פלס חוזר מפציעה לסגל י-ם, פולן: הדרך עוד ארוכה

בהפועל ירושלים לא יכלו לקוות לתוצאה טובה יותר בערב הפתיחה של עונת 2012/2013. הניצחון המרשים אמש של שרון דרוקר וחניכיו על הפועל חולון ברבע גמר גביע ווינר (69:93) הוא בהחלט פתיחה נהדרת עבור הירושלמים, שעל הנייר בנו הקיץ את אחת הקבוצות האיכותיות ביותר בתולדות המועדון.

השניים שבלטו מעל כולם היו שחקני הרכש הנוצצים ביותר של המועדון - הגארד, ג'ייקוב פולן, שהיה בלתי ניתן לעצירה עם 29 נקודות ו-6 אסיסטים ושחקן הפנים המאסיבי, קרייג סמית', שקלע 15 נקודות וקטף 5 ריבאונדים ב-18 דקות בלבד והראה בדיוק למה זכה בארה"ב לכינוי - "הקרנף", כשעשה כמעט ככל העולה על רוחו באיזור הצבע בעזרת כוחו הפיזי וכתפיו הרחבות.

בכורה מוצלחת באדום הייתה גם לג'וש דאנקן, שעבר לבירה אחרי שנתיים מצוינות במדי אשדוד והיה יעיל כהרגלו עם 13 נקודות ו-7 ריבאונדים. בחצי הגמר שייערך הערב ב-18:15 ברוממה יפגוש דאנקן את האקסית ויחד עם חבריו ינסה להעפיל לגמר של המפעל. קורטני פלס, רכש נוצץ נוסף של י-ם הקיץ, אשר נעדר בשל פציעה, חזר להתאמן והוא צפוי להיות בסגל לאשדוד.

פולן אמר לאחר הניצחון: "שמחים שניצחנו, אך יחד עם זאת מצפה לנו עוד דרך ארוכה והרבה עבודה. חשוב שנמשיך במומנטום החיובי. אנחנו נמצאים בתחילת הדרך והרצון הוא להשתפר ממשחק למשחק ולהלחם על כל כדור מול כל קבוצה".

גם באשדוד, סגנית האלופה כזכור, יכולים לשמוח מהצורה שבה נפתחה העונה עבורם. הניצחון של סגנית האלופה 66:71 על גלבוע/גליל ברבע הגמר שנערך באולם בקריית אתא אומנם לא היה מהמשחקים היותר נעימים לצפייה, אבל אפשר היה לראות את ניצוצות הכישרון בקבוצה של עופר ברקוביץ', שנהנתה מערב משובח של מי שאמור להיות האיש המרכזי שלה העונה מתחת לסלים - דיימון סימפסון, שהוביל את הקבוצה הדרומית לניצחון המשכנע עם דאבל דאבל מפלצתי של 23 נקודות ו-19 ריבאונדים.

גם כריס אלן וקני גבריאל נראו כמו שני זרים צעירים ומבטיחים שיכולים להתפתח מצוין בליגה שלנו ועם ישראלים מנוסים ומוכחים כמו דרור חג'ג', גוני יזרעאלי ומשה מזרחי, באשדוד לא מתביישים לחלום על שחזור ההישג מהעונה שעברה.

לקראת המשחק מול ירושלים אמר אקס ירושלים, משה מזרחי: "יש לנו בקבוצה שילוב מעניין של ישראלים מנוסים ביחד עם זרים צעירים ומוכשרים ואנחנו עדיין מתגבשים. השחקנים הזרים שלנו הם צעירים שנמצאים בשנה הראשונה שלהם בליגה, אבל הם שחקנים מצוינים והם משתפרים מאימון לאימון ואני מעריך שתהיה לנו עונה טובה בסה"כ ונגיע להישגים. מבחינה אישית, אחרי שנתיים שבקושי שיחקתי בירושלים ואחרי פציעה לא קלה בכתף אני עוד רחוק מכושר משחק שאני רגיל להיות בו, אבל זה תהליך שייקח עוד טיפה זמן".