דווייט הארדי, חבר ילדות של קלי, חתם בהפועל

לאחר ששחררה את הגארד האמריקני, ג'רמיין טיילור, שביקש לעזוב לליגה הסינית, החתימה הערב (שישי) הפועל תל אביב זר חדש לעמדת הגארד - דווייט הארדי, שיעבה את הסגל של ארז אדלשטיין עד לסיום העונה הקרובה בתקווה שיצליח לסייע לקבוצה במאבקיה בליגה.

לאחר משא ומתן ממושך הצליחה הפועל להחתים את השחקן בן ה-28 שמתנשא לגובה 1.88 מטרים. הארדי הינו קומבו גארד בוגר מכללת סט.ג'ונס מהקונפרנס החזק של הביג איסט, אשר נבחר בשנת 2011 לחמישייה הראשונה של הקונפרנס בזכות שנה נהדרת בקבוצה.

בעונת 2011-12 עבר הארדי לשחק בפיסטויה מהליגה השנייה באיטליה אשר הגיעה עד לגמר הפלייאוף. הארדי סיים כ-MVP וכמלך הסלים של הליגה עם 22 נק' בממוצע למשחק, 52% בקליעות מ-2 נק', ו-35% מחוץ לקשת. בעונה הנוכחית עבר הארדי לשחק באבלינו מהליגה הראשונה באיטליה בה קלע 7.8 נק' בממוצע למשחק.

הארדי הוא יליד ניו יורק וחבר ילדות של קרטיס קלי, אשר שכנע אותו להצטרף להפועל על אף שהיה מבוקש במספר קבוצות נוספות. הארדי עשוי להסתגל בקלות למדים האדומים מכייוון שהקולג' בו שיחק נקרא סט.ג'ונס Red Storm ("הסופה האדומה") וצבעיו הם אדומים. הארדי יצטרף להפועל בתחילת השבוע אך לא יטול חלק במשחק מול מכבי חיפה שיערך ביום א'.

דוייט הארדי בפעולה (רויטרס)

מלבד החתמתו של הארדי ערערה היום הקבוצה על העונש שהטיל עליה בית הדין של איגוד הכדורסל בעקבות אירועי המשחק מול אשקלון. הפועל ספגה קנס גבוה ועונש רדיוס אך דרשה לדון בכך מחדש. הדיון יערך ביום ב' הקרוב בשעה 15:00.