נבחרת איטליה העפילה הערב (שני) לרבע גמר יורו 2012 מהמקום השני בבית ג' אחרי ניצחון 0:2 על נבחרת אירלנד במשחק שנעל עבור שתי הנבחרות את שלב הבתים.
בזכות הניצחון סיימו האיטלקים את שלב הבתים עם 5 נקודות, שתיים פחות מספרד ואחת יותר מקרואטיה, שסיימה במקום השלישי ותראה את המשך הטורניר מהבית. אירלנד הפסידה בפעם השלישית וסיימה את היורו ללא נקודות.
לאחר חצי שעה חלשה בפתיחת המשחק התעוררו האיטלקים וכמה דקות טובות הספיקו להם כדי לעלות ליתרון משער של אנטוניו קסאנו בנגיחה בדקה ה-35, לאחר בישול של פירלו מהקרן.
גם פתיחת המחצית השניה היתה של האיטלקים, אך הפעם הם לא הצליחו לכבוש ולקראת הסיום הם החלו להילחץ לאחור. האירים סיכנו את שערו של בופון, אך לא השכילו להשוות ובדקה ה-90, רגע אחרי שקית' אנדרוז האירי הורחק, קבע מריו באלוטלי, שנכנס כמחליף רבע שעה קודם לכן, את תוצאת המשחק בבעיטה יפה, גם כן לאחר כדור קרן, הפעם מבישול של דיאמנטי.
 |
| אוהד איטלקי חוגג. עלה לרבע גמר היורו (GettyImages) |
|
| |
האיטלקים צריכים לשלוח זר פרחים לספרדים, שגברו 0:1 על הקרואטים. אם הקרואטים הייו משווים ל-1:1, האזורי היו הולכים הביתה. כעת חניכיו של צ'זרה פראנדלי יחכו לגלות מי תהיה היריבה שלהם ברבע הגמר כשהאפשרויות הן שלוש - צרפת, אנגליה או אוקראינה. האירים יעלו על המטוס הראשון בדרך הביתה.
מחצית ראשונה
דקה 1: עוד לא התחיל המשחק וכבר הזדמנות לאירלנד, לאחר מסירה איומה של פירלו אחורה, דווקא לרובי קין. החלוץ הוותיק יכול היה לחדור לרחבה אך התמהמה, לאחר מכן נתן לעצמו מקדמה גדולה מדי ולבסוף נעצר אצל בופון. מן הצד השני, עוד לפני שהמחוגים עשו סיבוב הגיעה ההתקפה הראשונה גם בצד השני, בסיומה קיבל דה רוסי כדור 18 מטרים מהשער וניסה בעיטה מהאוויר, אך הכדור יצא החוצה.
דקה 15: רבע שעה חלפה ובאמת שרצינו לכתוב משהו, אבל האיטלקים לא הצליחו לייצר בעיטות לשער. הם שולטים, תוקפים, אך נתקעים במסירה האחרונה. חמש קרנות כבר היו להם, אבל גיבן לא זינק מאז הדקה הראשונה.
 |
| קווין דויל האירי מנסה לעצור את פירלו (GettyImages) |
|
| |
דקה 18: באלזרטי ניסה בעיטה לעבר שערו של גיבן מ-25 מטרים אך הכדור עלה גבוה מעל השער. זה הכי טוב שהאיטלקים מסוגלים?
דקה 28: בעיטה של די נטאלה היתה יכולה ללכת לכיוון המסגרת, אבל הכדור פגע בגופו של דאן וגיבן עדיין לא נאלץ למתוח איברים. מיד לאחר מכן היה באלזרטי הראשון להיכנס לפנקסו של צ'אקיר הטורקי אחרי עבירה על מקגידי.
 |
| סט. לדג´ר מול מוטה. השופט לא נתן פנדל, למזלו של הבלם האירי (GettyImages) |
|
| |
דקה 31: הזדמנות גדולה ראשונה לאיטלקים. באלזרטי פרץ מאגף שמאל, חלף על פני ג'ון אושיי, חדר לרחבה ומסר למרכזה, שם חיכה אנטוניו די נטאלה שקיבל את הכדור ממש כשהוא על הנקודה הלבנה, הסתובב ובעט היטב לעבר המסגרת, אך הכדור פגע בכתפו של סט. לדג'ר בדרך לשער. האיטלקים דרשו פנדל, השופט הטורקי החליט שלא לשרוק.
דקה 34: ההזדמנות הגדולה ביותר של איטליה עד כה. די נטאלה קיבל את הכדור בצד ימין של הרחבה, חלף על פני גיבן ומזווית כמעט בלתי אפשרית, כשאף אחד לא איתו ניסה לסובב פנימה, אך למזלם של האירים הם הצליחו להציל מהקו.
 |
| דאן מנסה לעצור את קסאנו. גיבן עושה את זה בעצמו... בינתיים (GettyImages) |
|
| |
דקה 35: ההתקפה לא הסתיימה, קסאנו קיבל כדור 27 מטרים מהשער, ראה שגיבן לא מרוכז וניסה בעיטה - השוער האירי הצליח רק להדוף לקרן.
דקה 35 - 0:1 לאיטליה: פירלו את קסאנו הצליחו לתרגם את הקרן לשער. הקשר הרים מצויין לעבר תיבת החמש, החלוץ התרומם ליד הקורה הקרובה ונגח כדור שנהדף על-ידי גיבן, לא מספיק טוב, עבר רק במעט את קו השער - אך זה הספיק. האיטלקים מתקרבים לרבע הגמר.
 |
| ועכשיו כבר לא: קסאנו נוגח את הראשון של איטליה (GettyImages) |
|
| |
 |
| האיטלקי חוגג. אחרי כמה התבטאויות הזויות, הוא יכול לשמוח (GettyImages) |
|
| |
דקה 39: ג'ון אושיי קיבל כרטיס צהוב בעקבות מרפק לפיו של ברצאלי, רגע אחרי שאנדרוס קיבל גם הוא כרטיס צהוב. עד לסיום המחצית לא היו מצבים ליד שני השערים והאיטלקים ירדו עם יתרון חשוב, אך לא מבטיח, להפסקה.
מחצית שניה
דקה 47: הזדמנות ראשונה לאיטלקים במחצית השניה - קסאנו קיבל כדור 25 מטרים מהשער ומסר שמאלה לבאלזרטי שהמשיך למרכז הרחבה, שם חיכה די נטאלה שבעט - היישר לגופו של דאן.
 |
| אנדרוז מול דה רוסי בפתיחת המחצית השניה (GettyImages) |
|
| |
דקה 49: איזה לחץ איטלקי מתחילת המחצית. הפעם באלזרטי קיבל את הכדור באגף שמאל, חדר לרחבה תוך שהוא חולף על פני אושיי ומסר לקסאנו. לחלוץ היה הרבה זמן לכוון אך הוא בעט לא מספיק טוב ודאן שלח רגל ארוכה והרחיק.
דקה 51: דה רוסי קיבל כדור 18 מטרים מהשער, סידר לעצמו מצב נוח לבעיטה אך לא בעט מדויק מספיק והכדור עלה מעל לשער.
 |
| קסאנו מול דאף. לא הצליח לעבור את רגלו של דאן בפעם השניה (GettyImages) |
|
| |
דקה 53: כדור קרן של דמיאן דאף מצא את ראשו של ריצ'רד דאן, שנגח משמונה מטרים החוצה. אפשר לקרוא לזה נגיחה לעבר השער. לא לעבר המסגרת, אבל במצב של האירים גם זה הישג.
דקה 55: קסאנו העביר כדור נהדר לדי נטאלה שפרץ לרחבה ויכול היה לכבוש, אך בעט לא מספיק טוב מזווית לא כל-כך נוחה וגיבן הדף. מיד לאחר מכן נפצע קייליני ולא יכול היה להמשיך ולכן במקומו נכנס לאונרדו בונוצ'י.
 |
| קייליני על הדשא. הוחלף אחרי 55 דקות (GettyImages) |
|
| |
דקה 60: הזדמנות לאירלנד - דויל קיבל כדור עם הגב לשער כשהוא 25 מטר מהשער והוריד לאנדרוס, שניסה בעיטה מ-25 מטרים - אך הכדור הלך היישר לידיו של בופון. מיד לאחר מכן חילוף שני באיטליה, כשאלסנדרו דיאמנטי החליף את אנטוניו קסאנו.
דקה 65: חילוף ראשון באירלנד כשאיידן מקגידי יצא ובמקומו נכנס שיין לונג. מעט לאחר מכן ניסה דיאמנטי את כוחו בבעיטה ראשונה, גיבן לא התקשה לקלוט.
דקה 69: האיטלקים זכו בבעיטה חופשית על סף הרחבה אחרי עבירה מיותרת של אושיי, אבל פירלו בעט לא מספיק טוב, מעל השער.
 |
| סט. לדג´ר ודאן עוצרים את די נטאלה (GettyImages) |
|
| |
דקה 71: דה רוסי נכנס לפנקסו של השופט אחרי עבירה על דויל. דקתיים לאחר מכן גם בופון הצטרף לרשימה הצהובה אחרי מילים מיותרות. בדקה ה-75 הגיע החילוף האחרון של האטלקים כשמריו באלוטלי החליף את אנטוניו די נטאלה. באירלנד, ג'ון וולטרס החליף את קווין דויל.
דקה 79: בופון הציל את האיטלקים. כדור חופשי של האירים 20 מטרים מהשער הוסט לעבר קית' אנדרוז, שבעט חזק, אבל לא מספיק מדויק לעבר מרכז השער ובופון הצליח להדוף. האירים השתלטו על המגרש בדקות אלה, אך הם לא מספיק מדוייקים.
 |
| ברצאלי עוצר את דויל (GettyImages) |
|
| |
דקה 84: באלוטלי הוכשל על סף הרחבה והאיטלקים זכו בבעיטה חופשית 17 מטרים מהשער של גיבן, אך הבעיטה של דיאמנטי פגעה בחומה. הריבאונד הגיע לבאלוטלי בסופו של דבר והוא מסר לבונוצ'י, שבעט מעל לשער.
דקה 89: אנדרוז קיבל צהוב שני ואדום אחרי עבירה במרכז המגרש.
דקה 90 - 0:2 לאיטלקים: זהו - הסיפור גמור. דיאמנטי הרים כדור קרן לרחבה, באלוטלי, שהיה עם הגב לשער ותחת שמירה צמודה של אושיי, הניף רגל ובעט לאחור כדור שהכניע את גיבן ונכנס לשער. במקום לחגוג, החליט באלוטלי לקלל מישהו ובונוצ'י הגיע במהרה כדי להשתיק אותו. בהמשך הגיעו ההודעות על שריקת הסיום במשחק המקביל והאיטלקים סוף-סוף יכולים היו לחגוג.
 |
| בונוצ´י משתיק את באלוטל אחרי השער השני של האיטלקיםי (GettyImages) |
|
| |
איטליה: גי'אנלואיג'י בופון, איגנציו אבאטה, אנדראה ברצאלי, ג'יורג'יו קילייני (לאונרדו בונוצ'י, 55), פדריקו באלזרטי, קלאודיו מרקיסיו, טיאגו מוטה, דניאלה דה רוסי, אנדראה פירלו, אנטוניו די נטאלה (מריו באלוטלי, 75) םמקנשמל11ואנטוניו קסאנו (אלסנדרו דיאמנטי, 63).
אירלנד: שיי גיבן, ג'ון אושיי, ריצ'ארד דאן, שון סט. לדג'ר, סטיבן וורד, דמיאן דאף, קית' אנדרוס, גלאן ווילאן, איידן מקגידי (שיין לונג, 65), רובי קין וקווין דויל (ג'ון וולטרס, 76).