המחזור השישי בליגת הפוטבול האמריקאית, ה-NFL, הסתיים עם מספר תוצאות מעניינות ובמרכזן ה-3:26 הגדול של ניו יורק ג'איינטס בחוץ מול סן פרנסיסקו.
בשנות השמונים שתי הקבוצות שלטו בליגה עם 6 זכיות משותפות בסופרבול. הפעם האחרונה שהן נפגשו הייתה בפלייאוף בשנה שעברה באצטדיון הקנדלסטיק בסן פרנסיסקו. אז המשחק הצמוד נגמר בניצחון דרמטי של הג'איינטס 17:20 עם שער שדה בתוספת הזמן. גם הפעם סן פרנסיסקו אירחה את המשחק וגם הפעם ידם של ה"ענקים" הייתה על העליונה, רק שהפעם המשחק היה במעמד צד אחד. ההתקפה של הג'איינטס, בהנהגת איליי מאנינג ואחמד בראדשו, שרץ למעלה מ-100 יארד במשחק, עשתה בית ספר להגנה השניה בטיבה בליגה השנה.
בסוף הרבע הראשון הפורטיניינרס עלו ליתרון משער שדה, אך הג'איינטס חזרו מהר ועלו ליתרון של 7:10 לקראת סוף הרבע השני, הודות לחטיפת כדור מידיו של אלכס סמית'. דקה לפני סוף המחצית הגנת סן פרנסיסקו חסמה נסיון לשער שדה של הג'איינטס. הקווטרבאק המחליף, קולין קאפרניק, זרק מסירה ענקית והכדור נעצר על קו ה-52 יארד, עם שניות לסיום, אך הבועט של סן פרנסיסקו לא הצליח להבקיע ולצבור שלוש נקודות.
המשחק הגרוע של התקפת הפורטי ניינרס ובמיוחד של סמית', נמשך גם ברבע השלישי. 2 איבודי כדור נוספים של סמית' הובילו לטאצ'דאון ושני שערי שדה של הג'איינטס שעלו ל-3:23. זה בעצם גמר את המשחק. הרבע הרביעי היה לפרוטוקול בלבד. ניו יורק הוסיפה עוד שלוש נקודות והמשיכה להתעלל בהגנת סן פרנסיסקו עד סוף המשחק. הניצחון של הג'איינטס יתן להם הרבה בטחון לקראת המשחק הבא מול וושינגטון שצפוי להיות מאוד מעניין.
 |
| איליי מאנינג. ניצחון בניצוחו (GettyImages) |
|
| |
יוסטון טקסנס (1:5) – גרין-ביי פאקרס (3:3) 42:24
ארון רוג'רס הראה לכולם למה הוא זכה ב-MVP בעונה שעברה כשמסר 6 מסירות לטאצ'דאון בתוספת של 338 יארד בתצוגת תכלית התקפית שהנחילה למקומיים את הפסדם הראשון העונה. ג'ורדי נלסון תפס 3 מהטאצ'דאונים של רוג'רס וג'יימס ג'ונס תפס שתיים משלו. למרות שברוב המשחק הטקסנס עוד היו במרחק נגיעה מהפאקרס, 2 טאצ'דאונים של האורחים תוך פחות משלוש דקות ברבע האחרון למעשה סיימו את המשחק. למאט שאוב, הק"ב של יוסטון, היה משחק שהוא ירצה לשכוח עם אפס מסירות לאנד-זון ו-2 איבודי כדור.
אטלנטה פאלקונס (0:6) – אוקלנד ריידרס (4:1) 20:23
מטקסס ומקבוצה שחטפה את הפסדה הראשון העונה, נעבור לג'ורג'יה ולפאלקונס, שנשארה הקבוצה היחידה שעוד לא נוצחה. מאט בריאנט בעט את בעיטת הניצחון למארחים מ-55 יארד, מרחק בהחלט מכובד, כשעל השעון נשארה שניה אחת בלבד. זה הספיק נגד הריידרס המתקשים בעוד משחק לא משכנע של אטלנטה, להם זה לא ממש משנה והם ממשיכים בפתיחת העונה הטובה ביותר בהיסטוריה של המועדון. מאט ריאן מסר טאצ'דאון אחד לפאלקונס אך גם זרק 3 אינטרספשנס, אצל המפסידים קארסון פאלמר מסר לטאצ'דאון אחד ו-353 יארד.
 |
| שחקני יוסטון מאוכזבים בסיום ההפסד לגרין ביי (GettyImages) |
|
| |
בולטימור רייבנס (1:5) – דאלאס קאובויס (3:2) 29:31
קבוצה נוספת שהצליחה לגרד ניצחון בשיניים היא בולטימור, בעוד דאלאס יסתכלו על המשחק הזה יום אחד ולא יבינו איך הם לא ניצחו בו. ההגנה של הרייבנס, מהטובות בליגה בשנים האחרונות, איבדה 4 שחקנים במהלך המשחק עקב פציעות. בנוסף ההתקפה של דאלאס החזיקה בכדור יותר מ-40 דק' וצברה 481 יארד סה"כ, כש-227 מהם הגיעו בריצה, הכי הרבה שההגנה של בולטימור ספגה מאז 1996. כל זה לא הספיק לקאובויס. אחרי שג'אקובי ג'ונס החזיר בעיטת פתיחה מ-108 יארד והשווה שיא NFL, עוד הייתה להם הזדמנות להשוות בשניות האחרונות אך מסירה של רומו בניסיון ל-2 נקודות אחרי טאצ'דאון חלפה דרך ידיו המושטות של דז בריאנט וסיכמה יום לא מוצלח במיוחד לאורחים מטקסס.
משחקים בולטים נוספים:
סיאטל (2:4) – ניו אינגלנד (3:3) 23:24, וושינגטון (3:3) – מינסוטה (2:4) 26:38, פילדלפיה (3:3) – דטרויט (3:2) 26:23 (אחרי ההארכה). המחזור יושלם הערב במשחק בין פייטון מאנינג והדנבר ברונקוס לסן דייגו צ'רג'רס.