סולמון: מדהים, טימור: גאה בכולם, בלייזר: ענק

אמש (חמישי) היה בהחלט אחד הימים היותר משמחים בכדורסל הישראלי בשנים האחרונות. אחרי שלוש שנים בדרג ב', נבחרת העתודה חזרה למקומה הטבעי -בדרג א' של אירופה, לאחר ניצחון דרמטי על נבחרת בלגיה 66:69 שהבטיח לה את אחד מארבעת המקומות הראשונים באליפות אירופה דרג ב'. העובדה שהטורניר נערך בסופיה, בירת בולגריה, כמה מאות קילומטרים משדה התעופה בבורגס, רק העצימה את ההתרגשות והגאווה מההישג במשלחת הישראלית, שכללה גם את היו"ר אבנר קופל.

אחד מגיבורי הניצחון היה הפורוורד של מכבי ראשל"צ, אור סולומון, שהצטיין עם דאבל דאבל מרשים של 16 נקודות ו-15 ריבאונדים ואמר ל-ONE לאחר המשחק: "זאת הרגשה מדהימה. אנחנו עדיין חושבים על הפיגוע שאירע פה וזה קצת נותן לנו פרופורציות. אנחנו לא כל כך יכולים ללחגוג בגלל סיבות ביטחוניות".

שישה משחקני נבחרת העתודה, ילידי 1993, יוכלו לממש את העלייה בשנה הבאה ולשחק בדרג הבכיר: אור סולומון, בן אלטיט, איגור מאיור, אלון אברמוביץ', רם אליאספור ושון דאוסן, בלי ספק תגלית הנבחרת והיחיד שלא היה מעולם בשום סגל של נבחרת צעירה קאדטים או נוער. אל אלו יצטרפו בשנה הבאה כמה מבוגרי נבחרת הנוער ילדי 94' כשהבולטים ביניהם הם אדם אריאל, אדר בן עליזה, מקסים קיקוס, רפי מנקו, אליאב אוחנון ויניב סולומון הפצוע, שיוכל לשתף פעולה עם אחיו אור.

שחקני העתודה בטירוף (לילך וייס)

העתודה תשחק בחצי הגמר מול צ'כיה במטרה לעלות לגמר ולהבטיח מדליה ראשונה אי פעם בדרג ב'. בחצי הגמר השני ישחקו בולגריה וקרואטיה. מיד בסיום המשחק מול בלגיה וכשהוא רטוב לגמרי ממים ששפכו עליו השחקנים, אמר המאמן שרון דרוקר לשחקניו שהוא מאושר וגאה בהם, אבל רוצה לחזור מבולגריה עם מדליה.

צ'כיה היא הנבחרת היחידה בטורניר שעדיין לא נוצחה ועומדת על מאזן 0:5. אחד השחקנים הבולטים אצל הצ'כים ובאליפות כולה, הוא אנדריי בלאבין (2.16) שמעמיד ממוצעים של 11.4 נקודות, 11 ריבאונדים ו-2.6 חסימות למשחק, כך שלגבוהים של העתודה מצפה אתגר קשה. הצ'כים הם קבוצת התקפה טובה עם יותר מ-80 נקודות לערב בממוצע לעומת 73.6 של ישראל ומוליכים את הטורניר בריבאונד עם 47 לערב לעומת 41 של ישראל.

שחקני העתודה מרכינים ראש בבולגריה

קפטן העתודה, עוז בלייזר שהשיג דאבל דאבל של 14 נקודות ו- 14 ריבאונדים: "זאת הרגשה מדהימה, במיוחד פה בבולגריה לאחר מה שקרה. מה שאפיין אותנו בקמפיין הזה והביא לנו את ההישג זה הביחד והלב הענק של כולם. השגנו את המטרה שלנו ועכשיו נלך על מדליה".

בר טימור, הקלע המוביל בניצחון עם 20 נקודות התייחס לעלייה לדרג א' ואמר: "התחושה הכי טובה שהייתה לי בחיים. עשינו משחק ענק. כשהיינו בפיגור דקה וחצי לסוף חשבתי שזה נגמר אבל עשינו שם כמה פעולות גדולות הראנו אופי ואני גאה בכולם".

בד בבד, מאמן העתודה שרון דרוקר, אשר מאמן גם את הפועל ירושלים, צפוי לשתף פעולה בקבוצתו עם שי סגלוביץ', הסקאוט של נבחרת ישראל ועוזרו של אבי אשכנזי במ.כ. הבקעה בעונה החולפת, שסיכם את תנאיו. סגלוביץ' שימש בעבר גם כעוזרו של אריק אלפסי בברק נתניה וכעת משמש כעוזר של דרוקר גם בנבחרת העתודה.