חצי הגמר הראשון של גביע המדינה בכדורסל בין מכבי תל אביב למכבי אשדוד הערב (שלישי) סיפק לחובבי הכדורסל הכל: מתח, אמוציות והרבה הקרבה מצד שתי הקבוצות. אמנם מכבי ת"א העפילה לגמר עם ניצחון 80:85, אבל היא הזיעה לא מעט בדרך לניצחון, שכלל לא היה בכיס שלה.
כבר אחרי מספר דקות הוליכה הקבוצה של דייויד בלאט בעשר נקודות וסיימה את הרבע הראשון ביתרון בן 13 נקודות. ברבע השני צמח הפער ל-17 נקודות, אבל לקראת הסיום הצליחה היריבה לצמק מעט את הפער בזכות יכולת נהדרת של דיימון סימפסון.
ברבע השלישי הגיע המפנה. סימפסון המשיך להיראות מצוין ויחד עם מרדי קולינס השניים הוליכו את אשדוד עד ל-60:58 בשיא. הצהובים שהפעם לבשו כחול הצליחו לחזור למשחק, אבל לא הציגו יכולת משכנעת. גם ברבע האחרון נמשך המותחן בהיכל נוקיה. זריקה של גוני יזרעאלי מחוץ לקשת הוחמצה מספר שניות לבאזר, ובמקום שוויון הכדור עבר למכבי, שלא שמטה את היתרון.
צפו: 80:85 דרמטי למכבי על אשדוד
קלעו למכבי ת"א: יוגב אוחיון 18 (7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים), סילבן לנדסברג 15, ניק קיינר-מדלי 13, ריקי היקמן ושון ג'יימס 10 כ"א, דווין סמית' 9 (8 ריבואונדים ו-7 אסיסטים), דרקו פלאניניץ' 5, דייויד לוגאן 4, גיא פניני 1.
קלעו למכבי אשדוד: דיימון סימפסון 26 (14 ריבאונדים), מרדי קולינס 24 (9 ריבאונדים), ג'רמי סקין 11, משה מזרחי 8, דרור חג'ג' 5, גוני יזרעאלי 4, אוסטין פרימן 2.
בלאט: מצדיע למכבי אשדוד
רבע ראשון - 17:30 למכבי ת"א
מכבי ת"א פתחה בחמישייה עם: שון ג'יימס, דווין סמית', ריקי היקמן, גיא פניני ויוגב אוחיון. מכבי אשדוד פתחה בחמישייה עם: ג'יימי סקין, מרדי קולינס, דיימון סימפסון, משה מזרחי וגוני יזרעאלי. ריקי היקמן צלף את השלשה הראשונה במשחק כדי לקבוע 2:5 למכבי ת"א דקה ורבע במשחק, אבל משה מזרחי החזיר בשלשה משלו. שון ג'יימס היה זה שפתח פער ראשון לאלופה, 6:10. מיד אחריו צלפו דווין סמית' ויוגב אוחיון פער עשר עם שתי שלשות, 6:16.
 |
| סימפסון מטביע. בדקות הראשונות עוד היה צמוד בנוקיה (משה חרמון) |
|
| |
מכבי שמרה על הפער שלה גם אחרי עוד שלשה של אוחיון שהעלתה אותה ל-12:22. שון ג'יימס ניפק חסימה וסמית' קבע עוד סל בדקך ל-12:24, שלוש דקות לסוף הרבע. שחקני אשדוד נראו די בהלם והקבוצה של בלאט לא ריחמה בדרך ל-15:30. מרדי קולינס רק צימק מהעונשין לפני סיום הרבע.
 |
| משה מזרחי על הפרקט, פניני מוסר להיקמן (משה חרמון) |
|
| |
רבע שני - 41:54 למכבי ת"א
ג'יימי סקין פתח את הרבע השני בשלשה מהירה, 30:20. נקודות רצופות של ניק קיינר מדלי, סילבן לנדסברג ושון ג'יימס קבעו יתרון שיא במשחק, 20:37. אשדוד המבולבלת צימקה רק מקו העונשין. בהמשך העלה דיימון סימפסון את מאזן הנקודות שלו ל-11, אבל גם היכולת האישית הטובה שלו לא עזרה לקבוצתו. במהלך הרבע השני.
 |
| גביע המדינה ממתין לזוכה. ביום חמישי נדע מי זו תהיה (משה חרמון) |
|
| |
ארבע דקות למחצית הצליח סימפסון לצמק את הפער ל-13 נקודות, 47:34, מה שנתן תקווה לקבוצתו. דקה לאחר מכן קלע גוני יזרעאלי וקבע 47:37. אשדוד ניצלה את הרפיון של מכבי ת"א כדי לצמק את הפער. דרקו פלאניניץ' החזיר את הצבע ללחיים של בלאט כשקלע סל מהצבע, 38:52. בסיום המחצית הראה הלוח 41:54 למכבי ת"א.
 |
| ריקי היקמן מחפש את החברים (משה חרמון) |
|
| |
רבע שלישי - 62:67 למכבי ת"א
אחרי דקה אחת ירד הפער לראשונה מזה זמן רב לתשע נקודות, אחרי סל של ג'יימי סקין ועוד אחד של סימפסון המצוין. סימפסון המשיך ביכולת האדירה שלו והחזיר את האשדודים עד ל-56:50 באמצע הרבע השלישי. ארבע דקות לסיום הרבע, ניסתה אשדוד לקלוע מספר פעמים באותה התקפה, עד שקולינס הצליח להכניס את הכדור, 60:54 בלבד. אותו קולינס קלע סל וסחט עבירה במהלך שהגיע לאחר מכן כדי לקבוע 60:56.
 |
| שון ג´יימס נשמר (משה חרמון) |
|
| |
מכבי ת"א לא הצליחה לספק מענה ליכולת המצוינת של אשדוד, שהמשיכה בשלה. הפעם קולינס פינה את הבמה לסימפסון וזה קלע את הנקודה ה-22 שלו בדרך ל-60:58. גם המהלכים הפשוטים ביותר לא הלכו לקבוצה של בלאט, שהצליחה לקלוע אחרי שלוש דקות עקרות. דווקא כשהיה נראה שאשדוד משתלטת על העניינים, קלע אוחיון שלשה וקבע פער שבע, 58:65. בסיום הרבע, 62:67 למכבי ת"א.
 |
| סילבן לנדסברג מול גור אריה (משה חרמון) |
|
| |
רבע רביעי - 80:85 למכבי ת"א
הדקות הראשונות של הרבע השלישי המשיכו להיות צמודות. ג'יימי סקין הוריד את הפער לשלוש נקודות בלבד, שבע דקות לסיום המשחק. שון ג'יימס וסילבן לנדסברג הצליחו להעלות את קבוצתם שוב על הלוח והרחיקו אותה מאשדוד עם סלים חשובים, 73:80. שלשה של קולינס צימקה ל-80:78, שלוש דקות ורבע לסיום, לא ייאמן.
 |
| קולינס וסימפסון. יכולת אדירה שלהם לא הספיקה (משה חרמון) |
|
| |
שון ג'יימס העלה לארבע נקודות מהצבע, ונתן מרווח נשימה למכבי. סקין ביצע עבירה בלתי ספורטיבית בשלב קריטי במשחק וזיכה את מכבי ת"א בשתי זריקות עונשין ובכדור מהצד, 78:83 למכבי ת"א. 1:08 דקה לסיום ומכבי ת"א הוליכה רק בשלוש הפרש, 80:83, אבל אשדוד איבדה כדור חשוב מאוד. למרות התקפה עקרה של מכבי ת"א, אשדוד החמיצה הזדמנות להשוות אחרי שגוני יזרעאלי החמיץ שלשה. היקמן קלע פעמיים מהקו וקבע יתרון חמש לקבוצתו, 5.3 שניות לסיום. מכאן אשדוד כבר לא חזרה.