עולים צפונה: הכדורסל חזר לגליל העליון

בשנת 2001 נפל דבר בכדורסל הנשים הישראלי, מועדון הפאר של אותם הימים, נירוסופט כרמיאל הודיע על פירוק. עשור וקצת עבר ומאז ועד היום ליגת הנשים לא יצאה יותר מדי מגבולות אשדוד בדרום ונתניה בצפון. אלא שעונת המשחקים הקרובה הולכת להיות שונה. שחקניות הליגה שהתרגלו לנסיעות קצרות למשחקים ייאלצו להצפין ולהגיע עד האולם בכפר בלום, שם כנראה תשחק העולה החדשה ואלופת הליגה הלאומית, גליל עליון.

לפני שנתיים הייתה זו הפועל ראשון לציון שעלתה לליגה הראשונה והייתה הפתעת העונה, בעונה החולפת הייתה זו מ.כ הבקעה שעשתה את אותה הדרך והצליחה להגיע עד לחצי גמר הפלייאוף וכעת מי שמתיימרת להיות הפתעת העונה היא הקבוצה מהצפון שבעשר השנים האחרונות לא הצליחה להופיע בליגת העל.

לפני שנתיים זכתה קבוצת הנערות של המועדון באליפות, מי שאימן את המועדון וגם בעונה הקרובה אמור לעמוד על הקווים הוא עידן ביר שנחשב למאמן שחי את המשחק ויש שאומרים גם משוגע על הקווים. ביר, שחי בקיבוץ הגושרים הוא הלב החי והנושם של הפרוייקט שנקרא גליל עליון. בעונה שעברה למשחקי הקבוצה בקיבוץ דפנה הגיעו בממוצע לא פחות מ-400 צופים, יותר מהכמות ברוב משחקי ליגת העל לנשים כשהעונה מקווים במועדון למשוך קהל רב ולהפוך לפנינה של האיזור.

סגל השחקניות הישראליות של גליל עליון יהיה בעונה הקרובה הקפטנית חן צלציון, דר שנפ, ענבר לברון, רז שועה, נופר לוי, דרור מייברג  וירדן גוט שמלבדה כל שאר השחקניות נולדו וגדלו באיזור והגיל הממוצע שלהן הוא 22.

בימים הקרובים צפויה הקבוצה להחתים שלוש זרות שיחזקו את המועדון ולמרות העובדה שאיגוד הכדורסל מתיר לקבוצות להחתים ארבע זרות, בגליל לקחו החלטה להחתים שלוש כאלה כדי לתת במה לשחקניות הישראליות שהעלו אותן ליגה.

הבנות של הגליל. שומרים על הצביון (שרון נסימיאן)

מי שעומד מאחורי הפרויקט הזה הוא יו"ר הקבוצה, תום פלינק, שכל חייו גר בתל אביב אך לפני שלוש שנים החליט להעתיק את מקום מגוריו לצפון ומלבד כדורסל מנהל מלון בוטיק באיזור ויש הקוראים לו שועל כדורסל אמיתי. היו"ר שעבד לאחרונה ימים כלילות כדי להשיג את התקציב לליגת העל סיפר על ההכנות: "ההכנות לעונה הקרובה בליגת העל החלו כבר בפברואר האחרון כשהעונה הייתה בעיצומה. עקבנו אחרי למעלה מ-200 שחקניות שהיוו מבחינתנו פוטנציאל לחיזוק. הרשימה צומצמה במשך הזמן עד שהגענו לשלוש השחקניות שאותן אנו רוצים ומצאנו אותן מתאימות ביותר לאופי הקבוצה. אני מניח שבימים הקרובים יחתמו החוזים עם אותן שחקניות ונוכל להודיע באופן רשמי על שמותיהן".
 
על העובדה שסוף סוף כדורסל הנשים חוזר לצפון אמר פלינק: "ארץ הגליל שמחה שתהיה לה קבוצה משמעותית בליגת העל לאחר היעדרות של למעלה מעשור. אנחנו בונים קבוצה שתשחק כדורסל לוחם ולא מתפשר לאורך כל 40 הדקות. יש לנו צוות מקצועי מצוין ומקומי עם תשוקה אדירה למשחק. הגיע הזמן למתוח את ליגת העל בכדורסל נשים אל מעבר לגזרת נתניה - אשדוד, מאות האוהדים שלנו שליוו אותנו בכל משחק ומשחק בעונה החולפת כבר בטירוף ואנו מחכים בקוצר רוח לשריקת הפתיחה ב-5 בנובמבר".

אווירה חדשה בכדורסל הנשים (שרון נסימיאן)

אז האם גליל עליון תצליח לשחזר את עונת הדובדבנים של קבוצת הגברים? או אולי לשחזר את ההישג של האחות מקריית שמונה? ימים יגידו, עד אז נשאר לנו לחכות לג'אמפ בול הראשון של הליגה.