בית מכבי צפוי להיות מלא, שלף: מתרגשים מאוד

המתנה ארוכה מאוד וציפיה בלתי נגמרת בת שש שנים הגיעה סוף סוף לקיצה. קבוצת הכדורסל של הפועל תל אביב תערוך הערב (שני, 19:30) את הופעת הבכורה שלה בליגת העל מאז התפרקה והוקמה מחדש, זאת כשתארח בבית מכבי שבראשון לציון את בני הרצליה למשחק במסגרת המחזור הראשון של הליגה הבכירה.

האולם הביתי החדש של הפועל (בית מכבי) צפוי להיות מלא לחלוטין, לאחר שרוב המנויים לעונה הקרובה כבר נמכרו (1,200). גם מאות הכרטיסים הפנויים שנותרו בקופת הקבוצה צפויים להיחטף עד שעת פתיחת המשחק. בקבוצה מאמינים כי כבר במשחק הראשון יקבלו תשובה לשאלה אם הקהל האדום יהפוך את בית מכבי לאולם ביתי.

מאמן האדומים, ארז אדלשטיין, ידע היטב עוד בסיום העונה שעברה כי לא יעמדו לרשותו תקציבי ענק לבניית סגל יקר. כחלק מהמגמה של שימור הצעירים וצביון הקבוצה, נותרו כמעט כל השחקנים שהעלו את הפועל לליגת העל. בין היתר צירפה הפועל את שני הזרים, מאט בולדין וג'ף אלן, וכן את השחקן הישראלי שהחלים מפציעה, יוני ניר, שהיה אחד המצטיינים במשחק הגביע מול קריית גת.

המנהל המקצועי של המועדון, אורי שלף, שמלווה את פרוייקט האוהדים כבר תקופה ארוכה, מתכונן למפגש מול בני הרצליה שבנתה השנה קבוצה שמסתמנת כחזקה: "אנחנו מתרגשים מאוד. חיכינו המון זמן למשחק הזה, זה היה החלום שלנו במשך חמש שנים. אנחנו מקווים מאוד שהאולם יהיה מפוצץ וכולם יבינו כמה הפועל תל אביב הייתה חסרה לליגת העל".

יוני ניר. איך תיראה הפועל ת"א במשחק החזרה לליגה? (שי לוי)

"כל משחק בליגת העל הוא משחק קשה", הבהיר שלף. "רוב הקבוצות שוות ברמה וזה לא הולך להיות פשוט. אנחנו מתחילים עונה ארוכה, אבל מאמינים בשחקנים שלנו ובמערכת. נעלה לפרקט כדי לתת 120 אחוז, כמו שיהיה בכל משחק".

הקבוצה ערכה את האימון המסכם שלה לקראת המשחק ולכולם בהפועל ברור כי עליהם לפתוח את העונה ברגל ימין. עוד לפני פתיחת המשחק תערוך הנהלת הפועל טקס פרידה מחברי ההנהלה לשעבר, יונתן לרנר ונועה סקלי, שלקחו חלק בהקמתה של קבוצת האוהדים עוד בשמה הקודם (הפועל אוסישקין ת"א), אך החליטו לפרוש מניהול המועדון ולהישאר כאוהדי הקבוצה בלבד.