וינסנט אניימה (מכבי תל אביב), ג'ון פנטסיל (הפועל תל אביב), ג'וואן אושינאווה (מ.ס. אשדוד) וויליאם נג'ובו ואוסטין אג'ידה (הפועל באר שבע), צפויים להחמיץ כ-4 מחזורי ליגה, מי יותר ומי פחות, לאחר שעלו כל אחד עם נבחרתו לאליפות אפריקה.
האליפות, שתיערך ב-2013 בדרום אפריקה, תחל ב-19 בינואר ומשחק הגמר ייערך ב-10 בפברואר, בין המחזורים ה-19 ל-22 בליגת העל.
אניימה, אג'ידה ואושינאווה עשו זאת לאחר 1:6 ענק על ליבריה (2:2 במשחק הראשון) בבית. אניימה פתח בין הקורות, עם סרט הקפטן על ידו, וראה איך אפא אמברוז (אקס אשדוד ושחקן סלטיק בהווה) כובש כבר אחרי 2 דקות. אחמד מוסא, ויקטור מוזס (צמד), ג'ון אובי מיקל ואוצ'ה הוסיפו, כאשר וולאה רק מצמק עבור הליברים. בניגריה שיחק גם נוסא איגייבור, אקס הפועל ת"א ושחקן בטיס הספרדית.
במהלך האליפות, מכבי ת"א תפגוש את אשדוד בחוץ, עכו בבית, הפועל ר"ג בחוץ ובנוסף תארח את הדרבי תל אביבי. הדרבי ייערך ב-9 בפברואר (שבת), נכון לעכשיו, יום לפני משחק הגמר.
גם הפועל תל אביב תיפגע מהאליפות, שכן מגן הקבוצה, ג'ון פנטסיל, העפיל יחד עם נבחרת גאנה לאחר ניצחון 0:1 בחוץ על מלאווי, שסידר לכוכבים השחורים 0:3 בסיכום הכללי. פנטסיל, שפתח בהרכב ושיחק 90 דקות, ראה איך אפרייה אקווה מעלה את גאנה ליתרון כבר בדקה השלישית, ומבטיח למעשה את העלייה שכן מרגע זה המארחים היו צריכים לכבוש שלושה שערים לפחות.
 |
| ג´ון פנטסיל. יחמיץ 4 משחקים חשובים? (משה חרמון) |
|
| |
אם פנטסיל יזומן לנבחרת, מה שיקרה בסבירות גבוהה מאוד, הוא יחמיץ את משחקי הליגה מול בית"ר ירושלים במחזור ה-19 ואת המשחק מול מכבי חיפה במחזור ה-20. ב-30 בינואר יסתיים שלב הבתים, אך אם נבחרת גאנה תעלה שלב, רבע הגמר יתנגש עם המשחק המחזור ה-21 מול מכבי נתניה. בנוסף, הצלחה מסחררת של הגנאים באליפות בדרום אפריקה, תסדר למגן מקום בגמר שייערך ב-10 בפברואר, אך תמנע ממנו לשחק בדרבי.