מיכאל באלאק פרש: קריירה שלא יכלתי לחלום עליה

אחד מהכוכבים הגדולים ביותר של הכדורגל הגרמני והאירופאי בשנים האחרונות, מיכאל באלאק, הודיע הערב (שלישי) על פרישה מכדורגל בגיל 36 בהודעה ששלח עורך דינו.

באלאק לא הצליח לשחזר את היכולת שהביא אותו לבאיירן מינכן ולצ'לסי בעונה שעברה בלברקוזן והקיץ שמו נקשר עם מעבר ל-MLS או לליגה האוסטרלית, אבל בסופו של דבר החליט הקשר לסיים 17 שנה של כדורגל מקצועני.

באלאק החל את הקריירה שלו בחמניצר ושיחק במהלך הקריירה שלו בקייזרסלאוטרן, לברקוזן (שתי קדנציות), באיירן וצ'לסי. הוא זכה שלוש פעמים בכדורגלן השנה בגרמניה וייצג את מדינתו 98 פעמים, חלקן כקפטן, בהם כבש 42 שערים.

בהודעה שהפיץ באלאק נכתב: "בגיל 36 אני יכול להסתכל לאחור על קריירה ארוכה ונפלאה בכדורגל המקצועני שלא הייתי יכול לחלום עליה כילד קטן. זו הייתה זכות לעבוד עם המאמנים הטובים בעולם ושחקנים נהדרים. בהחלט אתגעגע למשחקים לעיני 80,000 צופים ולהבקעת שערים. החודשים האחרונים בלי כדורגל מקצועני הראו לי שהגיע זמן לסיים את הקריירה שלי".

באלאק סיים את ההודעה בדברי תודה: "אני כבר מחכה לפרק החדש בחיים שלי ורוצה להודות למשפחה שלי וכל האנשים הנהדרים שליוו אותי ותמכו בי. יש להם חלק גדול בהצלחה שלי".

באלאק. שימש גם כקפטן נבחרת גרמניה (רויטרס)

התקופה הכי זכורה של באלאק הייתה בצ'לסי, אליה הגיע לפני הגביע העולמי ב-2006 בהעברה חופשית מבאיירן. הוא זכה באליפות אחת ושלושה גביעים ב-150 הופעות במדי המועדון הלונדוני, אבל גם היה בקבוצה שהפסידה בפנדלים בגמר ליגת האלופות למנצ'סטר יונייטד בפנדלים ואותה אימן אברהם גרנט. עם באיירן הוא זכה בשלוש אליפויות ושלושה גביעים ועוד אליפות אחת יש לו עם קייזרסלאוטרן.