בעונת 2007/08 הייתה בני יהודה מדורגת במקום האחרון בטבלה. אימון קבוצה שנמצאת בדרך הבטוחה לליגה הלאומית לא נחשב אז, באמצע הסיבוב השני, למקצוע הכי מבוקש בשוק. ארבע עונות חלפו מאז ההישארות הפנטסטית של הזהובים בליגת העל (24 נקודות מתוך 27 במחזורי הסיום). אחרי כל העונות האלה, רושמת בני יהודה את ההופעה הרביעית שלה באירופה ברציפות, אחרי שסיימה במקום השלישי, הגבוה ביותר שלה מאז עונת 1992/93.
מי שעמד על הקווים והביא את הקבוצה להישג המרשים, הוא יוסי אבוקסיס בעונתו הראשונה כמאמן ראשי. מיד בתום העונה החל אבוקסיס את דרכו כעוזר מאמן נבחרת ישראל ויעבוד לצידו של אלי גוטמן. לאחר שהעונה הסתיימה סיכם אבוקסיס את התקופה שלו במועדון משכונת התקווה.
"מה מייחד את בני יהודה? אנחנו חבורה של בני אדם. אין שמח ממני שהקבוצה הצליחה. לא היו בעיות משמעת לאורך על העונה ואין בעיות חברתיות, חוץ מהריב של עוז ראלי ודן מורי אני לא זוכר בעיית משמעת. זה אומר הרבה", הודה המאמן.
"אף אחד לא האמין שנסיים במקום השלישי. עם עוד כמה שחקנים טובים, בני יהודה תוכל להתמודד על אליפות", הצהיר אבוקסיס. "ראיתם שהקבוצות הגדולות זה לא מה שהיה פעם. לבני יהודה יש סיכוי טוב בשנה הבאה".
לאורך העונה היו מחלוקות רבות בין אבוקסיס למנכ"ל הקבוצה, משה דמאיו. גם לכך התייחס המאמן: "היו מחלוקות במהלך השנה, אבל מגיע לו כל הכבוד על איך שהוא מנהל את הקבוצה, להחזיק את הקבוצה בתקציב כזה, זה לא פשוט. באו אוהדים וביקשו חיזוק, ואני הייתי נעול מצד אחד שאין כסף ושאני צריך לשתוק, ומצד שני היה לי צורך להגיד שאין כסף לחיזוק".
אבוקסיס: הקהל היה צריך להיות לצידי
בעונתו הראשונה כמאמן ראשי לא היו לאבוקסיס חיים קלים, מצד מספר אוהדים שקיללו אותו לאורך כל העונה. "הבנתי שזה קומץ שמקלל תמיד כל מאמן. פשוט במקרה שלי הם לקחו את זה קצת יותר מדי, אבל אין דבר שמח יותר מבחינתי שהקבוצה הצליחה. אותו הקומץ שהתחיל מ-100 אנשים, מונה עכשיו רק חמישה".
"לא משנה באיזה מקום הייתי מסיים, ברגע שגוטמן רצה שאעבוד איתו בנבחרת ישראל, הרגשתי שזה הזמן להצליח עם הנבחרת, כי יש רגעים שלא חוזרים", הסביר המאמן את עזיבתו. "זה הזמן לנסות להצליח עם הנבחרת".
 |
| יוסי אבוקסיס וניצן שירזי במהלך העונה (יוסי ציפקיס) |
|
| |
בקיץ שעבר היה אבוקסיס אחד השמות החזקים המועמדים לאמן את הפועל תל אביב. אלא שבסופו של דבר סגרו אלי טביב ודרור קשטן על כך שהאחרון יאמן את האדומים, כשאבוקסיס שהה בחופשה. "בשבוע הראשון הייתי מאוכזב ואפילו כועס", הודה אבוקסיס. "אבל ככל שהעונה התקדמה וראיתי איך הפועל מתנהלת, הודיתי לאלוהים שאני בבני יהודה".
"לאלי טביב היה ביד את הצוות הכי טוב והוא החליט לוותר עליו, זו זכותו בתור בעלים, אבל חבל, כי בסך הכל עם האנשים האלו הוא היה יכול להצעיד את המועדון קדימה. הקהל היה צריך להיות יותר לצידי בעניין הזה", הוא הסביר, ואמר על עתידו: "אין לי ספק שאחזור להפועל בהמשך, מאמין שבתור מאמן".