גיבורת המלחמות: יוסטון ניצחה את שיקאגו

במזג אוויר סוער וגשום, ציינה ארצות הברית, אתמול את יום הווטרנים לזכר ותיקי המלחמות. במשחק המרכזי של המחזור העשירי הפסידה שיקאגו ברס בביתה ליוסטון טקסנס שככל הנראה הבטיחה את  מקומה בפלייאוף ואת יתרון הביתיות.

שיקגו ברס (2-7) – יוסטון טקסנס (1-8) 13-6
רוב האקשן התרחש במחצית הראשונה, שהתאפיינה בעיקר בחטיפות ואיבודי כדור של שתי הקבוצות. עם בעיטת הפתיחה היה רגע מעורר מחלוקת כאשר נראה היה שהכדור נחטף ממחזיר הכדור של הטקסנס.

לאחר העירעור של הטקסנס הוחלט שלא הייתה חטיפה והכדור נשאר של יוסטון. אחזקת הכדור הראשונה של שיקגו נגמרה בפאמבל, שהוביל לשער שדה של הטקסנס. לאחר ארבע איבודי כדור, 3 לשיקגו ו-1 ליוסטון, הרבע הראשון נגמר ב 3-0 לטקסנס.

ברבע השני נמשכו איבודי הכדור, שכבר הגיעו לשישה במחצית. אינטרספשן של שיקגו הוביל לשער שדה שלהם והישווה את המשחק. אך הטקסנס לא נשברו והחזירו עם טאצ'דאון משלהם.

בהמשך הרבע, תוקל ג'יי קאטלר בחריפות ולמרות שהמשיך במשחק לא המשיך למחצית השניה כאשר אובחן אצלו זעזוע מוח. המחליף שלו, ג'ייסון קאמפבל, התחיל לא רע את המחצית השניה, עם זריקה ארוכה שהובילה לשער שדה של שיקגו וצמצמה את התוצאה ל 10-6, אך לא הצליח להוביל את הקבוצה שלו לניצחון.

הרבע הרביעי לא התעלה לרמה גבוהה, הכדור עבר מצד לצד לאחר מהלכים לא מוצלחים של שתי הקבוצות. הטקסנס הוסיפו עוד שער שדה ומנעו מהתקפת הברס להבקיע טאצ'דאון שהיה גורר הארכה. הטקסנס הישוו את המאזן הכי טוב בליגה, של אטלנטה פאלקונס, והבטיחו כמעט בוודאות את המקום בפלייאוף ואת יתרון הביתיות.

ניו אורלינס סיינטס (5-4) – אטלנטה פאלנקונס (1-8) 27:31
כבר אין יותר קבוצות בלתי מנוצחות בליגה ודווקא הסיינטס דאגו לכך. הקבוצה, שהתחילה את הליגה עם מאזן 4:0, הצליחה להשתפר.  האמת שאם מסתכלים על המאזן בין הקבוצות בשנים האחרונות, ההפסד של אטלנטה לא מפתיע. בארבע שנים האחרונות המאזן שלהם מול ניו אורלינס עומד על שני ניצחונות בלבד מול שבעה הפסדים בעוד המאזן מול שאר הליגה הוא 15-4. דרו בריז מסר ל-298 יארד עם שלושה טאצ'דאונים ואיבוד אחד, שתיים מהתפיסות באנד-זון נתפסו ע"י ג'ימי גרהאם, הטייט אנד של ניו אורלינס, שהוסיף גם שיא אישי של 146 יארד. בצד של המפסידים, למאט ראיין היה משחק מצוין עם 411 יארד, שלושה טאצ'דאונים ורק איבוד אחד, אך זה לא הספיק.

ניו אורלינס. ניצחון גדול (GettyImages)

סן פרנסיסקו פורטי-ניינרס (1-2-6) – סט. לואיס ראמס (1-5-3) 24:24
זו לא טעות בכותרת, המשחק באמת נגמר בתיקו, עובדה שלא קרתה מאז 2008 בליגה ופוגעת בעיקר במארחים מהמפרץ שקיוו לנצח את האורחים החלשים ולבסס את מעמדם כמובילי ה-NFC WEST. דברים אולי היו נגמרים אחרת עבור הניינרס אם אלכס סמית', הבחירה הראשונה בדראפט 2005, לא היה נפצע ועוזב את המגרש בשלהי הרבע השני בעקבות זעזוע מוח. פרנק גור רץ ל-97 יארד עם תוספת של טאצ'דאון אחד ומהצד השני לאורחים היה את הק"ב סם בראדפורד שמסר שני טאצ'דאונים עם 275 יארד.

ניו אינגלנד פטריוטס (3-6) – בפאלו בילס (6-3) 31:37
המשחק הוכרע 23 שניות לסיום כאשר ריאן פיצפטריק, הק"ב של האורחים, החליט לזרוק את הכדור לתוך האנד-זון דווקא לידיו המושטות של שחקן ההגנה של הפטריוטס. המהלך הזה המשיך מגמה של השנים האחרונות, מאז 2002 למעשה, שאומרת שבפאלו לא מנצחים בניו אינגלנד. המאזן עלה ל-0:11 לטובת הפטס באצטדיונם הביתי ו-2:23 ב-25 המשחקים האחרונים סה"כ. האיבוד הגורלי של פיצפטריק היה היחיד שלו במשחק וסך הכל סיים עם שתי מסירות לאנד-זון ו-337 יארד. לטום בריידי היה משחק סולידי עם 237 יארד ו-שני טאצ'דאונים.

ניו אינגלנד. ניצחון על בפאלו (רויטרס)

תוצאות בולטות נוספות
בולטימור רייבנס (2-7) – אוקלנד ריידרס (6-3) 20:55.
קרוליינה פאנת'רס (7-2) – דנבר ברונקונס (3-6) 36:14.
פילדלפיה איגלס (6-3) – דאלאס קאובויס (5-4) 38:23.
סינסינטי בנגלס (5-4) – ניו יורק ג'איינטס (4-6) 13:31.