נבחרת ארצות הברית לא יכלה לדמיין פתיחה טובה יותר לאולימפיאדה. הדרים טים התעללה בנבחרת צרפת בדרך ל-71:98 קליל במסגרת בית א' של הטורניר האולימפי בלונדון. אגב, התוצאה משקרת. משקרת מאוד.
הגברת הראשונה של ארה"ב, מישל אובאמה, ישבה ביציע ונהנתה מכל רגע, למרות רבע ראשון די שקול ומותח במהלכו איבדה חלקים רבים מציפורניה. הדרים טים פתחה בצורה לא הכי טובה וסיימה ביתרון נקודה את הרבע הראשון, 21:22.
אך אז קווין דוראנט נכנס לעניינים וגברת אובאמה נרגעה מעט. הטרנטולה היה פשוט נפלא משני צידי המגרש. חסימות, חטיפות, אסיסטים, ריבאונדים וכמובן נקודות. טוני פארקר ושאר הצרפתים פשוט נותרו חסרי אונים מול דוראנט הנהדר.
לברון ג'יימס אמנם לא הפציץ נקודות (תשע בלבד), אך משחק יעיל שלו (שמונה אסיסטים), בעיקר בהגנה, הותיר הרבה סיבות לאופטימיות בהמשך. קובי בראיינט היה די בינוני כמו גם כריס פול. הרוקי אנתוני דייויס זכה לדקות בגארבג' טיים, גם אנדרה איגוואדלה שיחק.
ארה"ב, ששיחקה לכל אורך הדרך בהילוך ראשון (אם לא פחות מכך), יכולה להיות מרוצה מהניצחון על אחת הנבחרות הטובות ביבשת אירופה. אם ככה האמריקאים נראו מול הטריקולור, האם יש מישהי שיוכל לעצור אותם בדרך למדליית הזהב? התשובות יגיעו בהמשך הטורניר.
 |
| הגברת הראשונה של ארה"ב, מישל אובאמה, משתפת פעולה עם הקהל (רויטרס) |
|
| |
קלעו לארה"ב: קווין דוראנט 22 נקודות, 9 ריבאונדים, 2 חטיפות ו-2 חסימות, קווין לאב 14, לברון ג'יימס (8 אסיסטים, 5 ריבאונדים), כרמלו אנתוני (9 ריבאונדים) וראסל ווסטברוק 9 כל אחד, טייסון צ'נדלר 8 ו-9 ריבאונדים, כריס פול וג'יימס הארדן 5, דרון וויליאמס ואנתוני דייויס 3 ואנדרה איגוואדלה 1.
קלעו לצרפת: עלי טראורה 12 נקודות ו-5 ריבאונדים, טוני פארקר 10 (5 איבודים), בוריס דיאו 9, פלורן פייטרוס 8, רוני טוריאף (9 ריבאונדים), ניקולה באטום ונאנדו דה קולו 7, יאניק בוקולו ומיקאל גלאבל 4 כל אחד וקווין סראפין 3.
 |
| לברון ג´יימס וקובי בראיינט מרוצים על הספסל (רויטרס) |
|
| |
רבע ראשון - 21:22 לארה"ב
החמישייה של ארה"ב: כריס פול, קובי בראיינט, קווין דוראנט, לברון ג'יימס וטייסון צ'נדלר. החמישייה של צרפת: טוני פארקר, בוריס דיאו, ניקולה באטום, רוני טוריאף ומיקאל גלאבל. כמה טיפוסי. הסל הראשון במשחק של האמריקאיפ היה מהלי-הופ, כשלברון מצא את צ'נדלר, שהטביע את שתי הנקודות הראשונות של ארה"ב בטורניר. גלאבל הצרפתי, עם ג'אמפ-שוט מחצי מרחק, קלע את הנקודות הראשונות של הצרפתים במשחק, 4:2.
 |
| תחילת המשחק בין ארה"ב לצרפת (GettyImages) |
|
| |
שתי דקות מופלאות בלונדון. דאנק אדיר של הצרפתים נמשך עם בלוק נפלא של באטום בצד השני, אך סיום אדיר של דוראנט בצד השני הוציא לצרפתים את הרוח מהמפרשים אחרי מומנטום נהדר. 5:11 לדרים טים, שש דקות לסיום הרבע. כרמלו נכנס. דרון וויליאמס ניסה להתחכם מעט, ביצע תרגיל חדר לסל אך סרפין הענק שחיכה שם חסם אותו בקלות. 15:20 לארה"ב, דקה וחצי לרבע. שלשה של בוקולו, הראשונה במשחק, קבעה 22:21 בסיום רבע מותח וארוך במיוחד.
רבע שני - 36:52 לארה"ב
לברון ג'יימס היה מצוין מבחינה הגנתית ברבע הראשון, אך נקודות הוא לא תרם. ואז הגיע הרבע השני, וקינג ג'יימס קלע את השלשה הראשונה של ארה"ב במשחק, 21:25. בראיינט ראה את חברו קולע, צלף גם הוא שלשה וקבע 21:30. גם פול הצטרף לחגיגה, שלשה שלו קבעה ריצת 0:11, 21:33. אחרי הפתיחה הרצחנית, צרפת חזרה מעט לעניינים ונגסה בהפרש, אך דוראנט התעורר שוב והחזיר את ההפרש לעשר, 28:38, ארבע דקות למחצית.
 |
| קווין דוראנט מסיים התקפה נהדרת (GettyImages) |
|
| |
מסירה ע-נ-ק-י-ת של דרון וויליאמס חתכה את כל הגנת הטריקולור, קווין לאב גבה הקומה עלה מעל כולם, וסיים בקלילות את ההתקפה עם סל פשוט. ההתקפה היפה במשחק עד עתה של הדרים טים הסתיימה במסירה מטורפת של הארדן לג'יימס, שהרעיד את האולם אחרי הטבעה מפלצתית. 36:52 לאמריקאים בסיום המחצית.
רבע שלישי - 51:78 לארה"ב
הטרנטולה, הבולט בשורות הדרים טים עד כה, קלע שלשה עם פתיחת הרבע, העלה את מאזנו ל-18 נקודות, וקבע 38:58. טוני פארקר, עם המון נחישות, הוסיף שתיים למאזנו אחרי שקטף ריבאונד התקפה. רק 16 הפרש. הצרפתים עם מספר מהלכים נאים, בשילוב הגנה סבירה, נגסו מעט בהפרש שלוש דקות לסיום הרבע השלישי.
 |
| קובי בראיינט חודר לסל (רויטרס) |
|
| |
הדרים טים המשיכה להתעלל בטריקולור, כשחלק גדול מהשחקנים האמריקאים לוקח חלק בהתמודדות. יכולת טובה של לברון ודוראנט, שהיו טובים לכל אורך הדרך, קבעה 51:78 בסיום הרבע השלישי.
רבע רביעי - 71:98 לארה"ב
ראסל ווסטברוק, עם שתי נקודות מהקו, העמיד את ארה"ב על 80 נקודות לעומת 53 של הצרפתים. הטבח נמשך. סל יפה של הצרפתים לא יספיק להם מלבד המחמאות. טוריאף סיים התקפה יפה וקבע 95:67 שתי דקות לסיום המשחק. הצרפתים יצטרכו להשתפר בהמשך. גארבג' טיים עד לסיום, קצת צחוקים וכיף, והבאזר הגיע. 71:98 לארה"ב אחרי משחק מצוין.
רוסיה וספרד ניצחו, הוארטס ואייק דיוגו פתחו עם דאבל דאבל
נבחרת רוסיה של דייויד בלאט פירקה 75:95 את נבחרת בריטניה. הפורוורד הנפלא, אנדריי קירילנקו, הפציץ 35 נקודות. שחקנה החדש של מינסוטה, אלכסיי שווד, צלף 16, הוסיף 11 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. בצד השני, לואל דנג (26 נקודות) ופופס מנסה בונסו (22 נקודות) בלטו.
גם נבחרת ספרד פתחה היטב את הטורניר, אחרי שגברה 81:97 על נבחרת סין. פאו גאסול הוביל את המנצחת עם 21 נקודות ו-10 ריבאונדים, סרג' איבאקה הוסיף 17 ו-3 חסימות וחואן קרלוס נבארו קלע 14. אי ג'יאנלין, הסיני הגדול שמשחק בליגה הטובה בעולם, קלע 30 נקודות וקטף 12 ריבאונדים.
 |
| חואן קרלוס נבארו וסרג´ איבאקה (רויטרס) |
|
| |
ארגנטינה הביסה 79:102 את ליטא עם משחק ענק של לואיס סקולה שקלע 32 נקודות ושל מאנו ג'ינובילי, שחגג יום הולדת 35 עם 21 נקודות, 10 כדורים חוזרים ו-6 אסיסטים. הרבע הראשון עוד הסתיים 23:24 בלבד, אך אז החלו האלביסלסטה לברוח, ובמחצית כבר הוליכו 39:51, בדרך לניצחון מרשים במשחק כולו.
משחקי בית ב' נפתחו עם ניצחון ברזיל 71:75 על אוסטרליה. אחד מכוכבי ברצלונה, מרסליניו הוארטס הוביל את הסלסאו לניצחון עם דאבל דאבל של 15 נקודות ו-10 אסיסטים. לאנדרו ברברוסה מאינדיאנה הוסיף 16 משלו. בצד השני, גארד סן אנטוניו, פטריק מילס, קלע 18 נקודות שלא הספיקו לקבוצתו.
 |
| הוארטס עולה לסל מול אינגלס (רויטרס) |
|
| |
בפתיחת משחקי בית א' גברה ניגריה 56:60 על טוניסיה. פורוורד ניגריה, אייק דיוגו, עם קריירת NBA עשירה באמתחתו הוביל את קבוצתו עם 13 נקודות ו-10 ריבאונדים. 12 שניות לסיום, שתי קליעות עונשין מדויקות של אל-פארוק אמינו הבטיחו את הניצחון לניגרים.