חלוץ, זה כל מה שהייתה צריכה נבחרת ספרד כדי לחזור ולהראות מדוע היא אלופת העולם ואירופה. אחרי 1:1 מאכזב מול איטליה, ויסנטה דל בוסקה החזיר את פרננדו טורס להרכב וקיבל בחזרה צמד שערים בדרך לניצחון 0:4 על אירלנד במסגרת המחזור השני בבית 3.
בעקבות הניצחון רב השערים עולה ספרד למקום הראשון בבית 3 והיא זקוקה לתיקו בלבד מול קרואטיה על מנת להבטיח את המקום בשלב הבא. פרט מעניין: אם היא תסיים בתיקו 2:2 מול קרואטיה במחזור האחרון, איטליה תודח בלי קשר לתוצאה שלה מול אירלנד, שכן מה שקובע הוא מי שכבש יותר שערים בבית הפנימי בין 3 הנבחרות.
טורס התחיל את המלאכה ארבע דקות בתוך המשחק. הוא חטף כדור מריצ'ארד דאן ברחבה ושלח טיל אדיר לרשת העליונה. ספרד הסתפקה בשער אחד במחצית הראשונה, בעיקר בגלל יכולת טובה של שיי גיבן בשער של אירלנד.
במחצית השנייה האירים כבר התעייפו מהנעת הכדור הבלתי פוסקת של הספרדים ודוד סילבה הכפיל את התוצאה עם פס מדוייק ברחבה בדקה ה-49. קשר מנצ'סטר סיטי הוסיף גם בישול לשני של טורס בדקה ה-70 ומחליפו של אל ניניו, ססק פברגאס, חתם עם טיל אדיר.
 |
| אוהדות ספרדיות מוכנות למשחק (רויטרס) |
|
| |
 |
| אוהד אירלנד עם תחפושת של טראפטוני (רויטרס) |
|
| |
מחצית ראשונה
דקה 2: סיימון קוקס כמעט הדהים את האצטדיון כשמצא את המסגרת מ-22 מטרים, אבל קסיאס עלה חם, ירד טוב לכדור והצליח להדוף אותו. עשרות אלפי האירים ביציעים היו בטירוף.
 |
| סרחיו ראמוס מרחיק לפני שקין מגיע (GettyImages) |
|
| |
דקה 4 - 0:1 לספרד: בהתקפה הרצינית הראשונה של ספרד מצא אינייסטה את סילבה בכדור עומק אדיר. דאן ירד לגליץ' והוציא לסילבה את הכדור מהרגל, אבל חלם ואיפשר לטורס לחטוף את הכדור ברחבה ולבעוט טיל פנימה.
 |
| טורס בועט פנימה (רויטרס) |
|
| |
 |
| שער ראשון ביורו לחלוץ (רויטרס) |
|
| |
דקה 23: המשחק היה בשליטה מוחלטת של הספרדים, ששוב ושוב ניסו לבעוט לעבר השער של גיבן. אינייסטה היה האחרון לנסות מ-20 מטרים, אבל השוער הוותיק הצליח להדוף ולשמור את אירלנד במשחק.
 |
| בוסקטס מעל קוקס (רויטרס) |
|
| |
דקה 42: אחרי דקות ארוכות שבהן ספרד בעיקר התמסרה והתגרתה באירים, הגיעה בעיטה לשער, אבל צ'אבי לא הצליח לסכן את גיבן מ-18 מטרים. נראה היה שהספרדים מסתפקים ביתרון הקטן ולא מחפשים להגדיל אותו.
 |
| אינייסטה מרוח על הדשא (רויטרס) |
|
| |
דקה 46 אינייסטה כיבד את השריקה למחצית עם בעיטה אדירה שהלכה למסגרת, אבל גיבן הצליח להדוף בקושי. ספרד ירדה למחצית עם יתרון מינימלי, אבל נראה היה שלאירלנד אין שום סיכוי לחזור.
 |
| אושיי רודף אחרי אלבה (GettyImages) |
|
| |
מחצית שניה
דקה 48: עוד התקפה מסודרת של ספרד חשפה את האגף השמאלי החשוף של אירלנד אחרי מסירת אומן של צ'אבי, אבל הבעיטה של ארבלואה נהדפה על ידי שיי גיבן, שהמשיך להיות הגיבור של אירלנד.
 |
| ראמוס עולה מול דאן (רויטרס) |
|
| |
דקה 49 - 0:2 לספרד: ארבע דקות בתוך המחצית השניה (כמו בראשונה), מצאו הספרדים את הרשת. אינייסטה שלח טיל אדיר לעבר השער של גיבן, שהצליח רק להדוף לרגליו של סילבה. שחקן מנצ'סטר סיטי ביצע הטעיה ובקור רוח שלח כדור חלש ומדוייק לפינת השער.
 |
| סילבה משחיל בין שלושה שחקני אירלנד (GettyImages) |
|
| |
 |
| טורס חוגג עם סילבה (GettyImages) |
|
| |
דקה 55: שיי גיבן הציל את אירלנד מספיגה נוספת. הכדור הגיע לצ'אבי ברחבה וקשר ברצלונה בעט כדור טוב לצד שמאל, אבל גיבן זינק בצורה הרואית ועם קצות האצבעות מנע מההפסד להפוך לתבוסה.
 |
| שחקני אירלנד המתוסכלים (GettyImages) |
|
| |
דקה 70 - 0:3 לספרד: חטיפת כדור במרכז המגרש איפשרה לסילבה להוציא את טורס להתקפה מהירה. חלוץ צ'לסי נותר לבדו מול גיבן והפעם לא נכשל בדרך לשער שני שלו במשחק. ארבע דקות לאחר מכן מנע קסיאס מקין לכבוש שער מצמק.
 |
| טורס מקבל ברכות (GettyImages) |
|
| |
דקה 82 - 0:4 לספרד: הניצחון הפך לתבוסה. סילבה העביר קרן קצרה לפברגאס, שנכנס כמחליף. קשר בארסה עשה תנועה אחת לקו ושלח כדור אדיר שפגע בקורה ונכנס פנימה. ספרד בראש הבית.
 |
| ססק כובש את הרביעי (GettyImages) |
|
| |
ספרד: איקר קסיאס, אלברו ארבלואה, סרחיו ראמוס, ג'רארד פיקה, ג'ורדי אלבה, סרחיו בוסקטס, צ'אבי אלונסו (חאבי מרטינס/65), אנדרס אינייסטה (סנטי קסורלה/80), צ'אבי, דוד סילבה ופרננדו טורס (ססק פברגאס/74).
 |
| בוסקטס מול וולטרס (רויטרס) |
|
| |
אירלנד: שיי גיבן, ג'ון אושיי, ריצ'ארד דאן, שון סט. לדג'ר, סטיבן וורד, דמיאן דאף (ג'יימס מקלין/77), גלן ווילאן (פול גרין/80), קית' אנדרוס, איידן מקגידי, רובי קין וסיימון קוקס (ג'ון וולטרס/46).