כל העיניים במחזור הסיום בבית 3 יהיו על המשחק בין ספרד לקרואטיה (21:45, גדנסק). לא רק בגלל המאבק בין שתיים מהנבחרות היותר מרשימות בטורניר עד כה, אלא גם בגלל ששתיהן יכולות להבטיח את העלייה אם יסיימו בתיקו 2:2.
מי שתיפגע מכך היא איטליה, שעדיין צריכה לנצח את אירלנד כדי להשאיר לעצמה סיכוי, אך לא תעפיל בכל מקרה אם יסתיים המשחק בגדנסק בתיקו 2:2 ומעלה.
ומה קרה מספר שעות לפני המשחק? באופ"א בדקו את המסכים באצטדיון בסוג של חזרה גנרלית, כשהתוצאה אותה שמו על לוח התוצאות הייתה 2:2. טורס כבש ראשון בדקה ה-6, מנדזוקיץ' השווה בחלוף פחות מדקה ואל ניניו עצמו הורחק בדקה ה-48. ילאביץ' סידר 1:2 לקרואטיה בדקה ה-51, אך דקה לאחר מכן השווה אינייסטה ושלח את איטליה הביתה. חלום? נראה ב-23:30 בערך.
טורס: גם עם 6 נק' אפשר לעוף, נגיע כדי לנצח
"התוצאה של רוסיה (הפסידה 1:0 ליוון והודחה) הייתה צלצול השכמה עבורנו ועבור כל הקבוצות שצריכות לנצח במחזור האחרון של שלב הבתים", אמר פרננדו טורס לקראת המפגש עם האיטלקים. "גם עם שש נקודות אפשר ללכת הביתה. קרואטיה צריכה לנצח כמונו, צפינו בקטעי וידאו ואנחנו מודעים לחוזקות שלהם. אנחנו מאמינים שנוכל לשחק את הכדורגל שלנו ולנצח במשחק, אבל זה חשוב לכבד את היריבה".
ויסנטה דל בוסקה נשאל על האפשרות שספרד תשחק על תיקו וענה בנחרצות: "אני מאמין במשחק נקי. לרגע לא חשבתי על האפשרות הזו. מעלים את הנושא הזה שוב ושוב וזה לא עושה שירות טוב למשחק. ככל שנדבר על כך יותר, כך ניתן יותר תשומת לב לאנשים שמדברים רעות על המשחק. אני בטוח שקרואטיה חושבת באותה צורה כמונו. אנחנו משתתפים בחגיגה אירופית וחייבים להפגין כבוד".
קשר ספרד, צ'אבי, שומר על עמדה אחידה עם חבריו ומצהיר כי אלופת העולם ואירופה לא תבוא לאף משחק כדי לסיים בתיקו: "איטליה תעפיל לרבע הגמר ביחד איתנו, בגלל שהמנטליות שלנו לא מאפשרת לנו לשחק בשביל תיקו".
 |
| פרננדו טורס בחימום (רויטרס) |
|
| |
"אנחנו לא רגילים לשחק כדי לסיים ב-2:2. אחרי הנבחרת שלנו, איטליה היא אחת הנבחרות שהכי הרשימה אותי עד כה. צ'זארה פראנדלי הביא את הנבחרת שלו בכושר טוב והיא מזכירה לי את זו שזכתה ב-2006", הוסיף הקשר.
המגן אלברו ארבלואה, הקשר צ'אבי אלונסו והחלוץ, פרננדו טורס, יצטרכו להיזהר מכרטיס צהוב שימנע מהם לשחק ברבע הגמר, אם ספרד תגיע לשם.
 |
| שחקני נבחרת ספרד משתעשעים באימון (רויטרס) |
|
| |
בינתיים, השקט במחנה הספרדי נמשך, כאשר בהתאחדות המקומית הודיעו על המשך העסקתו של המאמן, ויסנטה דל בוסקה, עד סיום אליפות העולם בברזיל ב-2014.
הרכב משוער: איקר קסיאס, אלברו ארבלואה, סרחיו ראמוס, ג'רארד פיקה, ג'ורדי אלבה, סרחיו בוסקטס, צ'אבי אלונסו, דוד סילבה, צ'אבי, אנדרס אינייסטה ופרננדו טורס.
"מקווה שהמזל יהיה לצידנו"
גם בצד הקרואטי יודעים שיהיה להם קשה מאוד לשחק על תיקו מול מי שנחשבת לנבחרת הטובה בעולם. ניצחון ייתן להם את המקום הראשון בבית באופן סנסציוני ואילו תיקו 0:0 או 1:1 בסיום יפנה אותם למשחק בין איטליה לאירלנד על מנת לדעת אם הם עלו.
 |
| ביליץ´. משחקו האחרון כמאמן קרואטיה? (GettyImages) |
|
| |
"נצטרך לשחק את המשחק הכי טוב בחיים שלנו", אמר מאמן קרואטיה, סלאבן ביליץ', שיהיה זה המשחק האחרון שלו בתפקיד אם יודע, והוסיף: "עדיין יש לנו סיכוי לעלות ואנחנו צריכים להיות בטוחים בעצמנו. ספרד לא תשלוט בכדור כל הזמן ויהיו לנו הזדמנויות. אני מקווה שהמזל יהיה לצידנו. אני מאמין מעומק ליבי שזה לא יהיה המשחק האחרון שלי".
הרכב משוער: סטיפה פלטיקושה, דאריו סרנה, ודרן צ'ורלוקה, גורדון שילדנפלד, איבן סטריניץ', אוגניאן ווקוייביץ', איבן רקיטיץ', מאריו מנדזוקיץ', לוקה מודריץ', איבן פרישיץ' וניקיצה ילאביץ'.