קיינר מדלי: אליהו התחיל לרעוד, זה היה מפחיד

מספר האוהדים המועט שהחליט להגיע אמש (ראשון) להיכל נוקיה לא זכה לצפות במשחק כדורסל מן היישורת הראשונה אך לפחות ראה את קבוצתו מכבי תל אביב מביסה 77:93 את הפועל חולון ברבע גמר גביע המדינה ומעפילה לחצי הגמר שם ממתינה לה מכבי אשדוד - המשתפרת של העונה.

מה שהעכיר את חגיגות הניצחון ואף גרם ללא מעט דפיקות לב בקרב האוהדים ואנשי המועדון הוא מצבו של קפטן הקבוצה, ליאור אליהו, שנפצע סמוך לסיום המחצית הראשונה ונאנק במשך דקות ארוכות מכאבים על הפרקט. אליהו צנח על הברך בצורה לא נכונה שהזכירה לכולם מסביב את פציעתו של דורון פרקינס לפני כשנתיים אשר גמרה לו את העונה, מה גם שהפציעה של האמריקני התרחשה בדיוק באותה נקודה על הפרקט שבה צנח אליהו.

הפורוורד שנשלח לבדיקת MRI מהירה בה נקבע כי ייעדר בין שבועיים לשלושה לאחר שהתברר כי הוא סובל ממתיחה ברצועות ומנוזלים בברך. אליהו יעבור טיפול פיזיותרפי במטרה לשוב לעניינים במהרה אך בינתיים יצטרכו למצוא במכבי פיתרונות יצירתיים כיצד לשחק בלעדיו, בעיקר כאשר בשבוע הבא ברצלונה מגיעה להיכל.

בעקבות פציעתו של אליהו יצטרכו במועדון למנות קפטן חלופי שיתפוס את מקומו במשחקי הגביע שנותרו, אם מכבי אכן תעפיל לגמר. האופציות שעומדות על הפרק כרגע הן הקפטן המודח, גיא פניני, יוגב אוחיון ודווין סמית'. במכבי שוקלים למי מבין השלושה להעניק את האחריות להוביל את המועדון בשבוע הקרוב והחשוב שעשוי להסתיים עם עוד תואר חשוב בארון הגביעים של הצהובים. בכל מקרה, בקבוצה מתכוונים להעניק גם לאליהו את הזכות להניף את הגביע מתוקף תפקידו הרשמי כקפטן ולאור היכולת הטובה והיציבה שלו העונה שסייעה למועדון בלא מעט נקודות חשובות, זאת בהנחה שהקבוצה אכן תזכה בגביע המדינה.

פורוורד הצהובים, ניק קיינר מדלי, שיצטרך לתפוס עתה את מקומו של אליהו הפצוע, סיפר על חברו: "היה מפחיד לראות את ליאור, הוא נפל על הפרקט והתחיל לרעוד, זה היה נראה רע וזה הדבר האחרון שאתה רוצה לראות שקורה לחבר שלך לקבוצה. אני מקווה שזה לא חמור ושהוא יהיה בסדר, ליאור שחקן חשוב ואני מאחל לו החלמה מהירה".

על הניצחון הקליל על הפועל חולוו הוסיף קיינר מדלי: "היה לנו משחק טוב והכי חשוב מבחינתנו היה לנצח כי המטרה שלנו היא לזכות בגביע בסופו של דבר, אשדוד קבוצה מוכשרת אבל אם נשחק את משחק ההגנה הטוב שלנו נזכה בניצחון. זה המפתח מבחינתנו, משחק ההגנה שלנו".

הפורוורד סיכם: "באופן אישי, הדבר הכי חשוב לי העונה זו הבריאות שלי, היה לי הרבה מזל רע העונה מבחינת פציעות. הייתה לי פציעה בפתיחת העונה, התחלתי לחזור לעצמי ואז נפצעתי שוב אז מבחינתי הכי חשוב שאהיה בריא. אני ממשיך לעבוד קשה ומקווה שיהיו לזה תוצאות טובות"