ניק קיינר מדלי: זו קבוצה חדשה, נשתפר עם הזמן

תואר ראשון העונה מכבי תל אביב כבר יכולה לזקוף לזכותה, זאת לאחר שניצחה אמש (שבת) 65:75 את מכבי אשדוד במסגרת גמר גביע ווינר שנערך השנה באולם המחודש ברוממה שבחיפה. הצהובים אמנם רחוקים מלהציג יכולת טובה ואף נאלצו לרדוף אחרי הקבוצה מעיר הנמל לאורך דקות ארוכות במשחק, אך רבע רביעי טוב שלהם וכמה שגיאות של אשדוד הצליחו בסופו של דבר גם להעניק להם את הגביע של טורניר קדם העונה.

למרות הניצחון והזכיה בטורניר ההכנה, לכולם במועדון ברור כי הדרך עוד ארוכה וכי הקבוצה רחוקה מאוד מהיכולת לה מצפים כולם העונה. מכבי, שבנתה עצמה הקיץ מחדש, תפגוש כבר ביום חמישי הקרוב את היריבה הראשונה בשלב הבתים של היורוליג, מלאגה ורק אז כאמור תקבל מדד אמיתי לגבי הסגל שנבנה

מאמן הקבוצה, דיוויד בלאט, המריא מיד בסיום המשחק אתמול לרוסיה, שם הוא צפוי לערוך מספר פגישות בנוגע לנבחרת המקומית אותה הוא מאמן. עדיין לא ידוע האם בלאט ימשיך בתפקידו גם בשנים הבאות אחרי שזכה במדלית הארד באולימפיאדה בקיץ האחרון, או שמא דווקא יסיים את דרכו בנבחרת הרוסית לאחר שהדבר העלה לא מעט משקעים בינו לבין מכבי בעבר, בעיקר בשל העובדה שבכל קיץ הוא נעדר לאורך מספר חודשים במסגרת תפקידו.

פורוורד הצהובים, ניק קיינר מדלי, ניסה לסכם את התקופה הראשונה שלו במכבי ואת ההתאקלמות במועדון: "אני מרגיש ממש טוב עד עכשיו, אני לומד לאט לאט מה בדיוק רוצים שאני אעשה בקבוצה, זה תהליך ואני עכשיו מתרגל לחברים החדשים שלי לקבוצה, אני מתרגל לשיטה ואני פשוט לומד כל יום. אני מרגיש שיש פה חבורה של אנשים ושחקנים טובים מאוד, יש לנו כימיה טובה והיה קל מאוד להשיג אותה כי מדובר באנשים באמת טובים. זה ארגון נפלא, יש מאמן טוב ושחקנים מעולים, אנחנו מתקרבים מהר וזה טוב".

על העובדה שבשלושת המשחקים האחרונים לא הצליחה מכבי להציג את יכולת השיא שלה אמר: "זה ברור לגמרי שכאשר בונים קבוצה מחדש זה לוקח זמן עד שמפיקים את היכולת הטובה ביותר. אנחנו רוצים לנצח ואנחנו יודעים שאין יותר מדי זמן לחכות לפני שנלמד את כל הדברים שאנחנו צריכים לעשות. כשיש קבוצה שרצה הרבה שנים אז יותר קל לה להיכנס לעניינים. אנחנו קבוצה חדשה, אבל עובדים קשה מאוד בידיעה שאנחנו רוצים העונה הזו לזכות בתארים וזה נחמד גם לפתוח עם תואר ראשון העונה. אני ידעתי הרבה על מכבי לפני שהגעתי, זה ארגון שהוא מאוד מסודר והשאיפה שלו היא לנצח כל הזמן ואני יודע את זה וגם חושב שזה מאוד מתאים לי, ניקח יום אחרי יום ונגיע לאן שאנחנו רוצים".

אמנם את היכולת הלא מרשימה במיוחד עד כה, אך בכל זאת יש לציין לטובה את הקבוצות הישראליות, שנראה כי עשו עבודה רצינית הקיץ. קיינר מדלי כבר מבין שגם בליגה הישראלית מכבי עשויה לא ללקק דבש העונה: "אני חושב שהליגה הישראלית משתפרת משנה לשנה, יכולתם לראות במשחקים האחרונים שיש פה קבוצות טובות ושאנחנו נצטרך להגיע ולהילחם כל משחק כדי לנצח. גם כל קבוצה שתבוא לשחק מול מכבי תמיד תיתן את העבודה הטובה ביותר שלה וזה גם דורש מאיתנו להתנהל בהתאם כדי לנצח".

על הדרכים בהן מכבי צריכה להתנהל בכדי לעמוד במטרות שלה, אמר הפורוורד: "אנחנו צריכים להיות מפוקסים ומרוכזים תמיד בכל משחק שלנו על מנת שנוכל לנצח כי לא תמיד נוכל לזרוק איזה זריקות שבא לנו ולא תמיד נוכל לנצח אם לא נהיה הכי טובים שאפשר. בשני המשחקים האחרונים מול מכבי חיפה ומול מכבי אשדוד לא היינו ביכולת שיא אבל מצאנו את הדרך לנצח וזה דבר חשוב מאוד".

ניק קיינר מדלי. "לא היינו ביכולת שיא" (יוסי ציפקיס)

לסיום התייחס קיינר מדלי גם לרכש החדש של קבוצתו, הסנטר/פורוורד האמריקני, מלקולם תומאס, שכבר הספיק לנחות בישראל ולערוך את אימון הבכורה שלו: "אני חושב שמלקולם תומאס יכול לשחק בכמה עמדות, הוא יכול להיות סנטר מהיר וגם יכול לשחק כפורוורד, הוא מאוד מוכשר, הספקנו כבר לראות אותו באימון אחד כדי לקבוע את זה. הוא טוב, הוא יעזור לנו הרבה מאוד בעונה הזו ואני מקווה שאיתו אנחנו נהיה טובים כמו שאנחנו רוצים להיות ונצליח להשיג את כל המטרות שאנחנו מציבים לעצמנו בליגה הישראלית וגם ביורוליג".