דודי סלע הפסיד בדרמטיות לטומיץ' והודח מבנגקוק

אכזבה גדולה הבוקר (חמישי) לדודי סלע. הישראלי המדורג 106 בעולם היה קרוב מאוד להפתיע את האוסטרלי בן ה-19 המדורג 41 בעולם ושמיני בטורניר, ברנרד טומיץ', אך נכנע לו בסופו של קרב מאוד צמוד 4:6, 6:3 ו-6:4 בשמינית גמר טורניר ה-ATP  בבנגקוק.

כמו במשחק מול קאי נישיקורי ה-16 בעולם במפגש הדייויס, סלע הוכיח כי הוא שווה כוחות לטניסאים המדורגים הרבה לפניו בדירוג העולמי, אך כמו מול נישיקורי, המשחק הצמוד הוכרע לבסוף נגדו, למרות שבאותה מידה ההכרעה יכלה להיות בצד שלו.

סלע השיג את השבירה הראשונה כבר במשחקון השלישי ועלה ל-1:2. הישראלי הציג משחק מגוון, הירבה בחבטות דרופשוט וחבטות סלייס מול טומיץ' שבנוי יותר על משחק עוצמתי מהקו האחורי. האוסטרלי קיבל הזדמנות לשבור מייד בחזרה, אבל סלע נחלץ, עלה ל-1:3 והמשיך עד 4:5. טומיץ' קיבל כמה הזדמנויות לשבור כשסלע הגיש למערכה, אבל סלע נחלץ שוב ושוב, שמר ל-4:6 ועלה ל-0:1 במערכות.

האוסטרלי השיג שבירה במשחקון השני של המערכה השנייה ועלה ל-0:3 ו-1:4. במצב הזה סלע קיבל טיפול ביבלות רגליו, וכשעלה למגרש הצליח לשמור על ההגשות, אולם המערכה הזו כבר הייתה של האוסטרלי ששמר על ההגשות ללא בעיה וניצח 3:6.

עם המומנטום טומיץ' השיג שבירה כבר במשחקון הפתיחה של המערכה השלישית ל-0:1, אולם סלע נלחם והשיג שבירה מיידית ל-1:1. מכאן התפתח משחק צמוד ושקול כשהשניים שומרים על ההגשות. ביתרון 3:4 לסלע התפתח משחקון ארוך מאוד, בו החמיץ סלע ארבע הזדמנויות לשבור את האוסטרלי, בעוד האוסטרלי החמיץ לא פחות הזדמנויות לסגור את המשחקון.  בסופו של המשחקון הדרמטי, טומיץ' שמר על ההגשות ל-4:4.

טומיץ´. כמעט והופתע בשמינית (GettyImages)

במשחקון הבא, עבר חלון ההזדמנויות אל טומיץ' שהחמיץ שתי נקודות שבירה, אך טעות לא מחויבת של סלע, העניקה לאוסטרלי את השבירה ל-4:5. יחד עם זאת, סלע לא התכוון להיכנע ועלה ל-0:40 מהיר מול ההגשה של טומיץ'.

האוסטרלי הגיש למשחק, נלחם כמו אריה והציל את כל שלוש הנקודות. חבטת בק הנד לאורך הקו העניקה לסלע נקודת שבירה רביעית, אבל חבטות אמיצות של טומיץ', העניקו לו שלוש נקודות רצופות ואת הנצחון אחרי שעתיים ו-22 דקות.