אשדוד חולמת על גביע, אלן: מאמינים בעצמנו

למרות המהפכה הניהולית והמקצועית שעברה בקיץ, מכבי אשדוד פתחה את עונת 2012/2013 בדיוק כמו שסיימה את העונה שעברה. סגנית האלופה תשחק (מוצ"ש, 20:45) בגמר גביע ווינר מול מכבי ת"א לאחר שהדהימה אמש את הפועל ירושלים בחצי הגמר כשגברה עליה 59:69. 

באשדוד יכולים להיות מרוצים מאוד מהיכולת של שלושה מתוך ארבעת הזרים שלהם ובעיקר משחקן הפנים, דיימון סימפסון, ששלט מתחת לסלים ונבחר למצטיין. לפי המאמן עופר ברקוביץ', סימפסון היה על הכוונת של הקבוצה כבר בשנה שעברה ואף היה מועמד להצטרף במקום אלכס טיוס אך בסופו של דבר הוחלט להשאיר את טיוס והסוף ידוע.

רק ג'יימי סקין המשיך לאכזב גשגם קני גבריאל וכריס אלן הצעירים נראו טוב. אלן, שהגיע הקיץ לאשדוד היישר ממכללת איווה סטייט וקלע 15 נקודות בניצחון סיפר:" מכבי היא הקבוצה החזקה ביותר וברור שהם הפייבוריטים. אנחנו מגיעים לכל משחק כדי לנצח ומאמינים בעצמנו. הניצחון בחצי הגמר הושג בזכות מאמץ קבוצתי. היה לנו ערב נהדר מתחת לסלים ושלטנו בריבאונדים. למרות שהיה להם שחקן NBA בדמותו של קרייג סמית' ועוד גבוהים טובים, תקפנו את ירושלים שוב ושוב. אני מצליח במשחקים כי אני עובד קשה כל יום באימונים ואני שמח שרואים את זה על המגרש".

אלן סיפר גם על החשיבות של הסנטר החדש: "דיימון סימפסון שחקן ענק שעושה את העבודה על הצד הטוב ביותר ובגלל זה אני שמח שהוא משחק בצד שלי ולא נגדי".

מנגד, בירושלים התאכזבו בעיקר מהיכולת של הקבוצה במחצית הראשונה אך יצאו מעודדים מההתעוררות ההגנתית בחצי השני. המאמן, שרון דרוקר, אף הודה במסיבת העיתונאים לאחר המשחק כי חששותיו משאננות של שחקניו בעקבות הניצחון הקל יחסית על הפועל חולון אכן התממשו וכי על הקבוצה ללמוד מההפסד כדי שמה שקרה לקבוצה במחצית הראשונה לא יקרה שוב.

דיימון סימפסון מול לימונד: "שחקן ענק שעושה את העבודה" (חגי ניזרי)

הגארד האמריקני של ירושלים, ג'ייקוב פולן, שהצטיין ברבע הגמר עם 29 נקודות אבל בחצי הגמר קלע 8 בלבד עם 0 מ-6 מחוץ לקשת, אמר אחרי ההפסד: "ההבדל בין הניצחון ברבע הגמר להפסד בחצי הגמר לא תלוי ביריבות שלנו אלא בעצמנו. קפאנו בהגנה והיו לנו הרבה איבודים שעלו לנו בנקודות קלות. אני שמח שזה קרה רק במשחקי ההכנה כי אנחנו צריכים ללמוד מהמשחק הזה לעתיד. לרגע לא חשבנו שננצח את אשדוד בקלות. פשוט אתמול לא היה היום שלנו. לקחנו אותם זריקות פנויות שקיבלנו מול חולון והכדורים פשוט לא נכנסו וכמובן כמו שציינתי מקודם, הרבה איבודים שהוציאו אותנו מקצב המשחק שלנו. אני ומאיר (טפירו) לומדים אחד את השני כל יום ומשפרים את התיאום הבינינו. אני מאמין שעם הזמן וככל שנשחק יותר יחד, נוכל לעשות הרבה דברים יחד".

פולן בדרך לסל. קלע רק 8 נקודות בחצי הגמר לעומת 29 ברבע (חגי ניזרי)

בנוסף, מנהלת הליגה הזמינה מאות ילדים מהערים אשדוד, תל אביב וחיפה למשחק במסגרת פעילות ליגת ווינר סל למען הקהילה. חיילים יקבלו כרטיס חינם למשחק הגמר עם הצגת תעודת חוגר בקופות. הקופות ייפתחו בשעה 19:00.