הגארד ריקי היקמן סיכם לשנתיים במכבי תל אביב

אחרי מספר שבועות של משא ומתן ולאחר ששמו הוזכר לא מעט פעמים בהקשר של הקבוצה, הודיעה הערב (שבת) מכבי תל אביב כי הצליחה להגיע לסיכום עם הגארד האמריקאי של פזארו האיטלקית, ריקי היקמן (26, 1.89 מ'), לשתי העונות הבאות וכי הוא יהיה הרכש השני של המועדון הקיץ. חוזהו של היקמן בקבוצה אמור להחתם באופן רשמי בימים הקרובים אך כלל התנאים בין הצדדים סוכמו.

האפשרות שהיקמן יגיע למכבי עמדה על הפרק תקופה ארוכה אך עתידה של הקבוצה בעונה הבאה היה לא ברור ונבחנו מועמדים רבים לעמדה. מכבי האיצה את המשא ומתן עם השחקן לאחר שהבעיות עם קית' לנגפורד ויוגב אוחיון עלו לסדר היום ועוררו חשש כבד כי הקבוצה תישאר ללא גארדים בסגל ותאלץ להרכיב את הקו האחורי שלה באיחור לעומת הקבוצות הבכירות באירופה.

מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט, הגיב לסיכום עם הגארד: "אלה חדשות טובות. זה שחקן שנמצא תחת הרדאר שלנו כבר הרבה זמן ואני שמח שהצלחנו, בצורה שקטה ויעילה, להשיג אותו. ריקי דחה הצעות גבוהות יותר שהיו לו מקבוצות גדולות אחרות, וזה בדיוק מסוג השחקנים שאנחנו צריכים למצוא: עם כישרון, אופי, אישיות ורצון גדול לשחק בצהוב-כחול".

"כשחקן, היקמן הוא אחד שלאט לאט בנה את עצמו והתקדם בקריירה בצורה עקבית, שקטה ומרשימה. זה מזכיר לי את המסלול שעבר אריאל מקדונלד, שהתחיל בקבוצה קטנטנה ולאט לאט טיפס עד לצמרת הגבוהה, הלוואי שריקי ייתן לנו חלק מהדברים שאריאל נתן לנו בזמנו. לא מדובר באותו סוג שחקן בדיוק אבל הם כן דומים מבחינת האישיות והרצון לעזור לקבוצה לנצח לפני הסטטיסטיקה האישית. שיהיה לו ולנו במזל".

בלאט. מרוצה מהרכש החדש (משה חרמון)

כזכור, לפני כשבועיים הודיעו הצהובים באופן רשמי על החתמתו של הסנטר הגיאורגי, גיורגי שארמדיני, על חוזה לשתי עונות ונכון לרגע זה השחקנים שחתומים בקבוצה הם ליאור אליהו, גיא פניני, דווין סמית', גיורגי שרמאדיני והרכש הטרי והחדש ריקי היקמן.

עתידם של שון ג'יימס, יוגב אוחיון וטל בורשטיין שחתומים בקבוצה עדיין לא ברור והנטיה נכון לעכשיו היא להאשיר את ג'יימס אך גם העניין הזה נדון עדיין בחדרי חדרים בקרב הצוות המקצועי וההנהלה. טל בורשטיין צפוי להודיע על פרישה אחרי שיסתדר עם הביטוח ויוגב אוחיון נמצא בעיצומה של דרמה גדולה שלא ברור איך תסתיים אך הסיכויים שהוא יעזוב ויחתום ברוסיה גוברים.

אוחיון ולנגפורד. הבעיות איתם הובילו להאצת המגעים עם היקמן (יוסי ציפקיס)

שני שחקנים נוספים שצפויים להגיע למכבי הם הגארד, יותם הלפרין, שכבר שוחח עם הקבוצה וסיכם את תנאיו אך לא סגר סופית היות והוא ממתין לתשובה מרשות המיסים על בעיית המס שלו שזקוקה לפיתרון, זאת לאחר שלפני שבועיים הגיש בקשה רשמית לפתרון הבעיה שלו. גם סילבן לנדסברג ממשיך להיות מועמד ומגעים עימו מתנהלים כל העת ואף הואצו לאחר היוודע על עזיבתו של דייויד בלו וחילוקי הדעות עם אוחיון.

הכירו את ריקי היקמן
היקמן הוא שחקן אתלטי שיכול לשחק בשתי עמדות הגארד (1 ו-2) ובעל קליעה מצוינת מחוץ לקשת. הוא שחקן קבוצתי שמצטיין במשחק הפתוח, קשוח על המגרש, משחק בהקרבה אדירה ונהנה מאהדת הקהל המקומי.

העונה האחרונה, בה כיכב במדי פזארו האיטלקית, היתה עונת פריצה מבחינתו, והצטיינותו גרמה לכך שקבוצות יורוליג רבות הביעו בו עניין בקיץ הנוכחי. היקמן הוביל את פזארו לחצי גמר הפלייאוף האיטלקי, כשברבע הגמר הצטיין כשהתמודד ראש בראש עם דורון פרקינס והדיח את קאנטו עם ניצחון 2:3 בסידרה.

ריקי היקמן בפעולה

בחצי-הגמר פזארו נוצחה 3:1 ע"י מילאנו. היקמן סיים את העונה האחרונה באיטליה עם ממוצעים יפים מאוד של 16.1 נק' (חמישי בליגה), 2.9 אסיסטים ו-2.9 ריבאונדים. בפלייאוף הממוצעים שלו היו 15.7 נק' ו-3 אסיסטים במשחק. הגארד השתתף, כמו גם גיורגי שרמדיני, במשחק האולסטאר של הליגה האיטלקית וקלע 11 נק'.

היקמן שיחק 4 שנים במכללת צפון קרוליינה-גרינסבורו החל מ-2003 ובעונת השיא העמיד ממוצעים של 18.7 נק', 4.3 ריב', 2.8 חט' ו-2.4 אס' למשחק. בקיץ 2007 הצטרף לאוטופני מהליגה הרומנית, ושיחק גם בגיסן הגרמנית ובנאמיקה להטי הפינית. ב-2010 עשה את המעבר לאיטליה כשחתם בקסאלה מהליגה השנייה, בה הצטיין עם ממוצעים של 17.5 נק' ו-4 אס'.