זה הלך קשה, אפילו קשה מאוד, אך בסופו של דבר נבחרת ארצות הברית הצליחה לנצח 94:99 את נבחרת ליטא במשחק הלפני האחרון בשלב הבתים של הטורניר האולימפי בלונדון.
כבר מהפתיחה היה ניתן להרגיש שליטא היא לא ניגריה או צרפת. שארונאס יאסיקביצ'יוס וחבריו הגיעו להילחם והם באמת ירקו דם במהלך כל המשחק. האמריקאים, שכנראה הגיעו מעט עייפים אחרי כל התצוגות שנתנו, נותרו בהלם אל מול המלחמה של השחקנים בלבן.
כל ארבעת הרבעים היו צמודים ומעניינים, והמתח לא עזב לשנייה את האולם בבירה האנגלית. כרמלו אנתוני, שהיה פשוט יוצא מהכלל בתבוסה שהנחילה הדרים טים לניגריה, שוב בלט עם 20 נקודות. גם לברון ג'יימס, שנכנס לעניינים לאט מדי, סיים עם 20.
בצד השני, שאראס סיים עם שמונה נקודות וארבעה אסיסטים, אך גם עם שמונה איבודים. שחקנה של טורונטו ראפטורס, לינאס קלייזה, היה יוצא מן הכלל עם 25 נקודות. ארה"ב עם ארבעה ניצחונות מול אפס הפסדים, במחזור האחרון מחכה ארגנטינה.
צפו בניצחון הדחוק של ארה"ב על ליטא
קלעו לארה"ב: לברון ג'יימס וכרמלו אנתוני 20 כל אחד, קווין דוראנט 16, דרון וויליאמס 12, כריס פול (7 אסיסטים ו-8 ריבאונדים), קווין לאב וראסל ווסטברוק 7 כל אחד, קובי בראיינט 6, ג'יימס הארדן 3 וטייסון צ'נדלר 1.
 |
| כרמלו אנתוני תופר עוד שלשה (רויטרס) |
|
| |
קלעו לליטא: לינאס קלייזה 25 נקודות, מרטאינס פוסיוס 14, דריוס סונגליה 11, פאוליוס יקונאס 9, ריינאלדאס סייבוטיס ושארונאס יאסקביצ'יוס 8 כל אחד, אנטנאס קוואליוקאס 6, סימאס יסאיטיס 5, יונאס וליצ'ונאס 4, ורימאנטס קאוקינאס ומנטאס קליינטס 2 כל אחד.
רבע ראשון - 25:33 לארה"ב
החמישייה של ארה"ב: כריס פול, קובי בראיינט, קווין דוראנט, לברון ג'יימס וטייסון צ'נדלר. החמישייה של ליטא: מרטאינס פוסיוס, שארונאס יאסקביצ'יוס, ריינאלדאס סייבוטיס, יונאס וליצ'ונאס ולינאס קלייזה.
 |
| ראסל ווסטברוק בביצוע אקרובטי (GettyImages) |
|
| |
שאראס עם אסיסט נהדר ללייזה העלה את הליטאים ליתרון ראשון במשחק. האם הם יהיו מסוגלים לשמור עליו? כנראה שלא. כריס פול השווה מיד לאמריקאים שפתחו בלחץ אדיר. עם ה-0:2 בהתחלה, הליטאים היו מעט אופטימים, אך ריצת 2:12 של האמריקאים, החזירה אותם למציאות. 11 נקודות של קלייזה שמרו את הליטאים במשחק, 20:18 בלבד לרעתם. שלשה נדירה של כרמלו סגרה את הרבע על 25:33 לארה"ב.
רבע שני - 51:55 לארה"ב
שוב הליטאים עשו טעות, קלעו את הסל הראשון ברבע, ועיצבנו את היריבה, שרצה מהר ליתרון גדול, 27:39. למרות זאת, הליטאים מסרבים לוותר. ההגנה החזקה משתלמת והסבלנות בהתקפה עוד יותר. בינתיים רק 43:37 לרעתם, חמש דקות לסיומה של המחצית הראשונה. וויליאמס זרק עם הבאזר, החטיא, ורק 51:55 לארה"ב.
 |
| בראיינט משאיר אבק לאקס מכבי, יסאיטיס (GettyImages) |
|
| |
רבע שלישי - 72:78 לארה"ב
בדיוק כמו בשני הרבעים הקודמים, גם הפעם החבר'ה בלבן קלעו ראשונים, בדרך ל-55:53 בלבד. בהתקפה שלאחר מכן, שאראס צלף שלשה והעלה את ליטא ליתרון 55:56. שלוש נקודות רצופות של הדרים טים החזירו אותה לחמש הפרש, 56:62. מודים, חשבנו שזה ייגמר בשלב מסוים, אך הליטאים פשוט לא מוותרים. 69:69, שתי דקות וחצי לסיום הרבע. נקודות של וויליאמס סגרו את הרבע על 72:78 לארה"ב.
 |
| לברון ג´יימס מסיים התקפה קלה עם עוד שתיים (GettyImages) |
|
| |
רבע רביעי - 94:99 לארה"ב
בניגוד לשלושת הרבעים הקודמים, הפעם האמריקאים קלעו ראשונים, 72:80 לזכותם. שלשה מטורפת של הליטאים העלתה אותם ל-80:82 מדהים, שבע דקות לסיום המשחק. הנה לברון. קינג ג'יימס תפר שלשה שהרגיעה את נבחרתו, 86:90, ארבע דקות לסיום. הדקות האחרונות היו בעיקר גארבג' טיים וארה"ב ניצחה לבסוף, 94:99 למרות התעקשות קשה של הליטאים, שנותרו עם כל המחמאות על המשחק.
74:77 דרמטי לבלאט ורוסיה על ספרד, ניצחון 3 רצוף לצרפת
נבחרת רוסיה ודייויד בלאט ממשיכים במסע המשחקים הנהדר שלהם באולימפיאדה, הפעם כשרשמו ניצחון רביעי רצוף ומאוד דרמטי, 74:77 על נבחרת ספרד החזקה.
 |
| דייויד בלאט מרוצה. אפשר שלא אחרי ארבעה ניצחונות רצופים? (רויטרס) |
|
| |
הספרדים פתחו בסערה והוליכו בשלב מסוים 2:20 ברבע הראשון אותו סיימון ב-11:28. הרוסים חזרו ברבע השני והשלישי וניצחו בדרמטיות בדרך לרבע הגמר מהמקום הראשון בבית. גם הספרדים בשלב הבא. ויטאלי פרידזון מחימקי מוסקבה היה המצטיין עם 24 נקודות, אנטון פונקרשוב, גם כן מחימקי, קלע 14 ומסר 11 אסיסטים. אנדריי קירילנקו לא היה טוב וסיים עם שמונה בלבד. גאסול קלע 20.
 |
| שחקני נבחרת צרפת חוגגים ניצחון שלישי ברציפות (GettyImages) |
|
| |
אחרי ההפסד במחזור הראשון של המשחקים לנבחרת ארצות הברית, התאוששה נבחרת צרפת בדרך לשלושה ניצחונות רצופים כשהאחרון שבהם היה על תוניסיה. טוני פארקר קלע 22, ניקולה באטום הוסיף 19 בדרך לרבע הגמר.
ברזיל שיפרה עמדות עם ניצחון על סין, ארגנטינה גברה על ניגריה
נבחרת ברזיל המשיכה לשפר עמדות לקראת שלב רבע הגמר עם 59:98 קליל ורגוע מול סין שהפסידה בפעם הרביעית כבר בסה"כ. ברבע הראשון נפתח היתרון המשמעותי (9:25) כשהיתרון של הדרום אמריקאים רק גדל מול האסיאתים החלשים. בברזיל חילקו כוחות וחמישה שחקנים קלעו ב'דאבל פיגרס' ביניהם לאנרו בארבוסה וטיאגו ספליטר.
ארגנטינה החלה את ההכנות למפגש הצפוי שלה מול ספרד ברבע הגמר עם ניצחון 79:93 על שק החבטות של הטורניר, ניגריה. לואיס סקולה קלע 18 למנצחת וקרלוס דלפינו הוסיף 18. אייק דיוגו היה הקלע הבולט בניגריה עם 16 נקודות.