סרינה וויליאמס זכתה הלילה (בין ראשון לשני) בפעם הרביעית והראשונה מאז 2008, באליפות ארה"ב הפתוחה אחרי דרמה ענקית, בה חזרה האמריקאית מפיגור 5:3 במערכה השלישית לניצחון על ויקטוריה אזרנקה מבלארוס, הראשונה בעולם, 2:6, 6:2 ו-5:7.
עבור סרינה, זהו תואר הגראנד סלאם ה-15 והשני ברציפות אחרי ווימבלדון. עבור אזרנקה, אלופת אוסטרליה והראשונה בעולם, שהגישה לתואר ביתרון 4:5 במערכה השלישית, מדובר אולי באחד מרגעי ה"החנקות" ברגעי האמת, רגע שיכול לשבור שחקנית, מנטלית.
סרינה שדורסת את סבב הנשים בחודשים האחרונים, כולל ווימבלדון והאולימפיאדה, פתחה את המשחק עם אותו קצב רצחני, חדות ופוקוס, ברחה ל-0:3 מהיר בפתיחה ואחרי 34 דקות כבר ישבה על הכסא עם 2:6 צפוי ואגרסיבי.
באותם רגעם היא בוודאי לא חשבה, ששעתיים אח"כ, היא תמצא את עצמה בפיגור במערכה השלישית, רחוקה שתי נקודות מהפסד שני רצוף בגמר הטורניר בניו יורק.
"אני מודה שכבר הכנתי את עצמי לנאום המפסידה", אמרה סרינה המאושרת בסיום. "אני מעולם לא מוותרת, אף פעם לא חושבת שזה נגמר. עשיתי כ"כ הרבה קאמבקים במשחקים כאלה בעבר", הוסיפה האמריקאית בת ה-31, אחרי משחק שלוש המערכות הראשון בגמר הטורניר מאז 1995. הגמר שארך שעתיים ו-18 דקות, הוא משחק הנשים הארוך ביותר מאז 1981.
 |
| אזרנקה. כל כך קרובה (GettyImages) |
|
| |
סרינה שאחרי הזכייה בווימבלדון 2010, יצאה לחגוג, דרכה על כוס שבורה והסתבכה בשנה של ניתוחים וקריש דם, חזרה ב-2011, אבל להיות סרינה האמיתית, זו שכל הסבב רועד ממנה, היא חזרה רק אחרי ההפסד בסיבוב הראשון לווירג'יני רוזאנו ברולאן גארוס. מאז היא במאזן אדיר של 1:26 ופשוט בלתי עצירה.
אזרנקה, עלתה למערכה השנייה ובאופן מפתיע, מצאה עצמה ביתרון שבירה ב-0:2. ברגעים האלה סרינה הפכה ממפוקסת לעצבנית, והראשונה בעולם ניצלה את זה היטב, שברה שוב ל-1:4 בדרך ל-2:6 בלתי צפוי לחלוטין ושלחה את המשחק למערכה שלישית.
 |
| סרינה שנייה לאחר הניצחון (GettyImages) |
|
| |
הדרמה הגדולה, כאמור, הגיעה במערכה השלישית: אזרנקה שברה ל-1:2, אבל למרות שהבלארוסית הוליכה 15:40, סרינה חזרה ושברה ל-2:2 ואף עלתה ל-2:3. גם כאן הצפי היה שסרינה תחזור ותשתלט על המשחק, אבל דווקא אזרנקה שמרה ל-3:3, ובשיא הדרמה, שברה על האפס את סרינה ל-3:4, הצילה נקודת שבירה ועלתה ל-3:5.
במצב 30:30 במשחקון הבא, שתי נקודות מהפסד, סרינה הצליחה בקור רוח לשמור על ההגשות, וכשאזרנקה הלכה להגיש למשחק ולתואר, פתאום רעדו לה הידיים, וסרינה שברה בקלות ל-5:5.
 |
| סרינה חוגגת גראנד סלאם מספר 15 (GettyImages) |
|
| |
מכאן, זה כבר היה מאוחר מדי עבור אזרנקה, סרינה חזרה לפתע ליכולת מהמערכה הראשונה, שמרה ל-5:6 ושברה את הבלארוסית האומללה בסיומו של אחד הגמרים הדרמטיים של השנים האחרונות. "להיות כ"כ קרובה ולא לזכות, זה פשוט כואב. אתה יודע שהיית כ"כ קרוב ואין לך את זה", סיכמה אזרנקה את האכזבה.
סרינה זכתה בתואר בניו יורק, לראשונה בגיל 17 ב-1999. התואר הנוכחי הוא הראשון שלה באליפות ארה"ב מאז 2008, ומגיע אחרי שלוש שנים רעות מאוד בטורניר הזה.
 |
| סרינה מניפה את הגביע (GettyImages) |
|
| |
ב-2009 בחצי הגמר היא איבדה את עצמה מנטלית, מול שופטת קו שסימנה כי דרכה על הקו בהגשה ואיימה לדחוף לה את המחבט לגרון, ב-2010, היא הייתה פצועה וב-2011, היא נקלעה שוב לוויכוח ברוטלי עם שופטת הכסא בגמר מול סטוסר. כעת הכל מאחוריה. "זו השנה האחרונה מזה הרבה זמן שלא איבדתי את זה" , אמרה סרינה כשנשאלה על השנים האלה.