ג'ים בוטרייט הלך לעולמו אחרי מאבק בסרטן

כוכב מכבי תל אביב לשעבר, ג'ים בוטרייט, הלך לעולמו הלילה (בין שני לשלישי) בגיל 61 אחרי מאבק קצר במחלת סרטן הכבד.

בחודש דצמבר האחרון התפטר בוטרייט מתפקידו כמורה בבית הספר ריבר ווד באיידהו, אך ביום רביעי זכה, מלווה באישתו ג'ניפר, לכבוד גדול במהלך משחק קבוצת בית הספר מול "מיניקו ספרטנס".

בוטרייט לקח את המיקרופון ואמר: "זה כבוד גדול, גדול, מאוד. כשהולכים אחורה במורד החיים חושבים האם יש חברים עליהם אפשר לסמוך ואני חייב להודות שאלוהים בירך אותי בכאלה. אני מחשיב את עצמי בר מזל, יש לי ארבעה ילדים, אבל האמת היא שיש לי כ-1,000. אני מביט בכם ורואה את העתיד של אמריקה ומרגיש טוב מאוד עם זה".

ממכבי ת"א נמסר: "מועדון הכדורסל מכבי ת"א מרכין את ראשו עם מותו של ג'ים בוטרייט, קפטן וכוכב הקבוצה בעבר. "ג'ימבו" היה מנהיג אמיתי, פורוורד עם יד מדהימה, אחד השחקנים האלגנטים והאינטליגנטיים שידענו. מכבי ת"א משתתפת בצערה העמוק של המשפחה".

באיגוד הכדורסל מסרו: "איגוד הכדורסל מרכין את ראשו עם מותו בטרם עת של ג'ים בוטרייט (ג'ימבו) שחקן נבחרת ישראל בעבר. בוטרייט היה חלק מנבחרת ישראל שהייתה אמורה לשחקן במשחקים האולימפיים במוסקבה, אבל לא השתתפה בשל חרם המערב. הוא שיחק עם נבחרת ישראל באליפות אירופה בשנת 81' ובסך הכל שיחק במדי נבחרת ישראל 25 פעמים וקלע 348 נקודות. איגוד הכדורסל משתתף בצערה של משפחת בוטרייט".

ג´ים בוטרייט עם יצחק רבין ז"ל. הטיפולים לא הצליחו

בוטרייט שיחק במדי מכבי תל אביב בעמדת הפורוורד בשנות ה-70 וה-80 והיה שותף לזכייה בגביע אירופה לאלופות ב-1976/7 ובעונת 1980/1. הוא זכור יותר מכל בעקבות משחקו המצוין בגמר טורניר גביע אירופה לאלופות שנערך ב-1977 בבלגרד, שם קלע 26 נקודות, השחקן המוביל באותו ערב, והצעיד את קבוצתו יחד עם שמות כמו מיקי ברקוביץ', מוטי ארואסטי, אולסי פרי וטל ברודי, לאליפות אירופה ראשונה למכבי תל אביב.

בשנת 1980 נמנה בוטרייט על הנבחרת הלאומית בכדורסל למשחקים האולימפיים במוסקבה (שלא יצאה למשחקים בעקבות החרם).