לאחר העונה ההיסטורית עם עירוני קריית שמונה, החליט רן בן שמעון להיפרד מהאלופה ולחפש מועדון אחר. איש לא יכול לגרוע מההישג של המאמן שהוביל קבוצה עם תקציב נמוך וסגל שעל הנייר נראה בינוני לזכייה היסטורית בתואר האליפות אך קולות רבים נשמעו באשר להחלטתו שלא להמשיך בקריית שמונה.
כעת, חזר בן שמעון ארצה לאחר כשבועיים באי השכן - קפריסין שם ישהה בשלוש השנים הקרובות לאחר שחתם בא.א.ק לרנקה, הקבוצה בה שימש כמנהל מקצועי ג'ורדי קרויף שהגיע השנה למכבי תל אביב. מדובר בקבוצה שעוברת תהליך בשנים האחרונות על מנת להתבסס בצמרת הכדורגל הקפריסאי וראשי המועדון ראו במי שהפך את קריית שמונה מעוד קבוצה לאלופת המדינה כאיש הנכון והמתאים להעלות את המועדון שלב נוסף ולשדרגו.
המאמן סיפר על העונה החולפת: "האמת שלא האמנתי שנסיים את העונה עם תואר האליפות ולא האמנתי גם שזה יעבור כל כך מהר. זו הייתה עונה מאוד כייפית והיסטורית. לדעתי לא היה רגע מסוים שסימן שנזכה בתואר, זה היה רגע שניבנה אחרי כל ניצחון שלנו והפסדים של היריבות וזה חלחל לתודעה. זה הגיע מכוח ההתמדה שלנו".
למרות הזעם הרב ששידר בעלי הקבוצה איזי שירצקי לאור החלטת המאמן לא להמשיך, בן שמעון נישאר בגישה האלגנטית שכל כך מאפיינת אותו וציין באשר לאפשרות שישוב בעתיד לקריית שמונה: "אני לא פוסל שום דבר, הכל פתוח לפניי, כל מה שצריך לקרות יקרה. על שום מקום שעזבתי בחיי לא דיברתי מילה רעה וכך זה גם הפעם".
באשר לבחירה בקבוצת לרנקה הקפריסאית אמר בן שמעון: "הם בחרו בי, הם הגיעו אלי ובחנתי את ההצעה שהייתה טובה ורצינית מאוד. היום במרחק הזמן אחרי שבועיים שם אני שמח ומאושר על ההחלטה שלי להצטרף למועדון".
אגב, בימים האחרונים התקשורת בקפריסין עוסקת רבות בבן שמעון ואף ערכה ראיון מיוחד עם דוד סולארי ששיחק באי השכן ובעונה שעברה תחת בן שמעון והאחרון החמיא למאמן ואמר כי מדובר במאמן הטוב ביותר שהוא זכה להתאמן תחתיו.
 |
| בן שמעון. "הקפריסאים אנשים מדהימים" |
|
| |
על המטרות לקראת העונה הקרובה הוסיף המאמן בכלליות: "להצליח ולגרום ללרנקה להיות בין 4 המועדונים המרכזיים בקפריסין שזו מטרה של מספר רב של מועדונים שם, וכמובן ליהנות מהחוויה".
לאחר ההישגים הגדולים בשנים האחרונות היה נראה כי בן שמעון יזכה לאמן מועדון גדול יותר מלרנקה אך המאמן מסביר כי מבחינתו מדובר במועדון מרכזי: "אני חושב שזה המועדון הכי גדול והכי טוב בשבילי להימצא בו ואני לא עושה חישובים אחרים. אני רוצה להצליח עם א.א.ק לרנקה וזהו. בקפריסין פגשתי אנשים מדהימים וחמים בדיוק כמו אלו שהיו לי בקריית שמונה ובסך הכל האווירה והאנשים מאוד טובה. הקפריסאים אנשים מדהימים".
אם כבר הזכרנו את קריית שמונה, רב"ש לא הסתיר כי היו מספר שחקנים ששיחקו תחתיו אשתקד שהוא היה שמח שיהיו איתו גם בלרנקה: "אני לא אכנס לשמות ספציפיים עכשיו, אבל יש הרבה שחקנים טובים שהייתי רוצה לקחת איתי".
 |
| דוד סולארי. אחד מאלה שבן שמעון היה לוקח איתו? (יוסי ציפקיס) |
|
| |
מה יעלה בגורלה של קריית שמונה בשנה הקרובה? "אני לא יודע מה יהיה בעונה הבאה, כל דבר הוא בגדר ניחוש. נמתין ונראה, אני מאחל להם המון בהצלחה".
רגע לאחר שסיים את עבודתו כפרשן ביורו 2012, המאמן התייחס גם לאפשרות לראות את נבחרת ישראל מגיעה למעמדים שכאלה ואמר: "צריך שתתחבר נבחרת טובה ואיכותית שאני מאמין שזה מה שיהיה בקמפיין הזה. צריך גם מומנטום ומזל שייתפס, אני מקווה שזה יקרה עכשיו. צריך להמשיך ולעשות את זה הכי טוב ולתפוס מומנטום כי ככה עשו נבחרות ממעמד נחות, ואנחנו במעמד הזה".