קירילנקו: התקשינו מול חיפה במחצית הראשונה

מכבי חיפה ספגה הלילה (בין שלישי לרביעי) תבוסה ב-33 נקודות הפרש למינסוטה טימברוולבס מה-NBA, במשחק ראווה שני תוך חמישה ימים מול קבוצה מהליגה הטובה בעולם, במסגרת מסע המשחקים שעורכת הקבוצה של ג'ף רוזן בארה"ב. אין ספק שזאת הפעם האחרונה שהמאמן בראד גרינברג ייצא מחוייך אחרי תבוסה של 33 נקודות הפרש אבל אפשר בהחלט להבין אותו ואת אנשי חיפה, שפגשו יריבה חזקה במיוחד שהציגה לראווה כמעט את כל סוללת הכוכבים שלה - קווין לאב, ברנדון רוי ואנדריי קירילנקו. 

המאמן יהודי אמריקני אמר לאחר המשחק: "שיחקנו חזק אבל פשוט התקשינו להשיג נקודות והם ניצלו את החולשה שלנו בהתקפה כדי להשיג סלים קלים ואנחנו לא הצלחנו לעצור אותם. איבדנו יותר מדי כדורים ברבע השלישי וזה מה שגרם לכך שהם ברחו. בסה"כ זה היה מסע פנטסטי. השחקנים שלנו עבדו מאוד קשה ובעיקרון שיחקנו 72 דקות של כדורסל באמת טוב מול  שתי קבוצות NBA. קצת נגמר לנו הדלק בסוף המשחק השני. מינסוטה היא קבוצה מצויינת ולנו יש הרבה שחקנים צעירים. היינו בדרכים כבר עשרה ימים ברציפות אז אני חושב שזה השפיע במחצית השניה". 

גם הפורוורד פאט קלאת'ס, שהוביל ביחד עם פול סטול את הקלעים של חיפה במשחק עם 17 נקודות, הרגיש שהמסע הזה תרם רבות לקבוצה: "זאת חוויה בלתי ניתנת לתיאור עבורי ועבור כל השחקנים של הקבוצה. אנחנו מאוד שמחים שהגענו לפה וקיבלנו הזדמנות כזאת לשחק מול קבוצות ה-NBA ומול השחקנים, שחלקם הם הטובים בליגה ובעולם. רק להיות איתם על אותו מגרש זה נהדר בשבילנו".

על המשחק עצמו אמר קלאת'ס: "התחלנו את המשחק בכושר קליעה טוב ואני חושב שהיינו צמודים אליהם במחצית הראשונה אבל במחצית השניה אני חושב שאיבדנו את הכדור יותר מדי פעמים וזה לדעתי פגע בנו מאוד. מינסוטה שיחקו טוב מאוד, הגיעו להרבה זריקות פנויות בשל הנעת כדור מצויינת ויציאה להרבה מתפרצות, שבסופו של דבר עזרו להם לנצח את המשחק בהפרש גדול". 

גרינברג. איך ישפיע המסע על פתיחת העונה של חיפה? (חגי ניזרי)

במינסוטה לא התרגשו יתר על המידה מהניצחון הקליל, בהתחשב בכך שזאת לא האינדיקציה האמיתית לרמת היריבות בליגה הטובה בעולם. אנדריי קירילנקו, שחזר הקיץ ל-NBA אחרי עונה אחת בצסק"א מוסקבה וסיים את המשחק עם 13 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, אמר לאחר הניצחון :"זה משחק ראשון בבית ואני חושב שאנחנו משתפרים. יש פה הרבה פנים חדשות כך שזה תהליך שייקח זמן. התקשינו קצת בהתקפה במחצית הראשונה אבל ממשחק למשחק אנחנו נראים יותר טוב".

אנדריי קירילנקו. לא ברמה של הירוקים (GettyImage)

ברנדון רוי, שחזר השנה מפרישה ונראה מצוין עם 19 נקודות ב-26 דקות הוסיף: "מאוד התרשמתי ממשחק המסירות שלנו והיה כיף לראות את זה. אני חושב שאני תמיד הייתי שחקן יעיל. תמיד התחלתי לאט את המשחקים ואת רוב הנקודות הייתי עושה במחצית השניה כמו במשחק הזה. אני עדיין לומד את הקבוצה ואת התרגילים בהתקפה".