פלס איז מור: הפורוורד להט ב-92:103 על חיפה

הפועל ירושלים הביאה בקיץ שני זרים נוצצים בדמות ג'ייקוב פולן וקרייג סמית', אבל דווקא קורטני פלס, שהגיע מגלבוע/גליל הופך לכוכב של הקבוצה בשבועות האחרונים. אחרי שזכה ב-MVP של היורוקאפ בעקבות ההופעה שלו מול פרינאיי הליטאית, המשיך פלס עם 22 נקודות (6 שלשות) בניצחון ירושלים 92:103 על מכבי חיפה במלחה.

למרות שהגיע למשחק ללא דונטה סמית' וג'יימס תומאס, חיפה פתחה את המשחק בסערה והוליכה 12:28 כשגל מקל ופול סטול מתעללים בגארדים של ירושלים. המארחים חזרו עד שוויון 46:46 ברבע השני וברבע השלישי התפוצץ פלס עם שלוש שלשות ויחד עם רביב לימונד היה הזרז של הניצחון הירושלמי, שעולה למאזן 4:5.

קלעו לירושלים: קורטני פלס 22, ג'וש דאנקן 19 ו-10 ריבאונדים, אלישי כדיר 18, רביב לימונד 17 ו-6 אסיסטים, ג'ייקוב פולן 13, קרייג סמית' 9 ודן גרונפלד 5.

קלעו לחיפה: פול סטול 27, גל מקל 24 ו-12 אסיסטים, פאט קלאתס 19 ו-9 ריבאונדים, אנטון שוטבין 7, אלכס צ'וברוביץ'.

במשחקים נוספים שנערכו במסגרת המחזור ה-9: אשקלון רשמה ניצחון שלישי ברציפות, 80:92 על ראשל"צ והפועל אילת התבססה במקום השני עם 73:83 ביתי על אשדוד.

רבע ראשון - 16:28 לחיפה
הפועל ירושלים פתחה עם: ג'ייקוב פולן, רביב לימונד, קורטני פלס, אלישי כדיר וג'וש דאנקן. מכבי חיפה התחילה עם: גל מקל, פול סטול, אנטון שוטבין, פאט קלאתס ועידו קוז'יקרו.

ההגנה של ירושלים לא ממש הגיעה בפתיחה ואחרי חמש וחצי דקות קלעה חיפה 16 נקודות לעומת 8 בלבד של המארחים. דרוקר נזכר לקחת פסק זמן אחרי שליי-אפ קליל של קוז'יקרו עשה 10:20. היתרון קפץ עד 12:28 לפני שהמארחים התעוררו והרבע נסגר על 28:16.

קרייג סמית´. איפה הייתה ירושלים ברבע הראשון? (יוסי ציפקיס)

מחצית - שוויון 46:46
השטיפה של דרוקר עבדה וירושלים עלתה בצורה אחרת לרבע השני. שלשה של פלס צימקה ל-30:26 בלבד וסמית' השלים ריצת 2:17 של המארחים. רגע לפני שעלתה ליתרון, ירושלים נעצרה ואיפשרה למקל להעלות את חיפה ל-34:39. ירושלים עשתה עוד קווץ' בהגנה ופלס סגר את המחצית על 46:46.

רבע שלישי - 71:77 לירושלים
חיפה המשיכה להפציץ מחוץ לקשת ופתחה את המחצית השניה עם שלוש שלשות, אבל ירושלים נשארה בסביבה ולא נתנה לירוקים לברוח. שתי שלשות רצופות של פלס, היחיד שתיפקד בירושלים, העביר את היתרון למארחים, 57:58. השלשה החמישית של פלס, יחד עם נקודות שלו במתפרצת העלו את ירושלים ל-63:70. בדיוק כשנראה היה שירושלים בורחת, פלס נפצע ומקל, עם מהלך של סל ועבירה צימק ל-72:71. אסיסט לפולן ושתי חטיפות של לימונד סגרו את הרבע על 71:77 למארחים.

כדיר וטפירו חוגגים (גיא בן זיו)

סיום - 92:103 לירושלים
הבריחה של ירושלים נמשכה גם ללא פלס וזריקת ניתור של סמית' העלתה ל-73:82. סטול לא נתן למשחק לברוח מהידיים של חיפה ועם שתי שלשות רצופות צימק ל-82:80. עוד התעוררות של לימונד, שקלע מכל מצב, הובילה את ירושלים לריצת 0:13 וליתרון השיא במשחק - 80:95. בסיום 92:103 לירושלים שעולה למאזן חיובי.

הזרים של אילת שוב להטו ב-73:83 על אשדוד
הפועל אילת של עודד קטש שוב הוכיחה שמקומה בצמרת עם ניצחון ביתי 73:83 על סגנית האלופה, אשדוד. מרדי קולינס, עם בכורה מצויינת של 25 נקודות בקבוצה של עופר ברקוביץ' לא הספיק מול רביעיית הזרים הנהדרת של אילת (הופסון, פרימן, טילמן והולמן) שתרמה 62 מתוך 83 הנקודות של הקבוצה.

הופסון הוציא את אילת לדרך מהר עם 2:7, אבל חג'ג', שהיה בספק, הוביל את האורחים לריצת 3:8 וליתרון. המשחק המשיך להיות צמוד במהלך כל הרבע הראשון, כשקולינס נכנס לעניינים אצל האורחים עם 7 נקודות ברבע הראשון. זאק גורדון עשה 21:24 לאשדוד בירידה להפסקה הראשונה. שלשה של הופסון, שהיה הראשון להגיע לדאבל פיגרס בנקודות באילת, נתן למקומיים יתרון 30:34. קולינס, עם חטיפה נהדרת וסל במתפרצת החזיר ל-36:35 ועלה ל-14 נקודות. שלשה נהדרת של פרימן השלימה ריצת 2:8 של אילת לקראת תום הרבע וקולינס סגר את המחצית על 44:40.

הולמן. הזרים של אילת עושים כמעט הכל (יניב גונן)

הזר החדש של אשדוד המשיך להפציץ והחזיר את היתרון לאורחים 48:50 עם שלשה על הפרצוף של השומר שלו. הופסון השחיל שתי שלשות כדי לסיים את הרבע השלישי והעלה את אילת ל-56:64. אשדוד השאירה לעצמה סיכוי לחזור למשחק כשמזרחי עשה 69:66, אבל ניסים וסקוורר הובילו את אילת לפער דו ספרתי, 68:78 שתי דקות לסיום. בסיום 73:83 לאילת, שעולה למאזן 2:7 ומתבססת בצמרת הטבלה.

חג'ג'. נרדם במחצית השניה (יוסי ציפקיס)

קלעו לאילת: סקוטי הופסון 20, 9 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אוסטין פרימן 17, ג'רום טילמן 15 ו-8 ריבאונדים, אלי הולמן 10 ו-12 ריבאונדים, אפיק ניסים 8, יחזקאל סקוורר 6, טוני יאנגר 3 וליאור חכמון 2.

קלעו לאשדוד: מארדי קולינס 25 ו-4 חטיפות, דיימון סימפסון 14 ו-7 ריבאונדים, דרור חג'ג' 9, משה מזרחי 8, דניאל גור אריה וג'יימי סקין 6 כ"א, וזאק גורדון 5.

אשקלון לא עוצרת - 80:92 על ראשל"צ
הלהיט של הליגה ממשיך להגיע מהדרום. אחרי שפתחה את העונה עם חמישה הפסדים רצופים, היא רשמה ניצחון שלישי ברציפות, 80:92 על ראשל"צ בעלת השאיפות לצמרת. כעת, לאחר שתשלים את המשחק החסר, הקבוצה של עדי אזולאי יכולה גם לחלום על מקום בחלק העליון של הטבלה.

לזאריק ג'ונס פתח את המשחק עם שתי שלשות ויחד נקודות של יוטר, העלו את האורחים ל-10:16. אשקלון צימקה ל-16:15, אבל עוד ריצה קטנה השאירה את השליטה אצל ראשל"צ, 17:24. בסיום הרבע 19:26 לאורחים. דאב ופורת פתחו טוב את הרבע השני והחזירו את אשקלון לשוויון, 28:28. השליטה עברה לידיים של המקומיים ודאב הוריד אותם למחצית ביתרון קטן, 42:46.

פתיחת המחצית השניה התעכבה בכמה דקות בגלל בעיות עם לוח התוצאות. שלשות של פרי ומור פתחו את החלק השני של המשחק ואשקלון עלתה ל-44:52. ראשל"צ רדפה אחרי אשקלון במשך כל הרבע וירדה בפיגור 68:61 לפני הכניסה ל-10 הדקות המכריעות. גם ברבע הרביעי המומנטום היה בצד של אשקלון שעלתה ל-67:79 עם נקודות של מילס מקו העונשין. עד הסיום שמרו המקומיים על היתרון, 80:92.

דאב. ניצחון שלישי ברצף

הפורוורד גור פורת שהצטיין במדי אשקלון עם 16 נקודות,7 ריבאונדים ו-2 חסימות, אמר ל-ONE לאחר הניצחון: "אנחנו באים ומשחקים ביחד ונהנים לשחק ביחד שזה לא פחות חשוב. מאז שמרקי פרי הגיע לקבוצה המשחק שלנו יותר שוטף. מרגישים שיש בעל בית על המגרש ושהוא יקבל את ההחלטות הנכונות. זה הוריד המון לחץ מכל השחקנים. אנחנו מתאמנים טוב ונקודת המפתח היא שאנחנו מאוד מחוברים ונהנים לשחק ביחד וזה מה שמביא תוצאות".

קלעו לאשקלון: ג'וליאן מילס 24 ו-10 ריבאונדים, מרקוס דאב 19 ו-7 ריבאונדים, מרקי פרי 18 ו-4 אסיסטים, גור פורת 16 ו-7 ריבאונדים, מרכוס מור 13, 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים וגילי מוסינזון 2.

קלעו לראשל"צ: ווילי וורן 18, אדריאן יוטר 16 ו-7 ריבאונדים, ניצן חנוכי 12, ג'וליאן רייט 11, לזאריק ג'ונס 10, שון דאוסן 7 ועמית בן דוד 6.