תומאס: סמית' הכי מפחד, הוא ראה יירוט בשמיים

סוף השבוע הסוער שעובר על מדינת ישראל לא פסח גם על קבוצת הכדורסל של מכבי תל אביב שנחלה ביום חמישי האחרון הפסד ראשון וכואב ביורוליג למלאגה ותאלץ כעת לחזור במהרה אל רצף הניצחונות בזירה האירופית על מנת שתוכל להבטיח את המקום הראשון בסיום שלב הבתים.

שחקני הקבוצה נאלצו להתמודד בשלושת הימים האחרונים עם המצב הביטחוני הרעוע שהגיע לראשונה מזה הרבה שנים גם אל תל אביב, מה שתפס את כולם לא מוכנים ובעיקר המומים. מאז נשמעה האזעקה הראשונה ביום חמישי שחקני הקבוצה כבר הספיקו להירגע וחלקם אף החלו לשדר עסקים כרגיל וחזרה אל המוטב. עם זאת יש לציין כי שחקנים רבים הינם בעלי משפחה וילדים ועיקר עיסוקם בסוף השבוע האחרון, למעט ההפסד למלאגה, היה המצב הביטחוני והדרכים בהן יהיה עליהם לנקוט בעת הישמע האזעקות.

הקבוצה ערכה הערב את האימון המסכם לקראת משחק החוץ באילת ב-19:00 מול קבוצתו של עודד קטש, כאשר מעל לכל היה ברור לכולם כי יהיה עליהם להרים את עצמם אחרי ההפסד לספרדים וכי יהיה עליהם להגיע מפוקסים ומוכנים למשחק. מיד לאחר האימון המשיכה הקבוצה אל שדה התעופה בדרכה לעיר הדרומית, שם תעביר את הלילה בבית המלון.

מאמן הקבוצה, דייויד בלאט, התייחס בסיום האימון לאווירה בקבוצה בימים האחרונים: "דיברנו עם כל השחקנים כמה שאפשר, ניסינו להסביר וליידע אותם מה קורה, ניסינו לכוון אותם בכל מה שמתרחש, זה לא קל לאף אחד, בטח לא לאנשים בדרום וכיום גם לא לאנשים במרכז. כולנו חלק מזה ואנחנו מנסים להתנהל כמו שצריך ברגעים האלה. השחקנים שיתפו אותי במה שעובר עליהם, כל אחד קיבל את זה בצורה אחרת שזה טבעי וכל אחד חושב לעצמו דברים שלא אומרים. כל אזרח ישראל חי עם המציאות שהיא לא קלה וגם לא חדשה, אבל אנחנו כאן ולא הולכים לשום מקום".

כשנשאל האם לדעתו היה זה נכון לקיים את משחקי ליגת העל בכדורגל אמר: "כל עוד שההנחיות הן כפי שהן אנחנו פועלים באופן רגיל, אם ההנחיות ישתנו נשתנה גם, אבל אני מרגיש שעלינו לשחק, שעלינו להראות דוגמא לאחרים שאפשר לקיים את החיים כל עוד שאין סכנה ממשית לאף אחד, האחריות והחובה שלנו לשחק. המדינה והצבא יודעים היטב איך להגן על האזרחים וגם על אחרים שמגיעים לפה ואם הם אומרים שאין סכנה אז עבורי אין סכנה".

על ההפסד לספרדים אמר המאמן: "להפסיד זה אף פעם לא קל, לא רגילים לזה ולא אוהבים את זה, כואבים את זה אבל זו חלק מהמציאות כי יש לפעמים תקופות שהן פחות טובות וחלק מהבגרות של קבוצה וההתקדמות של קבוצה זה ללמוד איך להתקדם ולעבור את הימים האלה ולא לאבד את הדרך. אנחנו בימים שאחרי הפסד כואב אבל חושבים על איך לחזור למוטב". 

בלאט באימון. "עלינו להראות דוגמא" (משה חרמון)

תומאס: "למי שמצלצל מאמריקה, אני אומר שיש כאן פצצות"
פורוורד הקבוצה, מלקולם תומאס, נשמע יחסית רגוע לאור המצב: "זה שונה. אני לא רגיל לזה, זה לא מפחיד אותי. לא רגיל לשמוע סירנות אבל כנראה שאצטרך להתרגל לזה. למי שמצלצל מאמריקה ושואל אני פשוט אומר שיש כאן פצצות. לא מכיר את ההסטוריה והכמויות של הטילים, פשוט שומע את זה ומשתדל לא להתייחס. שמעתי פצצה אחת וזה זיעזע אותי קצת. אבי החורג שגר איתי מנסה להראות שהוא קשוח אבל אפשר היה לראות שהוא חושש".

תומאס אף הסכים לשתף בסודות מחדר ההלבשה סביב הפאניקה של חבריו: "דווין סמית' הכי מפחד. הייתה לו חוויה גרועה, הוא ראה יירוט בשמיים היום, ובדרך למשחק ביום חמישי הוא היה צריך לצאת מהמכונית ולרוץ ולתפוס מחסה, כך שהייתה לו את החווייה הכי גרועה מכולנו".

תומאס. "המצב כאן לא מפחיד אותי" (משה חרמון)

כאשר נשאל האם לדעתו ניתן לשחק במצב הזה באופן סדיר אמר: "לא אשקר, חשבתי על זה במהלך האימון, אבל אני מנסה לשכוח מזה, למרות שזה מאוד קשה. כנראה שזה יישאר במחשבות שלי אבל אשחק. בכל מקרה לא חושב לעזוב או משהו כזה. אפשר להגיד שפצצה צריכה ליפול ממש ממש קרוב למקום שבו אני גר כדי שאחשוב על דבר כזה".

מנגד, הקבוצה של עודד קטש הבטיחה רבות לפני פתיחת העונה ובינתיים מצליחה לעמוד בכבוד בציפיות הגבוהות עם ארבעה ניצחונות בחמשת מחזורי הפתיחה וכדורסל אטרקטיבי שמציב אותה בצמרת הטבלה כבר בעונת החזרה שלה לליגה הבכירה אחרי 12 שנות היעדרות.

עודד קטש. אילת פתחה מצויין את הליגה (רמי פוקס)

בשבוע שעבר עברה אילת מבחן רציני כשגברה בביתה על הפועל חולון אבל קטש וחניכיו מודעים לכך שהמשחק מול האלופה הוא אתגר שונה לחלוטין ומשימה שעל הנייר אמורה להיות הרבה יותר מורכבת. בכל מקרה יהיה מעניין לראות את המאצ' אפ בין אפיק נסים ליוגב אוחיון בקו האחורי ובין חבורת הזרים הצעירים והמרשימים של אילת לסוללת הכוכבים של בלאט.