונה ומשחק קשה מאוד ואני מאמין שעדיין מכבי בבית שלה קבוצה טובה וחזקה. היו לנו עליות וירידות השנה, זה חלק מהעונה, מה שחשוב זה לנצח את המשחקים החשובים ואני מקווה שהריצה הטובה שלנו לאחרונה, כולל הזכייה בגביע תימשך".
 |
| חואן קרלוס נבארו. יהיה כשיר? (יניב גונן) |
|
| |
לסיום אמר הרכז הליטאי: "בעונה שעברה שהגעתי לפה עם פאנאתנייקוס, אלו היו משחקים מאוד חשובים בדרך לפיינל פור והייתי קצת לחוץ כי היינו ב-1:1 בסדרה, העונה אני קצת יותר רגוע פה, אבל במשחק בטח אהיה יותר לחוץ כמו תמיד כשאני דורך על הפרקט, כאן אבל נקווה שזה יעבוד לטובה וננצח".