נבחרת פורטוגל הרגילה אותנו בשנים האחרונות שהיא הופכת את הקמפיינים שלה לקשים ומסובכים עבורה, בטח לעומת הפטנציאל הטמון בה. כעת, כשהעניין נוגע לישראל, הדבר הופך למעניין ומרתק הרבה יותר. הפורטוגלים סיימו רק ב-1:1 מול צפון אירלנד בבית ואם מישהו חשב שהם ידרסו את הבית, שיחשוב שוב.
הפורטוגלים הגיעו אחרי הפסד 1:0 לרוסיה וכנראה שהנבחרת של פאולו בנטו נמצאת בסוג של משבר. כבר בדקה ה-30 הדהים ניאל מקגין את המארחים כשסיים מתפרצת קטלנית בהקפצה מעל רוי פטריסיו, 0:1 לצפון אירלנד.
כריסטיאנו רונאלדו היה אמור לחגוג את הופעתו ה-100 בנבחרת אך מאותה דקה המשימה הפכה קשה הרבה יותר. הצפון אירים הסתגרו, רוי קארול הוותיק היה בשיאו אך למען האמת הפורטוגלים לא הצליחו להגיע ליותר מדי מצבים במחצית הראשונה.
במחצית השניה הלחץ גבר וחצי מגרש היה יכול לשמש להשכרה. הפורטוגלים ממש שכבו על השער של קארול אך השכילו לכבוש רק בדקה ה-79. הלדר פושטיגה סיים מקרוב וקבע 1:1. עד לסיום המשיכו הפורטוגלים בניסיונות להציל עוד 2 נקודות מהמשחק הזה אך לשווא.
אחרי ארבעה מחזורים במאזנה של הנבחרת הפייבוריטית לעליה בבית רק 7 נקודות, בדיוק כמו לנבחרת ישראל שמקדימה אותה בהפרש שערים. הנבחרת של אלי גוטמן, למרות שתי התוצאות הרעות במחזורי הפתיחה, איכשהו עדיין בחיים.
מחצית ראשונה
המשחק יצא לדרך.
דקה 30 - 0:1 מדהים לצפון אירלנד. ניאל מקגין לא התחשב ברצון של רונאלדו לחגוג בהופעה ה-100, וסידר יתרון מפתיע לאורחים.
 |
| מקגין מקפיץ מעל פטריסיו (רויטרס) |
|
| |
 |
| שחקני צפון אירלנד מדהימים אפילו את עצמם בפורטוגל (רויטרס) |
|
| |
דקה 36: ז'ואו פריירה ניסה את כוחו אך החמיץ את המסגרת.
דקה 44: פורטול מנסה לכבוש כמעט בכל דרך, משיגה קרנות אך לא משכילה להגיע למצבים ממשיים.
מחצית שניה
רובן אמורים החליף את מיל לופז בפורטוגל.
דקה 48: רובן מיקאל ניסה את כוחו מ-25 מטרים אך הכדור המסוכן שלו חלף סנטימטרים מעל המשקוף.
דקה 54: פושטיגה הגיע למצב נהדר, נגח מחמישה מטרים אך הקוון תפס אותו בעמדת נבדל.
דקה 57: נאני העביר רוחב לרונאלדו שבנגיעה מול מרכז השער בעט שטוח אך קארול באינסטינקט מדהים הדף ברגלו.
 |
| רונאלדו מול אוואנס. הפורטוגלים מביכים בינתיים (רויטרס) |
|
| |
דקה 60: פורטוגל ביצעה עוד חילוף והכניסה את סילבסטרה וארלה במקום רובן מיקאל.
דקה 63: אמורים בעט, דייויס ניסה להרחיק והכדור שפגע ברגלו הטעה את קארול וכמעט נכנס, רק קרן לפורטוגל.
דקה 72: כדור ענק של פפה מצא את רונאלדו שהשתלט כמו שצריך, התכונן להכניע את קארול אך יוז הגיע ברגע האחרון והדף לקרן.
 |
| מוטיניו נאבק בדייויס (רויטרס) |
|
| |
דקה 74: ז'ואו פריירה יצא ונכנס אדר במקומו.
דקה 76: פושטיגה הסתובב וירה מ-20 מטרים שטוח אך שוב קארול היה במקום וקלט.
דקה 79, פורטוגל השוותה, 1:1: אדר הגיע לכדור גובה בצד הרחבה, נגח למרכז, נאני ניסה להמשיך בבעיטה, הכדור הגיע לפושטיגה שהסתובב ומשישה מטרים לא השאיר סיכוי לקארול, 1:1.
 |
| שחקני פורטוגל ממהרים לקו האמצע אחרי השוויון (רויטרס) |
|
| |
דקה 87: וארלה השתלט על כדור שנהדף על ידי ההגנה האורחת אחרי קרן, בעט מ-20 מטרים חזק אך רק לרשת החיצונית.
דקה 92: לחץ כבד מאוד על השער של צפון אירלנד. הכדורים שורקים מצד לצד, פורטוגל זוכה רק בקרנות בינתיים כשנותרו עוד 3 דקות עד לסיום.
פורטוגל: רואי פטריסיו, ברונו אלבש, פפה, ז'ואאו פריירה (אדר, 74), מיגל לופס (רובן אמורים, 46), מיגל ולוסו, ז'ואאו מוטיניו, רובן מיקאל (סילבסטרה וארלה, 60), נאני, כריסטיאנו רונאלדו והלדר פושטיגה.
צפון אירלנד: רוי קארול, ראיין מקגיברן, קרייג קת'קארט, ג'וני אוואנס, אוליבר נורווד, ארון יוז, קורי אוואנס, כריס ביירד, סטיבן דייויס, קייל לאפרטי וניאל מקגין.