רם ייעדר וסלע יחליפו, וינטרוב יפתח מול טסונגה

נבחרות הטניס של ישראל וצרפת יחלו ב-14:00 שעון ישראל את מפגש הסיבוב הראשון בבית העליון של גביע דייויס. למרות האופטימיות ששררה ביממה האחרונה והציפייה שהנבחרת תעלה בהרכב מלא, עולה כי אנדי רם לא יוכל לעמוד בחמש מערכות ויוחלף על ידי מאמן הנבחרת, נועם אוקון, שכבר פרש מטניס מקצועני ויהיה בסגל במקומו.

לאחר בדיקת כשירות הבוקר עלה כי רם עדיין סובל מכאבים בעקבות הפציעה שלו במשחק הדיוויס הקודם מול יפן. ההחלטה לפיה אוקון יהיה בסגל התקבלה על ידי הקפטן אייל רן ואנדי רם עצמו. אוקון יירשם כשחקן רביעי, אבל מי שצפוי לשחק בזוגות יחד עם יוני ארליך הוא דודי סלע. הבשורות הטובות שמגיעות מצרפת הן כי אמיר וינטרוב שסבל מזיהום ברגלו ישחק בסופו של דבר ביחידים לצידו של המחבט המוביל, דודי סלע.

עפי"י ההגרלה שנערכה בטקס המסורתי, נקבע כי המחבט מספר שתיים של ישראל, אמיר וינטרוב והמחבט מספר אחת של הצרפתים, ג'ו ווילפריד טסונגה הם אלה שיפתחו את המפגש. אחריהם יעלו המחבט הישראלי הבכיר דודי סלע והמחבט הצרפתי מספר שתיים, רישאר גסקה העשירי בעולם. אגב גסקה וטסונגה נפגשו לפני שבוע בשמינית גמר אליפות אוסטרליה הפתוחה.

בשבת יעלו יוני ארליך ודודי סלע מול מיכאל לודרה וז'וליאן בנהטו. ביום ראשון, אם המפגש לא יוכרע ביומיים הראשונים, סלע וטסונגה יפתחו ביחידים ואחריהם יעלו וינטרוב וגסקה. 

לאחר ההגרלה, אמר סלע: "לא יודע אם זה טוב או רע, אבל זו פעם ראשונה מזה שלוש שנים שאני משחק שני. בכל אופן אני מרגיש טוב ובכושר מצוין ונחוש להביא את הנקודה במשחק שלי".

דודי סלע. יעלה שני מול גסקה (יניב גונן)

הקפטן אייל רן הוסיף: "לא היו לנו ציפיות מיוחדות להגרלה, מדובר במשחקים קשים בכל מקרה. עכשיו נמשיך בהכנת השחקנים בצורה המיטבית לקראת המשחקים".

"אני והנבחרת כולה רצינו מאוד שאנדי יעלה לשחק", אמר רן. "לצערנו, נראה כי מבחינה גופנית הוא לא כשיר במאה אחוז לעמוד במשחק של חמש מערכות. עלייתו למשחק בשבת עלולה לסכן את המשך העונה שלו ואת מפגשה הבא של הנבחרת. בלית ברירה, ייפול העומס על שלושה שחקנים שאני משוכנע שיעמדו במשימה".

אייל רן. "העומס ייפול על שלושה שחקנים" (יניב גונן)

"בעקבות המצב שנוצר", אמר רן, "אחריות גדולה תיפול על השחקן המוביל שלנו, דודי סלע. זה היה אחד התסריטים שחשבנו עליהם במהלך השבוע. הכנו את עצמנו למצב הזה, וכמו תמיד אנחנו יודעים שדודי ייתן את כל מה שיש לו ויעשה את המקסימום".

אנדי רם, שייאלץ לצפות בנבחרת מהיציע, אמר: "אני מאוכזב שאני לא כשיר, אבל לצערי מבחינה פיזית לא אוכל לקחת חלק במפגש הזה. בכל מקרה, אני אתן את המקסימום מהניסיון שיש לי כדי לדחוף את הנבחרת מהספסל, מחדר ההלבשה ומחוץ למגרש".

אנדי רם. ישתדל לדרבן מהצד (חגי ניזרי)

הישג השיא  הבלתי נתפס של ישראל הוא חצי הגמר מול ספרד ב-2009. צרפת זכתה בגביע תשע פעמים, האחרונה שבהן ב-2001. הצרפתים ניצחו את ישראל בעבר שלוש פעמים, 1:4 ב-1989 בתל אביב, 0:5 בצרפת ב-1991 ו-1:4 ברמת השרון ב-1998.