מזג האוויר היה בראש סדר היום של מדינה שלמה השבוע, ויחד עם זאת גם של הרצים לקראת ריצת המרתון שהתקיימה היום (חמישי) בטבריה. הבוקר התעוררו כל משתתפי המרתון, פתחו את חלון חדרם וחיוך שטוף שמש נזרח על פניהם, בדיוק כמו זו ששטפה את השמיים הכחולים. התפילות נענו, מזג האוויר האיר פניו למשתתפי המרתון שחשו כי אחרי השבוע הסוער שנראה מאחורינו, התקווה והאופטימיות הראשוניים הללו הן רק רמז לבאות.
עם תחילת הריצה יצרו כ-30 רצים מקניה ואתיופיה דבוקת הובלה ברורה, אם כי ככל שהתקדם המרתון, זמני הביניים לא נראו מעודדים. במחצית המרחק זמנם של הרצים המובילים עמד על כ-1:04. בין הישראלים היה זה האלוף המכהן, זוהר זימרו, מאתלטי אורן השרון שהוביל בביטחה ובהפרש ניכר על ממו אסרט מהסוללים ירושלים.
המחצית השנייה של הריצה כבר נראתה אחרת לגמרי. מספר רצים מקניה ואתיופיה נטשו את הדבוקה הגדולה ופתחו ראש חץ. הרצים הראשונים שחלמו על זכייה בפרס הגדול (100 אלף דולר) ועל שבירת שיא מסלול החישו צעדיהם לקו הגמר. דומיניק אונדורו היה הראשון לחצות את קו הגמר ב-2:08:00 שע'. למרות האכזבה הגדולה שחשו רבים, ראוי לזכור שהתוצאה של המנצח הנה תוצאה איכותית ביותר.
30 השניות שהפרידו בין הניצחון היוקרתי שהעניק לאנדורו (ששיפר את שיאו האישי ב-4:10 דק') פרס של 20 אלף דולר ומנעו ממנו 80 אלף דולר נוספים שהיו משולשלים לכיסו במקרה של ניצחון עם שיא מסלול. "זה הניצחון הראשון שלי אי פעם בריצת מרתון. אשמח לחזור לרוץ כאן. המסלול מרהיב ביופיו, שטוח ומהיר ואני מרגיש שאוכל לשפר כאן את שיאי האישי שוב", סיכם אנדורו.
חמישה רצים נוספים חצו את קו הגמר עם תוצאה מהירה מ-2:10 שע'. דריבה מלקה האתיופי שסיים שני קבע 2:08:10 שע' ושיפר את שיאו האישי בחצי דקה בדיוק. פרנסיס לראבאל הקנייתי שסיים במקום השלישי קבע 2:08:31. ראיה טדסה מאתיופיה סיים רביעי עם 2:08:46 ושיפר את שיאו ב-1:56 דק'. בן ארצו, סיסאי קסאיה והרץ הקנייתי, ג'וליוס וואהומה חצו את קו הגמר יחד בתוצאה 2:09:08.
אצל הישראלים זימרו המשיך להוביל לפני אסרט, ואילו גזצ'או הקדים את בריהון ונראה סוגר את הפער מאסרט. כל זאת עד שבקילומטר ה-35 זימרו פרש מהתחרות. "לא הגעתי למרתון בשיא היכולת", סיפר זימרו והמשיך, "הקצבתי לעצמי עמידה בתוצאה מסוימת וכאשר ראיתי שלא אעמוד בה, החלטתי לשמר כוחות ולפרוש". אסרט שהבין שזימרו פרש, תפס את ההזדמנות בשתי ידיו והפתיע את כולם עם ניצחון ותואר ישראלי ראשון בתוצאה 2:22:28 שע' (מקום 24 כללי) שהכניסו לו 15 אלף ש"ח.
 |
| זימרו. פרש מהמרתון (חגי ניזרי) |
|
| |
בריהון סגר את הפער שנוצר מגזצ'או, עקף אותו וסיים שני עם 2:23:44 (מקום 26 כללי ופרס כספי של 10,000 ש"ח). יוסף שפתח חלש בהרבה מן המצופה סיים שלישי עם 2:24:58 שע' (פרס כספי של 7,500 ש"ח).
התוצאות של הנשים היו רחוקות מלעמוד בציפיות שתלו בהן. אשטה בקרה דידו הובילה עשר רצות אתיופיות שסיימו ראשונות. דידו קבעה 2:40:22 שע' והקדימה ב-17 שנ' את האדיש נגאש. שלוש רצות נוספות סיימו עם תוצאה בקידומת 2:41.
מאז 2004 לא סיימו שלוש הישראליות הראשונות בתוצאות טובות מ-3:00 שע'. ה]עפ זה קרה כשריקי סלם, אור כרמלי ויערה זנגי שהיו ראשונות הישראליות לחצות את קו הגמר, עשו זאת בתוצאה מהירה מ-3:00 שע'.