הערב: הפועל י-ם וחולון בקרבות על החיים באירופה

הפועל חולון והפועל ירושלים יארחו הערב (רביעי) שני משחקים חשובים במסגרות האירופאיות השונות. קבוצתו של שרון דרוקר תארח במלחה את פרינאי הליטאית ב-19:00, בידיעה שרק ניצחון ישאיר לה סיכוי תיאורטי להעפיל לשלב הבא ביורוקאפ, וקבוצתו של דן שמיר תארח את טלקום בון הגרמנית ב-19:40 (שידור ישיר כאן באתר ובערוץ ONE), בידיעה שניצחון יקרב אותה לעלייה לשלב הבא של היורוצ'אלנג'.

הירושלמים התאוששו ביום ראשון האחרון מההפסד לבודיבלניק קייב עם ניצחון חוץ יוקרתי על מכבי ראשל"צ והם מקווים לנצל את המומנטום ואת יתרון הביתיות כדי לנצח את הקבוצה הליטאית ולנקום בה על ההפסד במפגש הראשון . כזכור, ירושלים הפסידה בליטא במחזור הראשון של המפעל בהפרש של 13 נקודות וכדי לחלוף על פניה של פרינאי היא תצטרך ניצחון ב-14 נקודות ומעלה אך כדי להעפיל לשלב הטופ-16 היא חייבת לנצח גם בשבוע הבא בצ'כיה את מוליכת הבית, נימבורק, שכזכור ניצחה במלחה במפגש הראשון בין הקבוצות.

בשל חשיבות המשחק, יצאה הנהלת הקבוצה במבצע מיוחד לטובת אוהדיה כדי למלא את מלחה, כאשר בעלי מנויים יוכלו לרכוש כרטיס נוסף בחצי מחיר בהצגת המנוי בקופה לפני המשחק. כמו כן, גם כל מי שירכוש כרטיס למשחק יקבל את השני בחצי המחיר. הקפטן, אורי קוקיה, שסובל מקרע חלקי ברצועה הצולבת, לא ישחק וצפוי לחזור למגרשים רק בעוד כחודש וחצי.

בהפועל חולון מגיעים למשחק הביתי מול טלקום בון לאחר הפסד ביתי לא נעים במחזור הליגה האחרון לאליצור אשקלון מהתחתית. זהו היה הפסד הליגה השלישי ברציפות של החולונים ואפשר להבחין שעומס המשחקים פוגע ביכולת של הקבוצה, שסובלת מעייפות מצטברת בשל סגל השחקנים הקצר שיש לדן שמיר.

דן שמיר. העומס מתחיל להשפיע על חולון (יוסי ציפקיס)

למרות זאת, בחולון רוצים מאוד להצליח במסגרת האירופית ולהתקרב למקום לשלב הבא וכדי לעשות זאת הם יצטרכו לנצח את בון, המדורגת במקום השמיני בבונדסליגה וגברה על חולון במפגש הראשון בין הקבוצות בגרמניה בתוצאה 78:85. במקרה כזה, רק תבוסה במחזור האחרון תמנע מהם העפלה. ניצחון של הגרמנים יבטיח להם מקום בשלב הבא ויכריח את שמיר וחניכיו לנצח בבלגיה את אנטוורפן, שגברה על ארמיה 54:87, במחזור האחרון כדי להעפיל לשלב 16 האחרונות.