משחקי הכדורסל ייצאו לדרך באולימפיאדה, כשהמשחק המרכזי הוא כמובן מפגש הענקים בין נבחרת ארה"ב לנבחרת צרפת ב-16:30 במסגרת בית א'. אפשר לקרוא למפגש הזה קרב NBA לכל דבר, כשגם הנבחרת הצרפתית מורכבת ברובה משחקנים מהליגה הטובה בעולם.
ההבדל העיקרי בין שתי הנבחרת הוא בגישה. בעוד צרפת כמובן רוצה לזכות, אך גם מקום בין ארבע האחרונות יהיה הישג מכובד, בארה"ב ישנה רק מטרה אחת. "נצחו או שאל תחזרו הביתה", היא הגישה הרווחת בקרב האוהדים והתקשורת האמריקאית, גישה לה מודעים היטב לברון ג'יימס, קובי בראיינט והחברים.
"אנחנו מוכנים", אומר מאמן הנבחרת, מייק ששבסקי, שיודע שראשו צפוי להיחתך במקרה ולא ישיג את מדליית הזהב, בדיוק כמו שעשתה הנבחרת ארבע שנים קודם לכן בבייג'ין. "הנבחרות כאן יותר מוכשרות מאשר ב-2008, ספרד, ברזיל, כולן בשלות לזכייה. רוסיה נבחרת פשוט מעולה, ארגנטינה לא נגמרת. יהיה יותר קשה מלפני ארבע שנים".
כרמלו אנתוני, מודע לגודל הציפיות: "זה מבחן גדול עבורינו, אנחנו הולכים לשחק נגד חבר'ה שאנחנו פוגשים כל ערב במהלך העונה הסדירה, ובדיוק כמונו הם התכוננו ובאו לכאן על מנת לשים את מדליית הזהב על הצוואר שלהם, ואם על הדרך הם יוכלו לנצח אותנו, זה יהיה בונוס".
צפו בארה"ב מתעללת בספרד עם 78:100
בראיינט עצמו התייחס למה שארה"ב צריכה לעשות בשביל לנצח את המשחק, ובראש ובראשונה פנה לחבריו בבקשה לעצור את פארקר: "האטו אותו ועצרו אותו, תדאגו שיהיו מסביבו אנשים כל הזמן".קינג ג'יימס יודע: "אנחנו כאן בשביל לקחת את הזהב, זה מה שכולם מצפים מאיתנו ואין שום אופציה אחרת".
 |
| לברון ובראיינט באימון. מוכנים לצרפת (רויטרס) |
|
| |
רוני טוריאף, בוריס דיאו, ניקולה באטום, קווין סראפין, נאנדו דה קולו וטוני פארקר, שכמעט והחמיץ את הטורניר בגלל פציעה בעין, אך בסופו של דבר כשיר, כולם מגיעים גם הם מהליגה הטובה בעולם. הרכז של סן אנטוניו, מוכן למפגש עם חבריו: "אין שום אלמנט של פחד כי אנחנו משחקים נגדם כל הזמן, זה עוד משחק".
פארקר, שירכיב משקפיים במהלך הטורניר על מנת להגן על עיניו, המשיך: "אנחנו יודעים שהם ממש טובים, אבל ממש, ממש טובים. אבל זה לא יהיה כמו נבחרות אחרות שיגידו - "וואו, אנחנו משחקים נגד קובי ולברון", אנחנו כבר מכירים אותם טוב ולא מתרגשים".
 |
| טוני פארקר והמשקפיים. לא מתרגש מהאמריקאים (רויטרס) |
|
| |
במשחקים נוספים בבית א' תפגוש נבחרת ניגריה את טוניסיה ונבחרת ארגנטינה את נבחרת ליטא. בבית ב' יפתחו דייויד בלאט ונבחרת רוסיה את המשחקים במשחק מול הנבחרת המארחת בריטניה, נבחרת ספרד תפגוש את סין ונבחרת ברזיל את אוסטרליה.