זהב או כלום. יש שתי קבוצות שנכנסות לאולימפיאדה עם הידיעה שכל דבר אחר יהיה כישלון חרוץ. מסיבות שונות אומנם, אבל ברזיל וספרד לוקחות את המשחקים בלונדון של עד גיל 23 (פלוס שלושה חריגים) משמע היה זה מונדיאל או אליפות יבשתית, ואני מקווה שהן גם ייפגשו בגמר.
עבור הסלסאו, האליפות היא הרבה יותר מאשר גאווה או אפשרות להתרברב, מדובר על ההיסטוריה. ברזיל אומנם זכתה חמש פעמים במונדיאל ושמונה פעמים בקופה אמריקה אבל היא מעולם לא זכתה במדליית זהב. לא רק האוהדים מחכים לזה, גם השחקנים אמרו שעבורם מדובר בחלום.
לברזילאים יש את הסגל החזק בטורניר. ניימאר הוא ללא עוררין השחקן הכי טוב שיתרוצץ על המגרשים בממלכה וזה יכול להיות הטורניר בו הוא יגיע באמת אל הבמה העולמית. ואז יש את טיאגו סילבה, הולק, אלשנדרה פאטו, גאנסו ומרסלו. על הנייר, למלכי הסמבה יש נבחרת פנומנאלית. תוסיפו את זה למוטיבציה שלהם - והם נבחרת מפחידה.
הצד היחיד כמובן שיכול לתת להם פייט הוא ספרד. עם המונדיאל, היורו, אליפות אירופה עד גיל 21 ושתי אליפויות אירופה עד גיל 19 ברצף, הם המועמדים העיקריים. גם לנבחרת האולימפית הספרדית לא חסר כישרון - ג'ורדי אלבה, חאבי מרטינס וחואן מאטה הניפו את הגביע האירופי רק לפני חודש בקייב.
 |
| ניימאר, מרסלו והאלק חוגגים. מי יעצור אותם? (רויטרס) |
|
| |
ספרד כבר זכתה במדליית זהב, באולימפיאדת ברצלונה 1992, כשפפ גוארדיולה ולואיס אנריקה היו בסגל. העבודה שפפ עשה בברצלונה, תאפשר להם להניף את התואר גם הפעם.
 |
| ג´ורדי אלבה חוגג. רק לפני חודש הניף גביע (יוסי ציפקיס) |
|
| |
אסור כמובן לזלזל גם בשווייץ, שנבחרת עד 17 שלה נתנה הצגה בדרך לזכייה במונדיאל. פביאן פריי, פאייטים קאסימי והאריס ספרוביץ' הם כולם שחקנים שצריך לשים לב אליהם. ומה עם המארחת? קשה לי להאמין שסטיוארט פירס לא בחר את דייויד בקהאם. הוא היה השגריר המושלם עבור בריטניה לפני וגם אחרי האולימפיאדה והיה תורם בדיוק כמו ריאן גיגס או קרייג בלאמי.
אי הזימון היה לא מוצדק, ופירס איבד דמות משמעותית מאוד בחדר ההלבשה. בתקופה שלשחקנים האנגלים יש מוניטין של ילדים מפונקים שלא ממש אכפת להם מהמועדון או המדינה שהם משחקים עבורה, בקהאם יכול היה להביא אווירה מעט שונה. פירס התלונן שאין מספיק כשרונות צעירים, אבל ההשארה של כוכב לוס אנג'לס גלאקסי בחוץ בטח לא עוזרת לו.
 |
| גיגס ובקהאם. פירס מנע את שיתוף הפעולה שלהם (GettyImages) |
|
| |
התחזית? ברזיל תזכה במדליית הזהב, יש להם יותר מדי כישרון בשביל לא לעשות את זה. ניימאר יסחוב אותם כל הדרך אל הניצחון ב-11 לאוגוסט.
פדרו פינטו הוא פרשן הספורט של CNN