סמדג'ה: מסעיר, חובה לשלוח את ארשנסקי ללונדון

זה התחיל כטקס מרגש ונוסטלגי לציון 20 שנים למדליות האולימפיות של ישראל, אך כשאולימפיאדת לונדון כבר מעבר לפינה לא יכלו חתן וכלת השמחה, הג'ודוקא לשעבר, יעל ארד ואורן סמדג'ה שלא להתייחס להווה.

לאחר שהודה לכל מי שסייע לו בדרכו עד למדליית הארד באולימפיאדת ברצלונה, פנה סמדג'ה המשמש כיום כמאמן נבחרת הבוגרים אל יו"ר הוועד האולימפי, צבי ורשביאק ומנהל היחידה לספורט הישגי, גילי לוסטיג שנכחו במקום וקרא להם לשלוח ללונדון את הג'ודוקא הצעיר, טומי ארשנסקי אשר עמד בקריטריון הבינלאומי אך לא בישראלי ולא זכה להמלצת היחידה לספורט הישגי.

"ביום שישי קמתי נסער מאוד", סיפר סמדג'ה לאחר מכן, "חשבתי איך אני הולך לחגוג 20 שנים למדליה כשאני משאיר בעצם חייל בשטח? איך אני הולך לדבר על האולימפיאדה ואני לא נלחם על הספורטאי? הדבר העיקרי מבחינתי הוא לנסות ולהשפיע על האנשים המחילטים כדי להראות להם שזה חשוב לי. צריך להסתכל על הנסיבות, כל ספורטאי קיבל 24 תחרויות לפני האולימפיאדה, טומי רק 12, הוא קיבל קשה מאוד את ההחלטה לא לשלוח אותו. צריך הגיון בכל החלטה וחייבים לשנות אותה".

אורחים רבים הצטופפו באולם הקטן במוזיאון "הרצלילינבום" בו מתקיימת תערוכה לציון אותן מדליות שהושגו בתוך יומיים בברצלונה אפילו יו"ר איגוד הג'ודו העולמי, מרקוס וייזר כיבד בנוכחותו את האירוע.

יעל ארד, אשר פרצה את הדרך והייתה למדליסטית הישראלית הראשונה והאישה היחידה עד כה שעמדה על הפודיום באולימפיאדה ניצלה את נאומה כדי להעלות לסדר היום נושא כאוב נוסף, העתיד המעורפל של ספורטאים אולימפיים לאחר פרישתם. "הספורט בארץ מנוהל בצורה טובה, יש פה זרוע חזקה של ספורט הישגי, יכולתי רק לחלום על זה בזמני ולכן אפשר להרים את הראש ולהסתכל על הדברים הבאים. מציק לי שספורטאי מסיים היום קריירה בלי זכויות, המדינה צריכה למצוא את הדרך להגדיל את התקציב ולהוציא את הספורטאים לדרך עם הבטחה לתנאים סוציאליים".

במהלך דבריה של ארד התפרץ חבר הוועד האולימפי הבינלאומי, אלכס גלעדי. ארד עצמה לא התרגשה ומיד בסיום נאומה השניים התחבקו. "אלכס הוא חבר טוב ויש הרבה מה ללמוד ממנו, מותר שיהיו לנו חילוקי דעות", אמרה ארד לאחר מכן, "יש לו את הזכות להגיד כל מה שהוא חושב אבל לדעתי הנושא הזה צריך להיות מטופל. בעולם העסקי אני רואה עובדים זוטרים שמרוויחים משכורות שספורטאים אולימפיים לא זוכים להן, צריך לתקן את העוול הזה".

אלכס גלעדי. התפרץ לדברי ארד (שי לוי)

יעל ארד וגילי לוסטיג (שי לוי)

מדליית הוקרה (שי לוי)

סמדג´ה עם ג´רבי וארד (שי לוי)