גיבור. המילה הזו מתארת בצורה הטובה ביותר את הטניסאי אנדי רם, שיחד עם בן זוגו, יוני ארליך, העלה את נבחרת הדייויס של ישראל ל-1:2 על יפן עם ניצחון במשחק הזוגות 7:5, 3:6, 3:6 ו-1:6 על טאטסומה איטו ויוצ'יו סוגיטה.
מדוע גיבור? רם, שהניצחון על היפנים היה ה-16 שלו ושל ארליך בדייויס, שיחק עם פציעה. במהלך ההתמודדות ירד השחקן לקבל טיפול במפשעה ולמרות הכאבים הצליח להשיג ניצחון חשוב אולי בדרך לבית העליון.
"המצב של לא טוב", אמר רם, "כואב לי מאוד. לא הרגשתי ככה מאז הפציעה הקשה שלי בגב ב-2002. מאז מעולם לא נפצעתי תוך כדי משחק. אני ויוני נצטרך לוותר על התחרות הקרובה במץ. האמת? אני פוחד שזה חמור".
בסיום המשחק פרץ רם בבכי: "שמחת הניצחון והכאב התערבבו ביחד, זה גרם לי לבכות. זה פתאום התפרץ. מעולם זה לא קרה לי קודם לעיני כולם. בחיים לא בכיתי ככה. הייתי בכושר מצוין, הרגשתי מעולה אבל פתאום האצתי לכיוון הכדור והרגשתי כאב לא נורמלי".
שחקן הזוגות הוותיק הוסיף: "רציתי להמשיך לשחק בכל מקרה, זו לא תחרות רגילה. אם זה היה בסבב הייתי פורש. אבל גביע דייויס זה מאוד מיוחד ולא רציתי לפרוש, לא רציתי לאבד את שיא ההופעות בדייויס הישראלי שאני מחזיק בו. אני לא יכול לוותר על משחק של הנבחרת. אמרתי ליוני שהיה במיטבו: 'זה אתה נגד שאר העולם'. הוא השתלט על כל המגרש ועזר לי. אני הבאתי את הכישרון שלי, הדבר היחיד שאפשר לעשות כשאתה פצוע. היפנים איבדו גם את הריכוז, זה מבלבל לשחק מול שחקן פצוע".
 |
| דודי סלע. ינסה לסיים את הסיפור (GettyImages) |
|
| |
ומה גרם לניצחון? "הניסיון שהבאנו. שיחקנו מול זוג לא מנוסה. אני מקווה שהניצחון החשוב יביא אנרגיות מיוחדות לנבחרת כולה. אני מאמין שסלע כבר התרגל לתנאים ויכול להפתיע את נישיקורי. אם לא אז הכדור יעבור לווינטרוב שנתן תצוגה אדירה ביום שישי. יפן נבחרת חזקה ובטח שבחוץ. אף אחד לא נתן לנו סיכוי אבל הניסיון שלנו מהבית העליון מהפעם הקודמת יבוא לטובתנו. הנבחרת מגובשת ואנחנו נהנים כאן גם מהדרך ולא רק מהתוצאה. חשוב לחזור לבית העליון".
ארליך: "שמחתי שיכולתי להתעלות", אייל רן: "גאה בשחקנים"
בן זוגו של רם, יוני ארליך, אמר ל-ONE: "זה היה משחק מוזר. התחלנו חלש ואז נכנסנו לקצב ופתאום משום מקום הם לקחו מערכה ראשונה. ואז כשאנדי נפצע, באמת ראיתי את הסוף אבל הוא היה גיבור והחליט לבוא ולעשות את המקסימום. ידעתי שצריך לעזור לו ואני מאוד שמח שיכולתי להתעלות על עצמי ולקחת את המשחק על הכתפיים יחד עם ההקרבה של אנדי".
הקפטן אייל רן אמר בסיום: "אני גאה בשחקנים שלי שהתגברו על פציעה והצליחו לנצח. זה גביע דייויס, אלה האנרגיות שהם מביאים כדי ליצג את המדינה. זה אחד המשחקים הגדולים שלהם. אני מקווה שדודי סלע יקבל השראה מההופעה של הזוגות, הוא אחד משחקני הדייויס הטובים, וכשהוא משחק טוב, הוא יכול לנצח כל אחד. אנחנו עוד לא יודעים אם נישיקורי ישחק".
 |
| אייל רן. יכול להיות מרוצה משחקניו (יניב גונן) |
|
| |
הקפטן היפני טושירו סקאי: "אנחנו יודעם שאם נישיקורי יעלה זה יכול לשנות את המצב. קיווינו ל-1:2 לנו, אבל גם העובדה שהפסדנו לא היתה כזו מפתיעה". טסומה איטו: "היתה לנו מערכה הראשונה מצויינת ואח"כ הם התחילו להשיג נקודות עם חבטות וולי ליד הרשת ואנחנו לא זזנו טוב על המגרש".