מהפך: 103:108 לאוקלהומה סיטי ו-2:3 על הספרס

האם אנחנו עדים להתהוותה של אחת השושלות הגדולות ביותר ב-NBA? אוקלהומה סיטי, אחת הקבוצות הצעירות ביותר בליגה, הנחילה לפנות בוקר (בין שני לשלישי) הפסד שלישי ברציפות לסן אנטוניו, 108:103, הפעם בטקסס ועלתה ל-2:3 בסדרת גמר המערב, מרחק ניצחון אחד מעלייה לגמר הגדול.

היו כאלה שכבר קברו את הסדרה לאחר שסן אנטוניו ניצחה את שני המשחקים הראשונים בבית והשלימה רצף בלתי נתפס של 20 ניצחונות, אבל קווין דוראנט, ראסל ווסטברוק, ג'יימס הארדן וחבריהם הראו שמלבד כישרון אדיר, יש להם גם אופי והם יוכלו לסגור את הסיפור במשחק השישי במגרשם הביתי.

עמנואל ג'ינובילי הוזז לחמישייה של סן אנטוניו ועזר לה לפתוח נהדר את המשחק בדרך ליתרון 8:15 אחרי שש דקות. אבל משם רצה אוקלהומה סיטי ל-0:9 והשתלטה על המשחק כששתי זריקות עונשין של הארדן נותנות להם יתרון 21:26 בתום הרבע הראשון.

שמונה נקודות רצופות של דקוואן קוק, שלא הירבה לשחק בסדרה הזו, עזרו לת'אנדר לשמור על היתרון ואף להגדיל אותו ל-44:52 בתום המחצית הראשונה. אבל מי שציפה מסן אנטוניו להוריד את הראש, כנראה לא מכיר את החבורה הזו. ריצת 4:18 בפתיחת הרבע השלישי העניקה לה יתרון 56:62 חמש דקות בתוך הרבע.

דוראנט עם חמש נקודות רצופות הוריד את הפער לנקודה בלבד ובשוויון 70:70 הוא שוב לקח את המושכות ויחד עם ווסטברוק העניק לת'אנדר יתרון 72:81 בתום הרבע השלישי, כשהפורוורד קולע סל אדיר ממש עם הבאזר. הפער הגיע בשיאו ל-88:101 אחרי מהלך של סל ופאול מצד הארדן כשנותרו 05:17 לסיום.

עמנואל ג´ינובילי. 34 נקודות שלו לא הספיקו (רויטרס)

סן אנטוניו ביצעה עוד ניסיון קאמבק אחרון בהנהגתם של ג'ינובילי וטוני פארקר, ו-01:54 לסיום זה היה רק 101:99, אבל שלשה אדירה של הארדן על הפרצוף של לאונרד 28.8 שניות לסיום עשתה 101:106 ובעצם העניקה את הניצחון לת'אנדר. ג'ינובילי עוד קיבל הזדמנות להשוות את המשחק, אבל החטיא שלשה 3.3 שניות לסיום. 2:3 לאוקלהומה סיטי.

ווסטברוק מתקרב להופעה היסטורית בגמר (GettyImages)

דוראנט הוביל את קלעי הת'אנדר עם 27 נקודות, ווסטברוק הוסיף 23 נקודות ו-12 אסיסטים והארדן לא היה רחוק עם 20 נקודות. ג'ינובילי סיים משחק נהדר עם 34 נקודות, 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים לסן אנטוניו. טוני פארקר קלע 20 וטים דאנקן 18 עם 12 ריבאונדים.