בראיינט: הייתי חייב להעיר את 'הממבה השחורה'

כצפוי, נבחרת הכדורסל של ארה"ב טיילה הלילה (בין רביעי לחמישי) בדרך לחצי גמר האולימפיאדה אחרי ה-86:119 על אוסטרליה. לפרקים, הורידה נבחרת הדרים טים את הרגל מהגז ואפשרה לאוזיס לצמק את הפער כאשר השיא הגיע עם פתיחת הרבע השלישי, אז ארה"ב הובילה רק בשלוש נקודות.

אבל, אחרי מחצית ראשונה חלשה של קובי בראיינט, התעורר הכוכב והחל להפציץ כאשר קבר שש שלשות בדרך להובלת רשימת הקלעים עם 20 נקודות. לברון ג'יימס קבע ככל הנראה את הטריפל דאבל הראשון אי פעם במסגרת המשחקים האולימפיים עם 11 נקודות, 14 ריבאונדים ו-12 אסיסטים.

בסיום המשחק התייחס בראיינט ליכולתו במחצית השנייה: "כנראה שחיפשתי משהו כדי להעיר את 'הממבה השחורה'. הייתי חייב להתעורר ולהתחיל לשחק".

מי שהיה אחראי על ההתעוררות של קובי, היה לא אחר מאשר כרמלו אנטוני שסיפר: "במשך כל המשחק ניסיתי לדרבן אותו, אמרתי לו 'תתעורר, אתה נראה לי ישנוני', כנראה שהערתי את 'הממבה'. ידעתי על אילו כפתורים ללחוץ כדי להעיר אותו. דיברתי איתו במחצית וברבע השלישי והוא החל לשחק. כולכם ראיתם איזו מחצית שנייה הייתה לו".

בראיינט דווח על ידי אחד הכתבים כי בארה"ב היו מודאגים מיכולתו באולימפיאדה. על השאלה האם הוא חושב שכעת מבקריו יירגעו אמר קובי: "לא יודע ואני מקווה שלא, אחרת, איפה כאן הכיף?". 

המאמן, מייק ששבסקי, פרגן לבראיינט וציין: "מדובר באחד מ-10 השחקנים הכי טובים אי פעם, טוב אולי אחד מחמשת השחקנים הכי טובים".

שוב פעם ארגנטינה?
ארה"ב תפגוש את ארגנטינה ביום שישי בחצי גמר הטורניר האולימפי במפגש שלישי בין השתיים בשלושת השבועות האחרונים. הדרים טים ניצחה את האלביסלסטה 86:80 במשחק הכנה לטורניר האולימפי ובשלב הבתים דרסה אותה 97:126.

קובי בראיינט מבסוט מול האוסטרלים (GettyImages)

בין שתי הנבחרות יש היסטוריית מפגשים מעניינת. באולימפיאדת אתונה ב-2004 ניצחה ארגנטינה 81:89 את ארה"ב בחצי הגמר בדרך לזכייה במדדליית הזהב כאשר האמריקאים נקמו ב-2008 בבייג'ין עם 81:101 בדרך לזכייה בזהב. לקראת המשחק אמר אנתוני: "אנחנו מוכנים לקראתם ומתרגשים לפני המפגש".