ג'ונס: אוהדי בני הרצליה, תתכוננו לעונה מרגשת

בני הרצליה פתחה היום (ראשון) באופן רשמי את ההכנות לעונת 2012/13 כשקיימה באולמה הביתי בבית ספר תיכון "היובל" את האימון הרשמי הראשון שלה העונה בהשתתפות המאמן אריאל בת הלחמי שממשיך לעונה שנייה ברציפות ושחקני הסגל החדש של הקבוצה. גם שחקן העבר, תומר שטיינהאור, שהצטרף לצוות המקצועי ויהיה עוזרו של בית הלחמי, נכח באימון.

בשל הפירוק של בני השרון המקורית לפני שנה והפרידה מרעננה, העונה שעברה הייתה הקשה ביותר שעברה על המועדון מאז הקמתו. למרות זאת החליטו הבעלים לני רקנאטי וראש עיריית הרצליה, יעל גרמן, להגדיל את התמיכה הכלכלית בקבוצה בניסיון להחזיר אותה כבר בעונה הקרובה לצמרת של הכדורסל הישראלי.

היו"ר והמנהל המקצועי של הקבוצה, אלדד אקוניס, ביצע מהפכה לא קטנה בסגל של הקבוצה. ארז כץ עזב לאחר שש שנים רצופות וגם ארבעת הזרים הוחלפו בחדשים. השניים הבולטים הם הפורוורד ג'ומיין ג'ונס (2.03 מ', בן 33) והרכז מילט פלאסיו (1.93 מ', בן 34) ששיחקו בעבר ב-NBA ואמורים להוביל את הקבוצה ביחד עם הסווינגמן המנוסה, רומל בק (2.01 מ', בן 30) והפאוור פורוורד הצעיר, הרב פופ (2.03 מ', בן 23).

בגזרת הישראלים צירפה הרצליה הקיץ את הגארד ניב ברקוביץ', שהגיע מעירוני אשקלון, את סנטר נבחרת העתודה, בן אלטיט, ששיחק בעונה שעברה במכללת בראיינט, ופורוורד נבחרת הנוער, אליאב אוחנון (אחיו הצעיר של איציק), שסיים שלוש שנים באקדמיה של איגוד הכדורסל.

מי שקיבל את סרט הקפטן במקומו של ארז כץ הוא בן רייס הצעיר, שחוזר מפציעה קשה בברך אשר גרמה לו להחמיץ את כל העונה שעברה. שרידים נוספים בסגל הם הסנטר האתלטי, אייזיק רוזפלט, שהיה ההפתעה הנעימה של הקבוצה בעונה שעברה, כוכב נבחרת העתודה ובוגר מחלקת הנוער, גיא לביא ורועי איילון בן ה-17.

האטרקציה הגדולה באימון היה כמובן ג'ומיין ג'ונס, שמגיע לכאן עם רזומה מרשים של שמונה עונות בליגה הטובה בעולם. ג'ונס אמר: "אני נמצא פה שבוע ואני מנסה להראות מה שאני יודע כשאני לא עייף. שיחקתי באיטליה ארבע שנים ואני כבר חמש שנים לא ב-NBA. זאת חוויה שונה ואני מחכה לה. אני שם על עצמי ציפיות גבוהות בכל שנה. הציפיה הראשונה היא להיכנס לפלייאוף, משם נראה מה יהיה. אוהדי בני הרצליה, תהיו מוכנים לעונה מרגשת".

הקבוצה בצילום משותף (חגי ניזרי)

על הרכז החדש של הקבוצה, מילט פלאסיו איתו שיתף פעולה ב-NBA, אמר הפורוורד: "הוספנו עוד ניסיון לקבוצה, סוף כל סוף יש פה מישהו יותר מבוגר ממני, אז אני לא מרגיש זקן. הוא יודע איך לנצח ולשחק את המשחק, ככה שזאת תוספת נהדרת עבורנו".

אריאל בית הלחמי נואם לצופים (חגי ניזרי)

הציטוט המפתיע היה שייך לגארד/פורוורד, רומל בק, שחקנה של נבחרת מקסיקו, שסיפר על ההיכרות השטחית שלו עם הליגה הישראלית ועם מכבי ת"א: "אני רוצה לעזור לקבוצה לנצח כמה שיותר משחקים. אני חושב שאני יכול לעזור בהגנה וליצור גם לעצמי וגם לשחקנים אחרים. הניסיון שלי בזירה הבינלאומית עם נבחרת מקסיקו עוזר לי מאוד כי זה עזר לי להכיר הרבה וריאציות של המשחק ולא כל אמריקאי זוכה לכך, כי רובם מכירים בעיקר את הסגנון משחק שנהוג בארצות הברית וב-NBA".

בק המשיך: "אני לא יודע יותר מדי על הכדורסל הישראלי אבל מכיר מצוין את מכבי ת"א. קבוצה מצוינת עם תקציב גדול והיא תמיד מחתימה שחקנים טובים אבל אני חושב שהשנה זה יהיה קצת שונה. אני יודע שלמכבי אין קבוצה חזקה כמו שהייתה לה בשנים האחרונות וגם שאר הקבוצות קצת התחזקו, אז אני מקווה שיש סיכוי לליגה תחרותית. למכבי תהיה קבוצה טובה בכל מקרה ואני מקווה שאנחנו נוכל להיות טובים יותר מבעונה שעברה".

רומל בק: "רוצה לעזור לקבוצה לנצח כמה שיותר משחקים" (חגי ניזרי)

המאמן אריאל בית הלחמי הוסיף: "אני לא מכיר אף קבוצה בארץ שאין לה ציפיות, והציפיות האלה זה דבר טוב. יש קבוצה טובה, שילוב בין שחקנים צעירים ומוכשרים עם זרים מנוסים וטובים. אנחנו לא בורחים מהציפיות האלה ורוצים להיות חזרה בצמרת, נעבוד קשה כדי להיות שם. היות ואני הרבה שנים מתחיל עם קבוצות, ההצהרות בתחילת העונה לא חכמות, אי אפשר לדעת איך הליגה תיראה ושמות לא עושים את הקבוצה, הקבוצות צריכות להתחבר".

המאמן המשיך: "אנחנו צריכים להתחבר ויקח לנו זמן. בליגה רוב הקבוצות, להוציא ארבע-חמש קבוצות עם מסורת, הקהל בא עם ההצלחות. בשנה שעברה מי שבא למשחקים שלנו בסוף העונה היו פה 800 צופים, ובמגרשים אחרים היו 80 ו-120 צופים. הפוטנציאל קיים פה, אין כמו ההצלחה כדי להביא את הקהל. יש פה הרבה שחקנים שגדלו פה במחלקת הנוער או שחקנים מהאיזור, גם ניב ברקוביץ', גם בן רייס, גם בן אלטיט ויש לנו את רועי איילון ממחלקת הנוער".

בן רייס לומד מג'ונס וחותם גם הוא לדור הבא (חגי ניזרי)

"הגעתי למועדון שידעתי שהוא מועדון טוב", אמר תומר שטיינהאור, "הרצליה היא קבוצה שצריכה לחזור למרכז הבמה. יש פה אנשים אמיתיים שמבינים עניין. ברגע שפנו אליי לא היססתי, היה לי כיף לחזור. כנראה שהחיידק עמוק אצלי. לא אהבתי את מה שראיתי בשנים האחרונות בכדורסל הישראלי, אחת הסיבות שאני חוזר זה לקדם את התשתית הישראלית, יש פה הרבה פוטנציאל כדי לגדל שחקנים טובים מאוד. עם ההצלחות היציעים יתמלאו. אם נחבר את העסק מההתחלה, היציעים פה יהיו מלאים כמו ברעננה".

בן רייס סיכם: "אני בריא, שנה לא שיחקתי ואני מתרגש מאוד. אני לא יכול להסביר איך זה להיות שנה בחוץ וכל פעם לבוא לאימונים ולקנא, אני רק מחכה שיתחילו המשחקים, שנהיה בריאים ושאף אחד לא ידע כזו פציעה שוב. יש פה שני שחקנים מה-NBA שהם מבוגרים יחסית, אבל יש הרבה שחקנים צעירים. זה שילוב טוב, אני רק יכול לקוות שזה ייצא על הצד הטוב ביותר".

תומר שטיינהאור: "יש פה הרבה פוטנציאל" (חגי ניזרי)