פניני מוכן: נחזיר להפועל על מה שעברנו בכדורגל

הם יודעים שהם יותר טובים, הם יודעים שהם יותר מנוסים, הם יודעים שיש להם סגל יותר חזק, הם יודעים שהם יותר משופשפים, הם יודעים שהמשחק מתנהל בהיכל הביתי שלהם והם יודעים שהקהל שלהם יגיע בטירוף, אבל מה שהם לא יודעים, זה איך זה לקחת חלק בדרבי אמיתי!

אחרי הרבה מאוד שנים שהדרבי התל אביב נעלם מהרדאר הוא חוזר הערב (ראשון, 20:45) בענק כאשר מכבי תל אביב תארח את הפועל בהיכל נוקיה למשחק החם והלוהט ביותר של השנים האחרונות בין שני המועדונים עם היריבות המפוארת והגדולה מכל.

רק ביום חמישי האחרון שבה מכבי אל מסלול הניצחונות ביורוליג לאחר שניצחה את שאלון הצרפתית בביתה, אך עד כה היא רחוקה מאוד מלשכנע העונה. לצהובים יש כברת דרך ארוכה מאוד לעבור ולמאמן הקבוצה, דיוויד בלאט, חשוב הערב קודם כל לאסוף את הניצחון, להוריד מהגב את העול של הדרבי ורק לאחר מכן להמשיך לחשוב הלאה אל עבר השלב הבא ביורוליג.

יש לציין כי בלב כל המהומות מסביב, קיבלה ביום שישי האחרון מכבי בשורה משמחת לאחר שסיינה ניצחה את מלאגה והצהובים שבו אל המקום הראשון בבית, מה שיעניק להם הגרלה נוחה יותר בטופ 16 אם אכן יצליחו לשמור על כך. מה שבטוח - עכשיו הכדור שוב בידיים של מכבי.

דייויד בלאט. מכבי עדיין לא נראית מספיק טוב (משה חרמון)

אמש הגיעו אל האימון המסכם של הקבוצה כחמישים אוהדים שניסו להכניס את השחקנים לאווירת המשחק ועל הדרך גם להבהיר להם מה משמעותו של הדרבי עבורם, תוך כדי שהם פורצים לפרקט ומדליקים אבוקות ושרים שירים. השחקנים הזרים של הקבוצה, שעד אותו הרגע לא הבינו איזה משחק ענק מצפה להם הערב, כבר התחילו לקבל תמונה ברורה יותר לגבי המפגש עם הפועל והאמוציות שיהיו הערב בהיכל נוקיה עוד לפני המשחק.

קפטן הצהובים ובין השחקנים הבודדים שמשתייכים לשורשי המועדון, גיא פניני, ניסה להסביר את הימים שעברו עליו לפני הדרבי: "זו פעם ראשונה שאוהדים שלנו מגיעים לאימון לפני משחק, לפחות זו הפעם הראשונה שלי וזה מראה הרבה על כמה המשחק הזה מיוחד. כולם יכולים להגיד שזה עוד משחק, אבל בשבילנו ובטח בשבילי - זה לא עוד משחק, זה דרבי וזה הרבה יותר מזה. בסופו של דבר צריך לבוא ולנצח את המשחק על הפרקט ולעשות את הדברים הרגילים שלנו וכמובן להתנתק מהמהומה ומהמסיבה מסביב".

גיא פניני ומורן רוט. חיכה הרבה זמן לנקמה (משה חרמון)

מאז ומתמיד נחשב פניני למכביסט אמיתי, על אף הנדודים בדרך לקבוצות אחרות, עבורו הדרבי הערב הוא בעל משמעות יקרה מאוד: "חיכיתי הרבה מדי זמן לדרבי  הזה, זה משחק שעושה טוב לכדורסל שלנו. מאז שהפועל הקימו את הקבוצה שלהם מחדש ועשו דבר מדהים חיכינו כולנו כבר שהם יגיעו גם לנוקיה. על כל הרגעים הקשים שהיו לנו בכדורגל נחזיר להם הערב בכדורסל".

על פניני כקפטן מוטלת משימה לא פשוטה לפני המשחק - להכניס את הזרים לעניינים ולהבהיר להם מהי חשיבותו של הדרבי עבור הקבוצה והאוהדים, על כך אמר פניני: "אי אפשר באמת להכניס להם את הטירוף, הושבנו אותם והסברנו להם, אבל אולי עדיף ככה שהם יבואו רגועים ויתפוצצו במשחק עצמו ללא הכנות מקדימות יותר מדי גדולות".

מלקולם תומאס. "הו/שבנו אותם והסברנו להם" (משה חרמון)

לסיום התייחס פניני גם לבקשתם של אוהדי הקבוצה לרדת מן הפרקט במידה ויושמעו שירי שואה בהיכל: "אנחנו באים כדי לנצח את המשחק וכדי לשחק כדורסל וברור שאנחנו לא רוצים לשמוע ברקע שירי שואה, זה לא מתאים. אני לא נאיבי, יהיו פה קללות כי יש פה יריבות ארוכת שנים וזה דבר שהוא לגיטימי, אבל יש גבול קטן בין מה שלגיטימי ומה שלא".