דרוקר: הצבא האדום מגיע לנוקיה, גרינברג: מתרגש

הפועל ירושלים הביסה הערב (שבת) את הפועל אילת 70:86 וחגגה העפלה לחצי גביע המדינה אשר ייערך בנוקיה מול מכבי חיפה. בסיום המשחק נרשמה תקרית לא נעימה כאשר לא נערכה לחיצת ידיים בין שרון דרוקר לעודד קטש.

קטש התייחס לסיטואציה שנוצרה ואמר: "צריך להפנות את השאלה הזו לשרון, אני בסיום המשחק ניגשתי לספסל של י-ם והוא לא היה שם", דרוקר בתגובה משלו: "אין בינינו שום דבר, זה היה מקרי, הלכתי ללחוץ ידיים לשופטים באותו זמן, אני חושב שהוא עושה עבודה טובה באילת - מעריך אותו".

מאמן המנצחת גם התייחס למשחק: "אני חושב שהיום ראינו קבוצה ששומרת, לא קל לשחק מול אילת עם התרגילים שלהם ואני חושב שעשינו עבודה טובה בנושא הזה. החבר'ה הבינו שבמשחק הזה אין דרך חזרה. באנו חזק, נחושים ועכשיו הצבא האדום מגיע לנוקיה. יהיה קרב גדול מול חיפה ואני לא חושב שיש פייבוריטית".

המאמן מאילת נשמע מאוד מאוכזב בסיום: הופסון הוא שחקן משמעותי ומאוד דומיננטי בקבוצה אבל צריך לעשות את הדברים גם בלעדיו. המון שחקנים לא נכנסו למשחק והם פשוט רצו יותר, קפאנו, וירושלים הייתה ראשונה לכל כדור. יכול להיות שהחיסרון של סקוטי זה מעבר לכדורסל כי הוא מנהיג והנוכחות שלו חשובה לביטחון של שאר השחקנים".

המצטיין באילת, אפיק נסים: "אני חושב שסקוטי הוא כמובן השחקן המרכזי והוא היה מאוד חסר לנו היום, אנחנו צריכים להתכונן ולהיות מוכנים לזה שהוא לא איתנו. חוסן של קבוצה צריך להיראות כשדברים כאלה קורים. אנחנו מסתכלים הלאה ויש לנו ביום ראשון את חולון. הגביע מבחינתנו - היסטוריה, צריך להישאר חיוביים".

אילת מפחדת שחסרונו של סקוטי הופסון הפצוע יפגע משמעותית ביכולת של הקבוצה בשבועות הקרובים ובודקים את האפשרות להחתים את הפורוורד האמריקני, דיון דאוול, כמחליף זמני עד שהופסון יחלים מהשבר באגודל. 

דאוול (2.00 מ', בן 27), ששיחק אצל קטש בעונת האליפות בגלבוע/גליל ואחר כך עבר איתו לירושלים, פתח את העונה הנוכחית במדי פרנקפורט מהבונדסליגה, אשר מאמנה הוא מולי קצורין, אך לאחרונה שוחרר מהקבוצה ויגיע בכל מקרה לישראל כדי לשהות עם אשתו, תמרה ג'יימס, שמשחקת באליצור רמלה.

גרינברג: "מתרגש לקראת ההגעה לנוקיה"
גם בחיפה צהלו הערב לאחר שהביסו את בני הרצליה 67:88 ויפגשו עם הפועל ירושלים בנוקיה במעמד חצי הגמר המרגש ביום שלישי.

המאמן המנצח של מכבי חיפה, בראד גרינברג, אמר בסוף: שיחקנו הגנה טובה בשני הרבעים האחרונים, מהרבע השני נכנסנו דרך ההגנה ושיחקנו לא באנוכיות ואין דרך טובה מזו לנצח. זה המשחק הכי טוב שלנו מזה זמן רב. במשחק נגד מכבי ת"א היינו במשחק שלושה רבעים ופתאום מצאנו את עצמנו בריצה שלילית של 21-0 זה היה מוזר מאוד. שתי הקבוצות (מכבי חיפה והפועל ירושלים) חזקות מאוד ולא משנה נגד מי נשחק, זה יהיה קשה. אני מתרגש לקראת ההגעה לנוקיה.

פט קאלת'ס שסיים את המשחק עם דאבל דאבל אמר בסיומו: היה לנו חשוב לעצור אותם, במיוחד בקו השלוש ועשינו זאת. שיחקנו משחק הגנה טוב ואני שמח שעלינו לשלב הבא, היה לנו חשוב לעצור את רצף ההפסדים בחוץ ונקווה שנוכל להפוך את זה לרצף חיובי.

את תגובת בני הרצליה לא היה ניתן להשיג כיוון שהם יצאו מיד עם סיום המשחק ולא הגיעו לראיונות.

מכבי חיפה חוגגת חצי גמר (חגי ניזרי)