אחרי יותר מחצי עונה וכשתמה כבר ההתלהבות הראשונית של החזרה לליגת העל, משהו כבה בהפועל תל אביב. הקבוצה עם הסיפור הכל כך רומנטי ספגה הערב (ראשון) הפסד רביעי ברציפות, 98:83 להפועל ירושלים במשחק רדיוס ביתי באשדוד, ירדה למאזן של 8 הפסדים ו-5 ניצחונות ושקעה עמוק בתחתית.
הקבוצה של שרון דרוקר אמנם הגיעה בסגל חסר (אורי קוקיה ואלישי כדיר ייעדרו בשבועות הקרובים לפחות) ואף פיגרו 43:33 לקראת תום המחצית השניה, אבל בסופו של דבר הסגל העמוק והמוכשר יותר שלה הכריע את המשחק ובמיוחד שני שחקנים שמכירים היטב את האולם באשדוד, מאיר טפירו וג'וש דאנקן, ששיחקו בעונה שעברה בקבוצה המקומית.
זה התחיל ב-0:12 לקראת תום המחצית והמשיך עד 8:26 בתוך הרבע השלישי שהעניק לאורחים את השליטה במשחק. הפער תפח כבר עד 20 נקודות לפני שדמונז סטיט צימק קצת נזקים. ג'רמיין טיילור, שערך בכורה, נראה טוב, אבל הפועל ת"א תצטרך הרבה יותר מזה אם היא לא רוצה להילחם על מקומה בליגה.
קלעו להפועל ירושלים: ג'וש דאנקן 22 ו-6 ריבאונדים, קורטני פלס 21 ו-5 חטיפות, רביב ללימונד (8 ריבאונדים) וג'ייקוב פולן 15 כ"א, מאיר טפירו 11, קרייג סמית' 10 ודן גרונפלד 4.
צפו: 83:98 להפועל ים על הפועל ת"א
קלעו להפועל ת"א: דמונטז סטיט 24, ג'רמיין טיילור 17 ו-6 ריבאונדים, קרטיס קלי ויונתן שולדבראנד 10 כ"א, מתן נאור ובר טימור 9 כ"א ויותם שירן 4.
דרוקר: שלטנו במשחק בחצי השני
רבע ראשון - 20:29 להפועל ת"א
הפועל ת"א התחילה עם: דמונטז סטיט, בר טימור, מתן נאור, יותם שירן וקרטיס קלי. הפועל ירושלים פתחה עם: ג'ייקוב פולן, רביב לימונד, דן גרונפלד, קורטני פלס וג'וש דאנקן.
 |
| אוהדי הפועל ירושלים הגיעו לאשדוד (חגי ניזרי) |
|
| |
אדלשטיין הפתיע כשפתח עם יותם שירן וההחלטה הזו הצדיקה את עצמה בפתיחה כשהאחרון הוביל את המארחים ל-2:8. ארבע דקות מתחילת המשחק שירן ביצע את העבירה השניה וטיילור עלה לדקות בכורה. דאנקן צימק מהקו ל-12:11. פלס קבע שוויון 14:14 עם שלשה, אבל ריבאונד התקפה של נאור ולאחר מכן חטיפה של טיילור שוב החזירו את היתרון להפועל ת"א, 14:19.
 |
| שחקניות ליגת העל לנשים הגיעו לראות כדורסל טוב (חגי ניזרי) |
|
| |
גם דאנקן ספג עבירה שניה בשלב מוקדם וקרייג סמית' נכנס. ארבע נקודות רצופות של טיילור, שהכניס המון אנרגיות למשחק של הפועל ת"א עשו 20:25 אחרי עוד ניסיון קאמבק של ירושלים. הפועל ת"א השלימה את הרבע עם ריצת 0:8 ויתרון 20:29 בירידה להפסקה הראשונה.
 |
| ג´ייקוב פולן בא בטענות לדרוקר (חגי ניזרי) |
|
| |
מחצית - שוויון 45:45
טיילור עלה לתשע נקודות, עצר מיני ריצה של ירושלים ועשה 24:32. המצב של ירושלים הלך מדחי לדחי, כאשר קרייג סמית' ספג עבירה שלישית מוקדמת ונאלץ לרדת לספסל בפיגור 36:28. להפועל ת"א הייתה תשובה לכל פעולה טובה של ירושלים, נאור עשה 31:41 אחרי חדירה טובה.
שלשה של פלס, היחיד שקלע מחוץ לקשת במשחק, ועוד ריבאונד התקפה וסל של דאנקן צימקו ל-43:38. ירושלים לא אמרה נואש. זריקת ניתור של לימונד השלימה את המהפך, 43:45 לזכות האורחים שרצו ל-0:12. טיילור סגר את המחצית עם דאנק אדיר ושוויון. לקראת תום המחצית קלטו מצלמות הטלויזיה את דרוקר וטפירו מחליפים ביניהם דברים. מתח שיא בירושלים.
 |
| גל איתן עוצר את לימונד (חגי ניזרי) |
|
| |
רבע שלישי - 62:67 לירושלים
הסגל הקצר של הפועל ת"א התחיל להשפיע ולאט לאט תפסה ירושלים פיקוד על המשחק. הטבעה של דאנקן במתפרצת עשתה 51:54 ארבע דקות בתוך המחצית השניה. שלשה של פלס עשתה 51:59 והורידה את הקבוצות לפסק זמן.
החבורה של אדלשטיין נראתה מבולבלת וחסרת כיוון, אבל ירושלים לא ניצלה זאת כדי לפתוח פער גדול יותר, 58:65 דקה לסיום הרבע. שולדבראנד קבר את השלשה השנייה בלבד של המארחים בשניות הסיום של הרבע, פולן הוריד את הקבוצות להפסקה בין שני הרבעים האחרונים ב-62:67.
 |
| קרייג סמית´ מנסה לעזור לשופט (חגי ניזרי) |
|
| |
סיום - 83:98 להפועל ירושלים
סמית' העלה את ירושלים ל-62:71 לפני שספג את העבירה הרביעית ושוב נאלץ לרדת לספסל. קליעת ניתור נהדרת בסיבוב של טפירו הורידה את הרוח מהמפרשים של הפועל ת"א והעלתה ל-65:75. שלשה של טפירו העלתה ליתרון שיא, 67:82 ונראה היה ששום דבר לא ייקח את הניצחון מהאורחים. סטיט עוד מזער מעט נזקים עם שלשה (88:76), אבל דאנקן ולימונד לא החטיאו מהקו ולא השאירו שום פתח לקאמבק. בסיום 83:98 להפועל ירושלים שעולה למאזן חיובי, 6:7.