בלאט: תומאס תרם מעט והחל להעכיר את האווירה

מכבי תל אביב המרוצה ומסופקת לאחר הניצחון על בשיקטאש ביורוליג, תחל את שבוע גביע המדינה כאשר תארח את הפועל חולון ב-19:45 למשחק במסגרת רבע הגמר בו תנסה לקטוף את הכרטיס לשלב הבא שיאפשר לה לשמור על הגביע גם השנה.

הצהובים ערכו את האימון המסכם שלהם בהיכל נוקיה לקראת המפגש עם חניכיו של דן שמיר כאשר מי שהיה חסר יותר מכל הוא הפורוורד האמריקני, מלקולם תומאס, ששוחרר מהקבוצה לאחר שביקש כבר לפני כשבועיים להתיר את חוזהו במועדון.

"העובדה שיש לנו שבעה זרים חייבה אותנו לוותר על אחד מהם", אמר המאמן דייויד בלאט, "העניינים עם מלקולם כבר כמה זמן היו מעורפלים בשל חוסר יציבות ביכולת שלו ובהשתלבות שלו בקבוצה, גם הוא וגם אנחנו הרגשנו שהוא פשוט לא התאקלם טוב ולא מצא את מקומו ואנחנו גם לא מצאנו את הנוסחה הנכונה כדי לשלב אותו ולשבח אותו. במקום שנסחוב את זה הדבר הנכון היה לחתוך את זה".

המאמן הוסיף: "יש סכנה מסוימת בעקבות שחרורו אבל הצד השני היה יותר כבד עלינו, גם כשהוא היה הוא תרם מעט והתחיל להעכיר את האווירה. לא כל שחקן מתאים למכבי ומכבי לא מתאימה לכל שחקן, זה מקום שלא קל לשחק בו עם הציפיות והדרישות הגבוהות. הבאנו שחקן צעיר שכנראה היה צעיר מדי, לדעתי זו הייתה הבעיה".

בעבר לא נהוג היה לערוך את משחקי רבע הגמר, חצי הגמר והגמר בשבוע אחד אך השנה הוחלט לשנות את השיטה ולסיים עם המשחקים בשבוע אחד. בלאט התייחס לכך: "מכיוון שאנחנו הקבוצה היחידה בגביע שמשחקת באירופה לא היה לנו את הלוקסוס לנוח לפני כן אבל בוודאי שצריך להתחשב באימונים, לייעל אותם ולהוריד עומסים פיזיים איפה שאפשר".

מלקולם תומאס. לא השתלב בקבוצה (משה חרמון)

על חולון אמר המאמן: "הם עשו שם שינוי אבל פתאום איבדו את שון דניאל שזה לא היה צפוי. בגביע אתה לא יכול להקל ראש מול אף יריבה ובטוח שחולון תבוא עם תוכנית משחק מסוימת שאני מניח שאנחנו יודעים מהי אבל זה בכל זאת יכול להקשות. יש להם שחקנים שכבר הראו את היכולת שלהם לייצר נקודות במשחקים גדולים. אני מכבד ומוקיר את היכולת של דן כמאמן וטקטיקן".

בלאט סיכם: "אין ספק שאנחנו מרגישים יותר טוב אחרי הניצחון על בשיקטאש. למרות זאת גם בימים הלא טובים וגם בטובים צריכים לשמור על עקביות ועל דרכי התנהלות שלנו ואני חושב שזה מה שעשינו, זה שבוע שאפשר לקחת בו תואר שני אחרי הווינר וגביע זה משהו מיוחד ויקר".

בחולון מעודדים מהניצחון על גראבלין ויקוו לחולל סנסציה
הפועל חולון נמצאת בתקופת שפל וסביר להניח שאם היה באפשרותה לעשות זאת גם הייתה מוותרת מראש על המשחק מול הדאבליסטית. בחולון לקחו קשה ובצדק את עונש ההרחקה הכבד שקיבל הקפטן שון דניאל בעקבות אי הדיווח של הנהלת הקבוצה על כך שהוא נוטל ריטלין.

דן שמיר. חולון תחפש לחולל סנסציה (יניב גונן)

דניאל הורחק לשישה חודשים מהמגרשים ובשל כך איבדה חולון את השחקן הישראלי הבכיר שלה. שמיר וחניכיו מגיעים לנוקיה אחרי ארבעה הפסדים רצופים בכל המסגרות אך דווקא בהפסד האחרון באמצע השבוע החולף לגראבלין במסגרת היורוצ'לנג', נראו לא רע והצליחו להוות יריב שקול לקבוצה שמוליכה את הליגה הצרפתית החזקה, כשהסיבה העיקרית לכך היא ג'רום דייסון, המצוי בכושר אישי נהדר, שהפציץ 42 נקודות בהפסד בצרפת.

גם צמד שחקני הפנים, לורנס היל ובעיקר פרנק האסל, נמצאים בכושר טוב והצטיינו בהפסד לגראבלין אבל ללא עזרה מדומיניק ווטרס, זאק רוזן ושלומי הרוש יהיה לחולון קשה להשיג ניצחונות מול כל יריבה שתפגוש.

במשחק נוסף ברבע גמר הגביע, באר יעקב מהליגה הלאומית תפגוש את מכבי אשדוד. הקבוצה של עופר ברקוביץ' קיבלה את ההגרלה הכי קלה שיכלה לבקש ומגיעה למשחק כפייבוריטית הברורה. בלי קשר לזהות היריבה, אשדוד נמצאת בתקופה נהדרת לאחרונה ובמחזור הליגה האחרון הביסה בביתה את הפועל ירושלים בצורה מרשימה במיוחד. בשל הפערים על הנייר בין הקבוצות והניצחונות האחרונים בליגה, בקבוצה הדרומית מפחדים משאננות והסבירו לזרים את חשיבות המשחק והמפעל עבור המועדון.

עופר ברקוביץ´. הזהיר את שחקניו מפני שאננות (משה חרמון)